Array Array - Слово Дракона

- Я все еще жив, не надо меня оплакивать - я ласково погладил Эйвилин по щеке.- Не надо меня оплакивать и когда я уйду. Я не стою ничьих слез, а тем более твоих.

- У нас мало времени, меня могут хватиться в любой момент - неожиданно отстранилась Эйвилин. - Ты должен как можно скорей покинуть Твердь. Сегодня несколько Старших убеждали Глелина в том, что нельзя упускать дарованный судьбой шанс и тебя нужно убить, не взирая на гномов.

- Твой будущий муж конечно согласился? - едко поинтересовался я.

- Ты зря так плохо думаешь о Глеллине - нахмурилась Эйвилин. - Он приказал им убираться прочь.

- О, я ему страшно признателен!

- Откуда в тебе столько злости! - еще больше нахмурилась девушка. - Ты его совсем не знаешь! Он умен, благороден и добр.

- Я просто счастлив за вас Светлая леди, - криво усмехнулся я.

- Жалеешь о сделанном выборе? - тихо спросила Эйвилин.

- Совру если скажу что не жалею. Но менять что-либо уже поздно, да и не стал бы я этого делать.

- Ты действительно не изменился Леклис - горько улыбнулась она.

- Я такой какой я есть. Хотя очень часто жалею об этом. Прости меня за резкие слова к лорду Глеллину - иногда я поражаюсь границам своего лицемерия. Не думал что способен вот так откровенно врать глядя Эйвилин прямо в глаза. - Я искренне желаю тебе счастья. - Вот тут все же я не врал. Эйвилин заслуживает счастья как никто другой, но вот лорду Глеллину я также искренне желал сдохнуть в страшных мучениях.

- Мне уже пора - поднялась Эйвилин. Миг и иллюзия вновь изменила ее внешность. - Уезжай из Тверди.

Скрипнул засов и я вновь остался один.

Королевский дворец Гульма еще не успел отойти от великолепных празднеств, возвестивших миру о рождении нового государства людей. На улицах города гуляющая толпа славила силу, мудрость и величие нового короля. Словно и не завоеватели вовсе пришли на их землю, а освободители. Много ли нужно толпе? Удержать своих солдат от грабежей, произнести красивую речь с балкона королевского дворца, в которой пообещать богатство и процветание под своей дланью. Затем объявить несколько дней праздничными, выкатить из королевских винных погребов побольше бочек вина и устроить яркое, пышное торжество. Если ко всему этому добавить еще парочку красивых жестов - например, снизить налоги и отпустить по домам пленных, - то простой народ будет рыдать от счастья и славить приход такого правителя.

Поддержкой вассалов прежнего владыки заручиться еще проще. Особенно если часть из них еще перед войной получила щедрые подачки из твоей казны. Остальным пообещать сохранение владений и вольностей. Тонко намекнуть, что это еще только начало: величие, слава и богатство всех еще ждут впереди. Подкрепить свои доводы показательной казнью особо упрямых и ненавязчивой демонстрацией своей победоносной армии.

Именно так и происходило умиротворение побежденного Гульма.

Это вообще была странная война. Гульм считалось самым сильным из Девяти королевств. А его противник, королевство Осфор, вот уже сотню лет влачило жалкое существование, постепенно теряя одну территорию за другой. Если бы не эльфы, от Осфора уже давно бы остались одни лишь воспоминания. Все изменилось с приходом к власти Эльдора II.

Новый король был молод, амбициозен и деятелен. За каких-то пять лет он укрепил свою власть, заключил крайне выгодный военный союз с Вольными городами, выиграл пару мелких пограничных войн и остановил расползание своих земель.

Столь стремительное усиление соседа пришлось не по нраву королю Гульма Гедору V, который уже давно положил глаз на ослабевший Осфор и считал его практически частью своего королевства. Нужен был лишь повод для войны, и он не замедлил появиться. Неизвестные напали на торговый караван Гульма в пограничных с Осфором землях. Гедор V увидел в этом свой шанс и немедленно обвинил в случившимся солдат Эльдора II. Затем потребовал немедленных извинений и огромной, больше похожей на дань, денежной компенсации. Отклонение Эльдором столь нелепых требований и послужило поводом к войне.

Дальше произошло то, чего никто не ожидал. Мало того, что в сражении, решившем исход войны, Гульм потерпел страшное поражение, так к тому же погибли оба наследника Гедора V и несколько ближайших его родственников, стоящих в очереди на престол. Сам Гедор едва спасся и с остатками своих войск откатился к границе. Но вернуться на родину ему было уже не суждено. Через два дня после разгромного поражения Гедора V нашли мертвым в своем шатре. Говорили, что сердце короля не выдержало потери любимых сыновей и просто остановилось. Гульм оказался лишен головы. При грозившей разыграться кровавой драке за свободный престол ответное вторжение Эльдора многими было принято как спасение. Войска молодого короля практически без сопротивления заняли столицу Гульма, и спустя несколько дней Эльдор II короновался, объединив два королевства в одно.