Владимир Мясоедов - Китайский конфликт

– Дык, народ, я это, чё хочу сказать, конвой то сегодня. – Почесав голову, припомнил Святослав. – А следующий, кажись, недели через три. Из Нанкине жеж все, шо можно, уже того…Вывезли. Терь они токмо от случая, дык, к случаю летаютъ.

– Мля…. – Стефан словно на глазах похудел килограмм на двадцать, сдувшись будто воздушный шарик. – Так чего мы стоим?! Побежали!!!

К отправке конвоя из пяти грузовых и трех охранных судов, нагруженных всем, что русский экспедиционный корпус смог награбить, вольный отряд конечно же не успел. Наименее ценную часть добычи надо было срочно продать, расползшихся на отдых по всему городу бойцов собрать, переселение некоторых их родственников и гражданских специалистов в Россию окончательно согласовать…В общем, без владения магией времени, причем какими-нибудь продвинутыми её ступенями, с данной задачей и архимаг не справился бы. Пришлось «Коту» и «Котенку» догонять имеющую фору в целых двенадцать часов корабли конвоя, надеясь, что никто не атакует их маленькую эскадру всего-то из двух вымпелов. А потенциальных опасностей хватало: наткнуться на летучую группу нежити, японцев, англичан или китайцев из конкурирующих фракций было очень даже вероятно. А ведь кроме разумных существ следовало принимать во внимание агрессивных духов и разнообразных чудовищ, что всегда в огромном количестве начинали появляться на тронутых крупномасштабной магической войной землях. Передвигайся вольный отряд по дорогам и гарантированно не избег бы минимум двух-трех неприятных встреч, но достать летящие высоко и быстро суденышки мог далеко не каждый. А магические средства связи в этом мире являлись слишком редкими, сложными и дорогими, чтобы стоило всерьез опасаться возможности наведения на замеченную какими-нибудь разведчиками цель вражеской группы.

Олег устроился на палубе, прихватив с собой кость какого-то чудовища, нашедшуюся в числе их трофеев, а также несколько скальпелей, сверла, шило, напильники и вытащенное из ремонтного набора долото. Требовалось хорошенько поработать, чтобы опытным путем создать максимально устраивающий духа и его самого якорь, где бывший хранитель очага мог бы спокойно спать и лишний раз не просыпаться. Для начала чародей решил изготовить нечто более привычное и геометрически правильное, ведь глупо возиться с зубным протезом, если Уголек не упихается в пластину размером с ладонь. Неожиданно теплый для такой высоты ветерок приятно обдувал ему лицо, а появляющийся в процессе работы мусор стряхивался прямо за борт.

– Чем занимаешься? – К Олегу подошел Стефан, сжимающий в своих пухлых пальцах подзорную трубу.

– То ли артефакторикой, то ли напрасным переводом ценного сырья. Я еще не определился. – Почесал подбородок рукоятью напильника чародей, рассматривая груду опилок, осколков, стружек и прочей некондиции, что как-то сами собой получились из вроде бы неплохого сырья. Потрескавшаяся же пластина потенциального дома для духа вышла вся какой-то кривой и кособокой. Такую, пожалуй, даже детям нельзя отдать, чтобы они ей в песке копались, порежутся ведь острыми краями сколов. Почему-то когда Олег работал с деревом, таких серьезных проблем у него не возникало. – А что, конвой на горизонте показался?

– Нет, их все еще не видно, но я заметил вдалеке столб какого-то очень подозрительного дыма. Слишком большого для обычно пожара и слишком маленького для горящей деревни… – Стефан передал Олегу трубу и буквально развернул его в нужную сторону. Впрочем, даже несмотря на помощь друга чародей третьего ранга далеко не сразу смог понять, что едва видимая в небесной синеве темная ниточка и есть упомянутое явление. – Хотел бы ошибиться, но боюсь примерно так и будет чадить один из грузовых кораблей, если его сбить и подпалить.

– Ну, ёклмн! Хоть одно важное дело может в моей жизни произойти без внезапных осложнений?! – Больше всего утративший душевное спокойствие Олег в данной ситуации боялся нового приступа пророческого дара, который «порадует» своего обладателя отрицательным ответом. К счастью, способности оракула напрочь молчали, как делали почти всегда после того, как вываливали на своего обладателя ворох не особо нужной информации сомнительной достоверности. – Разворачиваемся обратно на Нанкин! Тем, кто разделался с конвоем, две наши скорлупки будут на один зуб!

– А проверить? – Продолжал сомневаться Стефан, тем не менее не делая попытки остановить поднявшуюся на судне суету. – Вдруг, это просто у крестьян стог сена горит? Да над нами тогда весь русский экспедиционный корпус смеяться будет.