Алексей Зубко: Специальный агент преисподней

Сатана улыбнулся и взмахом руки открыл портал.

Скомканная реальность застонала, покрылась рябью, искажая восприятие окружающих предметов. Неимоверная энергия, оголившая изнанку бытия, начала покусывать кожу статическими разрядами. Шерсть на шлеме встала дыбом, а на кончиках рогов затрещали искорки, опять же разрядов. Короткий проигрыш закончился, и звучавший исподволь голос Кинчева пропел:

Я тоже. Уже неделю. Ужас!

Перебор струн и:

Послушно делаю шаг, и прорва портала жадно сглатывает, стремясь утолить извечный голод безвременья.

Кромешный мрак прыгает мне в лицо, холод пронизывает тело до костей, призраки изнанки бытия пронзительно воют, мерцая ледяными искорками-звездами глаз.

Резкий толчок в спину, почему-то пришедшийся ниже, словно чья-то нога, а не захлопнувшийся портал выбросил меня вон.

Хлынувший со всех сторон яркий солнечный свет бьет по глазам даже через зеркальные линзы. Жмурюсь, подставляю лицо нежным кдсаниям по-летнему жаркого ветерка. Он пахнет дорогим шампунем, а не привычным смогом и горелой резиной.

Пытаюсь сквозь узкие щелочки прищуренных глаз рассмотреть раскинувшийся предо мной пейзаж. Густой темно-желтый ковер спелой пшеницы лениво колышется, склонив плотно набитые зернами колоски к земле. Над ним порхают стрекозы и пестрые бабочки. Вдалеке, на макушке зеленого кургана сереет (буква «е» лишней не бывает) круглолицый силуэт скифской каменной бабы.

И больше никого. А где же пораженные чудесным явлением аборигены? Я так не договаривался…

На смену «Алисе» приходит «Ария».

Мне что, бегать за ними прикажете? Со слов Сатаны, все должно быть крайне просто. Пришел, увидел, завербовал всю местную нечисть в ряды адского воинства – и домой. Пожинать заслуженные лавры и нежиться в лучах немеркнущей славы. Может, даже в Зале Славы Пандемониума поставят мое мраморное изваяние в полный рост и в богатырском облачении. Нужно только меч достать из ножен и придать лицу мужественного величия. Так, подбородок вперед, брови насупить… Только я не ради славы здесь – деваться некуда. Меня, может, дома великие свершения ожидают, а я тут торчу посреди поля как… как не скажу кто.

В хорошо знакомую мелодию врывается быстро нарастающий рев. Растерянно оборачиваюсь, и на меня налетает огромная трехглавая рептилия. Из всех ее оскаленных пастей вырываются струи пламени, крылья подгребают, помогая коротким лапам.

– А-а-а… – только и успеваю выкрикнуть, как меня сминает мчащееся чудовище. То же, наверное, почувствовала бы кошка, попавшая под каток, будь она бессмертной. Или обладай и взаправду девятью (или семью?) жизнями.

Многотонная туша помчалась дальше, часто махая крыльями в попытке взлететь. И заметая хвостом следы. Я же остался лежать, впечатанный в сырую землю и слабо дымящийся.

Плеер не вынес испытаний и замолк.

Да уж, горячая получилась встреча…

До моего слуха донесся дробный топот, и спустя миг в лицо ткнулись мокрые конские губы, а гулкий голос из поднебесья поинтересовался:

– Эй, ты там жив?

Вот только по голосу не скажешь, что он в это верит. Вопрос ради приличия.

– Жив,- с трудом выдохнул я, чувствуя, как пузырится на губах горячая кровь.

Это не страшно. С моими регенерационными способностями здесь дел-то в худшем случае на день-другой.

Свесившись с коня, бородатый мужик с сомнением заглянул мне в лицо:

– А не брешешь?

– Зачем? – удивился я.

– Мало ли… – с сомнением протянул он, нерешительно дирижируя ходу своих мыслей кончиком копья.

Затем, придя, видимо, к определенному решению, незнакомец молодецки свистнул вослед удаляющемуся трехглавому чудовищу и спрыгнул с коня.

Аж земля задрожала.

– Ты, случаем, не богатырь былинный? – озаренный догадкой, спросил я.

– Он самый,- последовал ответ.

Осторожно приподняв мою голову, богатырь отстегнул от пояса флягу и поднес к моим губам: