Сергей Раткевич - Вирдисская паутина

Профессор Шарнай покачал головой и вновь взялся за кристалл. Раз за разом проникая в колдовские сумерки, он пытался отследить возможность справиться с нависшей над миром угрозой.

– Только эти трое… – Он вытер дрожащей рукой пот со лба. – Только эти трое, если она их раньше того не убьет. А она убьет, если ничего не сделать. Она тоже понимает, кто они такие. Уже понимает. Надо что-то делать. И быстро.

Профессор положил магический кристалл на стол. Ему представился маркиз Фальт. Долгая и неспешная беседа, после которой тот возьмется все проверять и перепроверять. А действовать нужно быстро. Генерал Гламмер… слишком занят сейчас генерал Гламмер, его еще поймать нужно. А действовать он станет так же, как и маркиз Фальт. Неспешно и осторожно. Маги? И свои, и ирнийские считают профессора дилетантом. Кто из них в самом деле поверит, что ему удалось отследить то, на что оказались неспособны они сами?

«Они тоже захотят проверить».

«А времени нет. Время уходит. Утекает со страшной скоростью».

– Это случится скоро… Это случится слишком скоро! – с отчаяньем прошептал профессор Шарнай. – Я ничего не успею!

– Мне нужны пистолеты «Этре». Три штуки. Срочно. Я должен успеть! – сформулировал он свои мысли более точно. – Я просто не имею права опаздывать!

Профессор Шарнай встал из-за стола в своем рабочем кабинете в посольстве, открыл посольский сейф, вынул из него все хранящиеся там деньги и задумчиво их пересчитал.

– Даже на рукоятку не хватит, – поморщившись, промолвил он.

Профессор сгреб все деньги и сунул их в поясной кошель.

– Значит, их хватит на кое-что другое.

Он решительно пересек кабинет и открыл дверь.

– Господин посол! – Сидевший в коридоре охранник тотчас вскочил.

– Сидите, – отмахнулся профессор. – Живот малость прихватило.

Охранник понимающе кивнул и уселся на прежнее место.

«Хорошо, что у меня кабинет на первом этаже! – подумал профессор, сворачивая по коридору, открывая окно и вылезая в него. – Хорошо, что сейчас день, все заняты и некому разглядывать вылезающих из окна полномочных послов».

– Осталось одурачить охрану на воротах, – пробормотал он вполголоса, проводя руками по лицу и одежде.

Через несколько минут из ворот посольства вышел совершенно другой человек.

– Совсем курьеры обленились, – заметил один из воротных охранников. – Ишь, вышагивает. Точно сам господин посол.

– Ничего, опоздает куда-нибудь, господин посол ему пропишет по первое число, – посулил другой. – Он хоть и профессор, а любому сержанту сто очков вперед даст по части строгости.

Обсуждаемый объект завернул за угол и прислонился к стене. Он тяжело дышал. Все его тело сотрясала крупная дрожь. Чужая личина соскользнула с него в один миг.

– Подумать только… – прошептал он. – А эта тварь ест, спит, приказы отдает, в постели со своим дурачком кувыркается… и все это в личине… постоянно… даже во сне…

Профессор вытер пот со лба.

– Надолго меня не хватит, – констатировал он. – Впрочем, надолго мне и не нужно.

Дыхание постепенно выровнялось. Как только профессор смог идти, он тотчас двинулся дальше.

Все вперед и вперед, подгоняемый осознанием того, как же мало у него осталось времени. Время… время… Время и силы таяли с невероятной скоростью. Пытаясь восстановить силы, он терял время, пытаясь наверстать упущенное время, терял силы.

– Не может быть, чтоб меня не хватило на это! – шептал он сам себе. – Должно хватить! Остальным слишком долго все объяснять!

В небольшой лавчонке он купил длинный серый плащ и накинул его поверх своей одежды. Торговец таращился на него во все глаза.

«Узнал?»

«Я оставляю слишком много следов. Это не так уж важно, если у меня хватит сил двигаться быстро, вот только… хватит ли у меня сил?»

Когда на углу двух улиц ему удалось поймать крытую повозку, дело пошло немного быстрее.

Увидев полновесный золотой, возчик вытаращил глаза.

– На старый рынок! И побыстрее! – приказал профессор.

Возчик кивнул, и золотой исчез.

Еще миг – и они уже неслись какими-то странными улочками, на которых никогда не доводилось бывать господину полномочному вирдисскому послу. Он даже и в мыслях своих не мог представить, что подобные улочки все-таки бывают. И где? Совсем рядом от посольства! И ведь стоило всего лишь завернуть за угол… «Отчего это люди с эльфами столь ленивы и нелюбопытны?»

– Эй, в сторону! – орал возчик.

Прохожие шарахались, посылая вслед повозке отборные проклятия на всех языках, а повозка скрипела, словно корабль в бурю, и неслась, словно эльфийские богини-воительницы по небу.