Сергей Раткевич: Вирдисская паутина

– Если кто-нибудь из вас выстрелит, я ее уроню, – спокойно сообщил он. – Если я ее уроню, она разобьется.

– И что тогда? – осторожно поинтересовался хозяин заведения.

– А все, – обаятельно улыбнулся профессор. – То есть вообще все. Яма в земле будет на месте этого дома. Глубокая такая яма.

– Тогда мы не станем стрелять, – промолвил хозяин заведения.

– Похвальное решение, – одобрил профессор.

– Вы кто такой? – спросил его хозяин заведения.

– Грабитель! – жизнерадостно поведал профессор.

– Не бывает таких грабителей, – убежденно промолвил хозяин.

– Честное слово, я – грабитель! – искренне воскликнул профессор.

– О Боги! – На лице хозяина заведения внезапно отразилось невероятное потрясение. – Профессор Шарнай! Профессор…

– Господин полномочный вирдисский посол, – свистящим шепотом добавил один из его подручных.

– Очень приятно, господа, но сейчас я действую как частное лицо, – откликнулся профессор Шарнай.

– Ничего себе действуете… – ошарашенно вымолвил хозяин заведения. – Четыре профессиональных телохранителя, маг, наемный убийца, семеро рядовых сотрудников… и – вы один.

– Любое дело нужно делать хорошо, если берешься, – ответил профессор.

– У вас, кажется, пуля в плече? – спросил хозяин заведения.

– Ерунда, – беспечно ответил профессор.

– Ерунда, – повторил хозяин заведения. А потом, не выдержав, воскликнул: – Послушайте, но вы же профессор! Это я грабитель и убийца! Я, а не вы!

– Ошибаетесь. – Холодной улыбкой профессора можно было резать высокопрочные сплавы. – Грабитель и убийца сейчас я… и не становитесь у меня на дороге!

– Я еще не выжил… из ума… – медленно промолвил хозяин заведения. – Что вам нужно… грабитель?

– Три пистолета «Этре». Немедленно, – ответил профессор.

– Всего-то? – удивился хозяин заведения. – Профессор, зачем вам пистолеты? Вы и без них совершенно ужасны!

– А я не для себя беру, – ответил профессор. – Зачем мне какие-то пистолеты? Я беру для тех, кто умеет с ними обращаться.

– Из-за каких-то несчастных пистолетов устроить такой тарарам, – покачал головой хозяин заведения. – Господа, проверьте ваши пистолеты и отдайте их профессору. Да. Вот так. Профессор, спрячьте вашу ужасную склянку, мы не станем нападать, неужто вы думаете, что кто-то из нас способен сделать такую глупость? Вот, смотрите, я прячу свой пистолет, мои сотрудники отдают вам свои…

Профессор рассовал пистолеты по широким карманам плаща, подумал и спрятал обратно склянку, которую все это время держал в руке.

– У вас что, денег не было? – спросил хозяин заведения.

– На три «Этре» – нет, – ответил профессор.

– Ну, так пришли бы и попросили. Я ж ваши книжки в детстве читал! – искренне воскликнул хозяин.

– Вирдисский полномочный посол постучал бы в вашу железную дверь, – усмехнулся профессор. – Интересно, как вы себе это представляете? Да меня ваши сотрудники и на порог бы не пустили. Мигом закрыли бы заведение на ремонт. А потом – времени нет. Совсем нет. Я сию же минуту должен…

– Может, вам людьми помочь? – спросил хозяин.

– Их инструктировать надо, а я спешу! – ответил профессор. – Прощайте, господа! Спасибо за пистолеты!

– Удачи! – покачал головой хозяин заведения. – С ума сойти можно, – добавил он, когда профессор Шарнай, резко повернувшись, пошел прочь.

Вынул из кармана «Этре», прицелился в профессорскую спину, потом усмехнулся и спрятал пистолет в карман.

Профессор, не оборачиваясь, вынул из кармана склянку и швырнул ее за спину.

Падая на пол, в ужасе закрывая голову руками, хозяин заведения знал со всей достоверностью – склянка та самая!

Проклятая склянка летела чудовищно медленно, летела, издевательски кувыркалась в воздухе… летела… летела… наконец она со звоном разбилась у самого его носа, и… ничего не произошло.

Нет.

Кое-что произошло.

По комнате мигом разнесся аромат дешевого приворотного зелья.

Хозяин и трое его подручных посмотрели друг на друга и в голос расхохотались.

– Пойдем, посмотрим, что этот псих у нас наворотил, – отсмеявшись, заметил хозяин заведения.

– Мстить будем? – спросил один из подручных.

– Мстить? – фыркнул хозяин заведения. – Этому? Нет уж. Лучше я попробую взять в заложники короля!

– Я все ж таки решил вас подождать, господин.

– Ты псих? – поинтересовался профессор, прыгая в повозку. – Ты же видел, куда я пошел. И понял – зачем.

– Ну, видел, – улыбнулся возчик. – Ну, понял… Да. Я – псих. Как и вы, господин. Очень уж интересно стало. Когда еще такое покажут, чтоб один-единственный человек всю их лавочку…