О. Шеремет - Вне времени

— Не смей противоречить, иначе вообще никуда не пойдёшь, — это уже относилась ко мне. Я бы возмутилась, конечно, доказывая, что мы и сами с усами… но не стала.

— И еще одно, — окликнул Дар, когда мы уже отошли на несколько шагов. — Если леди пожалуется на недостаток почтительности, тебе тоже будет чего-нибудь недоставать… какой-нибудь конечности, например.

Юноша поклонился, а я в очередной раз умилилась дисциплинированности темных эльфов.

Странно, что я, такая самостоятельная, позволяю собой помыкать? Не думаю… Любая строптивая мечтает, чтобы её укротили. Мне нужен рядом тот, кто будет умнее, сильнее… и кто будет хоть иногда решать за меня, даже если я буду возмущаться. Жаль, что Алхаст это так и не понял. Уже не важно…

— Стой здесь. Я постараюсь вернуться быстрее.

Темный эльф послушно остановился, стараясь взирать на меня как можно почтительнее. На самом деле в его глазах метался вопрос: как можно относиться почтительно к мелкой рыжей человечинке? И что посчитается уважительным по отношению к подружке начальника, а за что могут и голову снести? Может, лучше на неё вообще не смотреть?

Приняв это решение, мой телохранитель вдруг сильно заинтересовался флюорисцентным лишайником, пучками покрывавшем стены.

В тоннель я вошла одна, пройдя назад и свернув налево. Чем меньше существ знают о местоположении Зеркала, тем лучше.

Оно находилось там же — чуть более изящное, в серебристом плетении — воплощение богини Шэли'и'Ксан, Танцующего Демона. Она отразилась в серебристой глубине и, внимательно всмотревшись, приложила ладонь к поверхности. Пока её душа не до конца растворилась в Зеркале, она ещё имеет свои собственные мысли и воспоминания.

— Мне очень жаль, — тихо сказала я, надеясь, что богиня прочтёт по губам.

Она усмехнулась, и в тот же миг меня настигла лавина знаний — о том, как впервые много тысячелетий назад были принесены в жертву девять богов, как это повторялось раз за разом, и как наконец пришёл их черёд. Зеркалами становились боги, повинные в чём-либо, осудившие сами себя за проступок: и их души заключались в Зеркала на срок в несколько тысяч лет, до тех пор, пока магический замок не разрушался из-за напора сил Небытия.

"Стань мной, — прошептал голос Шэли. — После смерти, когда ты обретешь полную силу — стань богиней танца и любви. Научи темных эльфов чувствовать — ты уже поступила так с одним, так продолжай!"

— А Дар? Он будет вместо Вельзевула?

"Как захочет сам… Но я не думаю, что малыш захочет расстаться с этим миром — и с тобой".

ДАРМ'РИСС

Как можно быстрее спихнув всю работу на подручных, я поспешил за Лаэли. Странное дело — их следы вели совсем не к Зеркалу… Рыжая конспираторша.

Я улыбнулся, вспоминая, какое имя дали девушке — Айра, Рыжик. Буквы "л" и "э" моему народу трудно выговаривать, тем более в таком сочетании, как у неё. А для меня "нет другого звона, кроме звона твоего любимого имени".

Охранник-дроу сидел на камушке и ковырял мечом лишайник на стене. Я не скрывался, поэтому воин услышал меня и вытянулся в струнку.

— Благодарю, — я склонил голову. — Леди давно ушла?

— Четверть цикла назад.

— Ты свободен.

— Но…

— Мне охрана не нужна.

Уважение, которым я в последнее время стал пользоваться, было настолько непривычным, что пугало. Устроить, что ли, дебош на седмицу?..

Лаэли долго не было. Потом сзади, в тоннеле и которого я пришёл, что-то тихо хлопнуло, как при заклятье перемещения. Я на всякий случай накинул мантию Отвлечения, но в этот момент прохладные тонкие ладони закрыли мои глаза.

— Попался, — тихо сказала Лаэли на ухо.

— Это мы ещё посмотрим.

Девушка, хоть и обученная некоторым приёмам, ближнем бою представляла собой жалкое зрелище. Через долю секунды она трепыхалась, прижатая к стене, прожигая меня взглядом.

— Дыхание не сбилось. Хорошо, — одобрил я. В этот момент она замерла, а оптом прижалась ко мне всеми… эээ… изгибами тела и шепнула, прикусив мне мочку уха:

— А твоё?

Перехватило — ещё и как! Чертова ведьма, куда проще было, когда она не осознавала свою силу…

Лаэли добровольно вызвалась уложить Йашму спать, а я, мама, Майстра, Валнар и Йаса собрались в столовой. Нужно было решать вопрос с главенством в Доме, хотя все понимали, что вопроса нет как такового. Мать отказалась от права наследования ещё много лет назад — это было одним из условий, которые отец поставил ей перед свадьбой. Следующей по старшинству была Майстра — но Жрица на обучении не могла быть главой Дома. Да она и не хотела. Для моей старшей сестры всё, что её не развлекало, не существовало. Управление делами семьи не могло считаться аттракционом.