Мария Фролова - Причуды непутевой Артефактницы

- Я должна буду при Главе сделать артефакт? - уточнила я, уже злорадно потирая руки.

- Нет, Главе не по статусу обращать внимание на простую ученицу, к тому же полукровку. Ты пройдешь испытание здесь, дома. И если Совет танаров решит, что твоя безделушка и правда сильнее тех глупостей, что творят ведьмаки, то тебя примут в Школу, и ты успеешь прибыть туда еще до обряда принесения клятв.

- Но... - начала я, вжимаясь в спинку своего кресла.

- Никаких возражений и слышать не желаю, Веселина! - сурово произнес мой дед, хотя, несмотря на серьезность, в голосе слышались смешливые нотки.

Он встал, обошел свой стол и подошел ко мне. Я глянула на него самыми несчастными глазами. Он улыбнулся и крепко обнял меня.

- Я понимаю, что ты боишься, - сочувственно прошептал он мне на ухо, - но я верю, что это поможет тебе выжить в нашем мире!

- Хм, родителям это не слишком помогло, - ответила я.

- Да! - кивнул он, выпрямляясь. К моему удивлению, он даже не разозлился от того, что я упомянула родителей. Обычно дед сразу начинал нервничать, стоило мне только вспомнить маму или папу. - Именно поэтому я уверен, что тебе нужен опыт плотного общения с другими расами. Если ты так и не научишься защищать себя, то сможешь вернуться сюда. Ты не совсем обычная девушка - и я это понимаю, - но возможно, учеба откроет в тебе новые черты характера. Поможет обуздать дар. Ты встретишь новых друзей, влюбишься!

Он говорил правильные вещи, пытался меня успокоить, но я чувствовала в его голосе сомнение. Он сам не верил в то, что говорил. Артефактников слишком часто убивают. Врагов слишком у нас много, а нас слишком мало. Когда-то род Ратри был не просто маленькой семьей, а почти кланом. Сейчас же нас осталось двое.

Мы прошли к нарисованной двери. Я последовала за дедушкой молча. Говорить было не о чем. Ситуация не та, чтобы что-то еще обсуждать. Решение принято. Хотя сказать мне хотелось многое, только все по большей степени не совсем цензурное и близкое к тем словечкам, что выводила моя тень.

Дедушка протянул руку к криво нарисованной ручке - и та моментально превратилась в нормальную, латунную. За ней следом и вся дверь стала привычной. Правда, превращение двери всегда сопровождалось выбросом магической пыли. Пока эта мерцающая дрянь кружилась в воздухе, я закашлялась. Частички магии, как песок забили нос и глаза. У меня, похоже, аллергия на этот вид магии. Выразительно чихнула, проходя за мастером в его лабораторию.

- Здорово, болезная! - моментально съехидничал материализовавшийся хранитель лаборатории.

- И тебе не хворать, Сима! - вторила ему я.

Призрак в полупрозрачном саване зашипел. Он терпеть не мог, когда я называла его Симой. Дело в том, что Симануэль Ройгерт был при жизни одним из учеников дедушки, а после смерти стал неприкаянным призраком. Чуток слетел с катушек, как бывает часто среди призраков, и явился пугать мастера видом свои прозрачных ручонок. Ничего у него, конечно, не вышло. Дедушка привязал его к дому и взял клятву служения на ближайшие века. Так что сейчас этот призрак был чем-то вроде второй защиты родительской лаборатории. Если в нее кто-то проникнет, то этот Сима встанет на защиту фамильных секретов.

Ратри подошел к большому столу и принялся оглашать список необходимого для колдовства. Предметы принялись летать по огромному залу. Сам же маг направился к книжным полкам. Он выбрасывал себе за спину фолиант за фолиантом. Те делали пару кульбитов в воздухе и послушно замирали. Несчастный бывший ученик размазанным пятном метнулся к мастеру и, бурча что-то о правах несчастных призраков, принялся относить книгу за книгой на стол. Я же забилась в уголок и постаралась стать незаметной. Еще не хватает, чтобы дедушка что-то забыл и вместо нужного зелья приготовил что-то отравляющее. К тому же с него станется сделать мне такую биографию, что взвоют вурдалаки от жалости. По полу поползли шкурки каких-то змей. Над головой пролетело несколько скелетиков ворон. Мимо меня то и дело прыгали разные склянки и шкатулки. А я, скромненько забившись в уголок, наблюдала за работой настоящего профессионала.

Лаборатория мне нравилась. Она была целиком создана в виде пространственного кармана. У нее не было точных размеров. Она легко могла вытянуться вверх, в длину и ширину. Думаю, что даже сам дедушка не знал точно, что именно хранил в своей лаборатории. К тому же в стены были вмурованы сильнейшие артефакты-поглотители. Любой промах в магии стены этой комнаты поглотят и не заметят. В полу имелись кристаллы подпитки, которые могли позволить работать столько, сколько нужно, не думая о резерве магии. В этом, конечно же, неоспоримый плюс артефактников перед теми же магами, которые, израсходовав себя, просто падали без сознания или даже умирали.