Array Array - Слово Дракона

- Рассказывай по порядку: что с Твердью, гоблинами и эльфами.

- Хорошо, Леклис, - покладисто кивнул гном. - Но я думаю, сперва тебе не помешает хорошенько перекусить. Да и мне, признаться, тоже. За хорошим обедом рассказ пойдет гораздо лучше.

При мысли о еде мой желудок призывно заурчал.

- Еда - это хорошо, - кивнул я. - Только давай спустимся в общий зал.

Бальдор протянул мне раскрытую ладонь и помог принять вертикальное положение. Дальше шел я уже сам, пресекая его попытки помочь. До дверей я добрался уже практически не шатаясь.

Пятеро орков, несших стражу на лестнице, удивленно замерли, увидев меня на ногах. Через несколько мгновений стены задрожали от их радостного рева. На крик выскочило еще несколько орков, видимо не занятых стражей. Я с горечью заметил, что все они ранены.

- Сколько их осталось? - тихо спросил я у гнома.

- Тридцать четыре, - пряча глаза ответил Бальдор. - Много тяжелораненых. Подавив стон, я ногтями вцепился в деревянные перила лестницы. Из Восточного королевства со мной вышло четыре сотни орков, а назад вернется меньше трети.

Наконец приветственные крики стихли, орки успокоились, и стали расходится. Бальдор провел меня к одному из массивных столов, и мы сели. Тут же возле нас появился хозяин постоялого двора.

- Рад видеть вас в добром здравии, мастер - удивленно поприветствовал я гнома. - Ваши раны зажили, как я вижу.

Это было в первый день обороны. Мы с Бальдором как раз решали, где будем размещать раненых, когда к нам подошел этот гном и предложил превратить во временный лазарет свой постоялый двор. Имени его я тогда не запомнил, но на лица память у меня всегда была хорошая. Еще через день, пользуясь редкой передышкой, я наблюдал, как из Тверди отправляют последнюю повозку с ранеными. Этот гном был среди них: он так же, как и многие его сородичи, сражался с нами на стенах в рядах городского ополчения, и я был рад что ему повезло уцелеть.

- Спасибо, ваше величество, - поклонился гном. - Моя семья молила Творца о вашем выздоровлении.

- Жители уже помаленьку возвращаются в город, - видя мой недоуменный взгляд, пояснил Бальдор. - Тащи на стол все самое лучшее, что у тебя есть! - повернулся он к трактирщику. - Мы будем праздновать победу и твое выздоровление, Леклис!

Победу, - горько усмехнулся я про себя, вспоминая жалкие крохи уцелевших защитников Тверди. - Некоторые победы тяжелее иных поражений.

Еще раз низко поклонившись, трактирщик поставил на стол пару небольших глиняных кувшинов с потемневшими от времени боками и залитой сургучом пробкой.

- Это - меньшее, что я могу предложить за спасение наших жизней, - в очередной раз глубоко поклонился он.

- Это же "Утренняя роса"! - восхищенно выдохнул Бальдор рассматривая сургучную печать. - Где же ты достал такое сокровище? Вино достойное короля! Настоящее?

- Обижаете, мастер Бальдор, - нахмурился трактирщик. - Я не богат, но для короля Леклиса мне не жалко самого лучшего. Мое богатство - моя семья. Они живы и здоровы благодаря вам. И это дороже всего.

Гном сломал печать на одном из кувшинов и вытащил деревянную пробку, к ее внутренней стороне был прикреплен длинный серебряный стержень - отличительный признак этого древнего эльфийского вина. На него было наложено заклинание, позволявшее вину сохраниться в течение тысячелетий.

- Давай, Леклис! - Бальдор протянул мне наполненный вином медный кубок. - За тех, кто выжил и за тех, кто пал! Вечная им память!

Мы встали и молча, не чокаясь, выпили с гномом.

- Рассказывай, - попросил я после второго кубка вина.

- Да что рассказывать? - гном в очередной раз наполнил наши кубки. - Ты потерял сознание, и мы унесли тебя со стены, хотя, признаться, и сами едва стояли на ногах. Жалкие крохи уцелевших гоблинов в панике бежали из города в Ничейные земли. На следующий день в Твердь прибыли первые отряды эльфов. Их маги что-то напортачили с тем заклинанием, и оно едва не погубило их самих. Говорят, что эльфы потеряли около десяти магов, в том числе двух боевых. Даже светлая леди Эйвилин едва не погибла, но лорд Глеллин её спас, хотя сам сильно пострадал.

- Едва не погибла?! - не поверил я своим ушам. - Как такое могло произойти?

- Ну, всех подробностей я не знаю. Но эльфы не успевали к Тверди в срок и решили расчистить часть пути с помощью какого-то шибко сильного заклинания, которое не применялось уже чуть ли не тысячу лет. Конечный результат ты видел на стене. Эльфийские маги сами понять не могут, как такое произошло. И надеюсь, - добавил гном, - не поймут.