Array Array - Слово Дракона

- Границы закрыть! Беженцев принимать только с земель Восходящего солнца, да и тех помещать в десятидневный карантин. Торговые караваны, возвращающиеся от людей туда же. - Я протянул свиток гонцу.

Тот понятливо кивнул, убрав послание в кожаную сумку на боку.

*********************************************************

Бешеная скачка, закончилась так же внезапно, как и началась. Ветер постепенно перешел на шаг, а затем и вовсе замер на месте - недвижим словно статуя. Это мне многое объяснило. Покинув седло, я покрепче вцепился в рукоять Химеры и посмотрел на небо.

На меня упала огромная тень, заслоняя солнце и навевая давние воспоминания. Старый знакомец, красный дракон сел на землю в десяти шагах от меня. Огромные когти взрыхлили землю словно плуг. Поднятый крыльями порыв ветра, пригнул к земле стебли травы и заставил меня крепко зажмуриться, прикрыв глаза ладонью.

Сложив крылья, дракон медленно лег, вытянув вверх длинную шею. Огненным всполохом блеснула в свете солнца рубиново-красная чешуя.

- Вижу, ты все такой же храбрец, - прошептал над моим ухом знакомый голос. Лишенные зрачков глаза уставились прямо на меня. Если глаза - это отражение души. То драконы совершенно бездушные твари. Я с удивлением отметил, что против воли меня колотит легкая дрожь.

- Чем обязан твоему визиту, небесный владыка.

- Небесный владыка? Однако ты растешь, мальчик. Видимо та золотая штука, что ваши правители надевают себе на голову, прибавила тебе капельку ума. К сожалению лишь капельку, не больше.

- Ты прилетел поделиться со мной этой новостью?

- Разумеется - нет, - в голосе дракона появились немного недовольные нотки. - Ты помнишь наш уговор?

- Помощь в обмен на Сердце Дракона, - усмехнулся я. - Ты поторопился. У меня, его нет.

- Ты должен повести свою армию навстречу людям. Их надо остановить. Иллириен все решиться там.

- И не подумаю. Зачем мне это?

- Останови людей и ты получишь ответы на все свои вопросы.

- Я более не ищу ответов. Все что я хочу - это чтобы меня оставили в покое. Ищи другую игрушку для вашей дуэли с магом жизни.

Дракон дернулся, словно его ударили.

- Дерзкий червяк! Ты думаешь, что можешь вот так просто все бросить? Не хочешь по-хорошему? Хорошо! Будет по-плохому. Выбирай! Война с эльфами и людьми или война с нами! Со всеми нами! Или ты уже позабыл свою первую битву?

Меня передернуло.

- Вот, значит, как ты заговорил, великий дракон.

- Ты не оставил мне выбора. Можно смириться с вашим существованием, но мы не намеренны мериться с тем, что в руках таких жалких червяков, вроде тебя, судьба этого мира.

- Хорошо. Что я с этого получу? - нагло поинтересовался я. Почему-то страх ушел, а ему на смену пришла легкая веселая злость и боевой задор.

- Плату! - Дракон недоуменно помотал головой, задрал оскаленную пасть к небесам и вновь впился в меня взглядом. - Дерзкая букашка! Ты просишь плату?! - либо он хороший актер, либо я все же смог его удивить. Надеюсь, я проживу достаточно, чтобы рассказать об этом, без сомнения, великом подвиге.

- Почему бы нет, - равнодушно пожал плечами я. Сохранять показное равнодушие всего в нескольких ярдах от пасти разозленного дракона было нелегко. Одно движение исполина и я стану обедом. Искренне надеюсь, что тварь хотя бы подавится. - Это война нужна вам, а не мне.

Стараясь унять дрожь, я плотнее закутался в плащ. И замер в ожидании ответа дракона.

- То, что я оставлю жизнь тебе и твоему жалкому муравейнику - недостаточно? - наконец прошептал над моим ухом голос. - Хорошо. Я могу дать тебе слово, что если ты выступишь против людей, то ни один наш подданный никогда не нарушит границ твоего королевства или завоеванных им земель. Вечный мир между полукровками и драконами тебя устроит? И знай - мы никогда не нарушаем данного слова. НИКОГДА! - теперь голос дракона гремел словно гром.

Мои мысли заметались... Верить или нет? Предложение дракона было щедрым. Если, конечно, может быть щедрым предложение грабителя, приставившего вам к горлу нож и требующего кошелек или жизнь. Жаль, что мой выбор не столь прост. Дракону не нужна ни моя жизнь, ни мое золото. И все же, слово дракона позволит мне снять с приграничья армию орков. Это как минимум два легиона, причем не зеленых новобранцев - вчерашних крестьян и мастеровых - а опытных и закаленных в боях воинов. Но хватит ли этого для войны с людьми? Сдержат ли драконы данное слово? Вопросы... Вопросы... Снова, одни только вопросы.

- Итак, каково твое решение?

Похоже время на раздумья вышло. Надо сделать выбор. Хотя, война с драконами или с людьми. Какой тут, к Падшему, может быть выбор!