Петр Мамченко: Порыв свежего ветра

Вос невольно поймал это «что-то», с недоумением рассматривая узорчатый алый пояс. Пояс мастера? Старый маг?!

Маг поднял взгляд и замер в оторопи. Старик стоял в трёх шагах от него, раскинув руки и принимая на свою могучую ауру основной поток огня. Сквозь текучее ревущее пламя было трудно понять, но Восу показалось, что Харсий смеётся и что-то выкрикивает. Воздуха вновь перестало хватать, и молодой маг наугад побрёл из моря огня. Позади яростно сияла аура воздушного мага, и Вос чувствовал себя предателем, бросая человека, занявшего его место.

Всего несколько шагов — и огонь закончился. Вос без сил опустился у самой границы инферно, захлёбываясь в кашле и содрогаясь от озноба. После устроенной ему огненной купели, обычный воздух казался ледяным, прохладный ветерок оглаживал воспалённую кожу снежными поцелуями.

— В огне… кх-а, не горю, что там, осталось, вода и медные трубы? — Голос, с натугой вырывающийся из пересохшего горла, скрипел несмазанной телегой.

Но почему ещё никто не среагировал на то, что он выполз из собственного погребального костра? Понятно, Сиргедус, за основным потоком огня он может видеть только ауру. Одна аура воздушного мага ушла, на её месте осталась другая, тут всё понятно, но остальные, те, что дают главе Гильдию силу, почему-то не торопятся указать своему предводителю на ошибку.

Вос осмотрелся, и тут же понял, в чём дело. Огненные маги находились в некотором подобии транса. Они стояли совершенно неподвижно, с закрытыми глазами, некоторые что-то нашептывали, кто-то покачивался. Яркие каналы, идущие от них, питали ауру Сиргедуса, оставляя своим хозяевам лишь минимальную энергетическую оболочку. Пожалуй, самая удобная возможность для атаки!

Воздушная аура в центре огненного вихря постепенно угасала. Запоздалое чувство вины вдруг накрыло Воса. Он приходит в себя, размышляет, а несчастный старик погибает уготовленной для него смертью. Сказанные считанные минуты назад слова: «Я умру за тебя», вдруг приобрели совершенно иной смысл. Неужели именно это Харсий и имел в виду?! Что умрёт не «во имя», а «вместо»?

Ему вдруг показалось, что он ощущает осуждающие взгляды. Сверху, со стены, и со стороны поля, где залегли беспомощные воздушные маги, его возможные союзники. Смогут ли они доверять тому, кто бросил умирать самого старого и уважаемого из них? Да и просто по-человечески…

Сильно истощённая аура всё же ещё была способна на кое-что. Вос привычно — это заклинание он отрабатывал дольше всего, хотя так и не добился удовлетворительных результатов, вскинул руку. «Хлыст ветра», если верить Кванно, одно из самых любимых заклинаний воздушных магов, на этот раз формировался мучительно медленно.

Вос, как подброшенный пружиной, взметнулся на ноги, и ударил наотмашь, раз, второй, ближайших магов. Результат проявился мгновенно, хотя не совсем такой, на который рассчитывал воздушник. Один из атакованных ухватился за рассечённую щёку, второй со стоном рухнул на землю, зажимая окровавленную глазницу. Он же камни «хлыстом» рубил! Валил толстенные деревья! Пожалуй, в его состоянии на большее рассчитывать не приходится, надо было в горло целить.

Но продолжить атаку находящихся в трансе магов не удалось. Сиргедус заинтересовался, что же заставило сразу двоих магов разорвать слияние, перевёл взгляд — и тут же обнаружил ненавистного воздушника, которому полагалось корчиться в агонии огненного шторма. Вос с трудом удержался от нервного смешка, увидев целую гамму чувств, прошедшую по лицу главы Гильдии, от растерянности и страха, до неистовой ярости. В том, что последует дальше, сомневаться не приходилось.

«Хлыст» оставивший не особо опасные раны на телах других магов, развеялся безвредным ветерком, лишь коснувшись многократно усиленной ауры главного врага. Пламя, окружавшее Харсия, вдруг опало и утратило ярость. Глава Гильдии собирал силы для нового удара.

— Валить, валить, ноги уносить! — Вос вложил всё, что у него ещё оставалось, в «усиление», надеясь только на то, что этот простейший, но эффективный приём незнаком Гильдии.

Тремя гигантскими скачками он переместился чуть в сторону, затем немного вперёд. Казалось, что от скорости следом загорится земля. Да при чём тут скорость, пиротехнический ад, обрушившийся на то место, где он только что стоял, имел к нему лишь косвенное отношение.

— Ну, не подведи, радость моя! — Водный меч, долгие годы мирно висевший в башне сенсея, наконец, вступил в сражение. Рукоять удобно легла в ладонь.