Пирс Энтони - Воплощения бессмертия. Том 1 [Компиляция, сетевое издание]

– Ловушка, – пропел Мима.

– Ловушка, – подтвердила она. – Сдается мне, что ко всему этому приложил свою пагубную руку Сатана. Он питал неприязнь к предыдущему Марсу и хотел его замены. Поэтому Сатана усердно трудился над тем, что для него весьма необычно – над установлением мира на Земле. И преуспел – на какое-то время. Поэтому Марс остался не у дел. Теперь Сатана наверняка полагает, что новой инкарнацией управлять будет легче из-за ее неопытности.

– У меня нет никаких отношений с Сатаной! – возразил Мима. – Я и не верю-то в него! Ведь я индус!

– Именно, – сказала Гея. – Будучи принцем, ты, естественно, скептически относишься к религии.

С этим он вынужден был согласиться. В глубине души Мима не исповедовал никакой религии. Поэтому и казалось, будто его ярость была главенствующей чертой характера, а не вера в ту или иную сверхъестественную схему.

– Так вот теперь, когда я тебя предупредила, можешь решать, – продолжала Гея. – Если страшишься козней Сатаны…

– Плевал я на Сатану! Если, приняв должность воплощения Войны, я получу Восторг, то я согласен!

– Я предполагала, что ты так и поступишь, – отозвалась Гея. – Ну, тогда добро пожаловать к нам, Марс.

И Мима понял, что свой выбор он сделал.

– Во-первых, ты должен научиться передвигаться, – сказала Гея. – У тебя есть прекрасный конь по имени Верре, но его используют главным образом для официальных случаев. Или ты можешь распасться – это сопряжено с некоторым риском. Сейчас главное для тебя – Меч. Есть несколько способов управлять им, все они покорны твоей воле. Если захочешь появиться среди самой ожесточенной битвы, которая идет в данный момент, просто укажи Мечом направление, и он мгновенно тебя перенесет туда. Этот Меч любит насилие. А когда пожелаешь вернуться домой – то есть в свой замок в Чистилище, – отдай ему молчаливый приказ «домой».

– В Чистилище?

– Это западная концепция. Что-то вроде незавершенной, структурированной нирваны. Наверно, проще всего представить его как остров на небесах, некое место среди облаков, невидимое для простых смертных. То место, где задерживаются души, в отношении которых еще не решено, попадут они в Рай или в Ад. Место нерешенности – или принятия решения, это зависит от точки зрения.

– Реинкарнация целесообразнее, – возразил Мима.

– Мы, люди Запада, не столь искушены в глобальных вопросах, как вы, народы Востока, – улыбнувшись, пробормотала Гея.

Однако Мима был убежден, что эта мягкая зеленоволосая женщина была не менее искушенной, чем кто бы то ни был другой.

– Мне кажется, первым делом я должен освободить Восторг, – пропел Мима.

– Для этого ты должен воспользоваться направленным перемещением, – сказала Гея. – Просто укажи Мечом в ту сторону, куда намерен двигаться, и дай команду начинать. Немного поупражняйся и быстро все освоишь.

Мима посмотрел на Меч, который по-прежнему держал в руке. Его свечение уменьшилось, стало темно-красным, словно он был несильно раскален. Мима почувствовал к нему уважение.

– Но сначала мне надо выбраться из дворца.

– Меч пронесет тебя сквозь стены, – успокоила Гея.

– Этого-то я и опасаюсь!

Она улыбнулась:

– Инкарнация материальна лишь настолько, насколько пожелает. Ты пройдешь сквозь стены невредимым.

Мима осторожно направил острие Меча на внутреннюю стену, чтобы внезапно не оказаться в воздухе на высоте двух этажей над землей. «Вперед, – подумал он. – Медленно».

Меч двинулся, а вместе с ним Мима. Но ничего при этом не ощутил; он так и продолжал стоять, хотя одновременно перемещался, как будто на ковре-самолете или на одном из этих научных аэропланов. Мима удивился, немного поднял Меч и почувствовал, что скользит вверх под тем же углом, оторвавшись от пола. Он поспешно выровнял клинок – и проплыл сквозь стену.

На какой-то миг наступила темнота, а потом он возник по ту сторону каменной кладки. Далее медленно пересек следующую комнату в полуметре над полом.

Тут Мима понял, что напрасно боялся очутиться снаружи на высоте: Меч делал опору ненужной. Мима мог буквально летать, не прилагая никаких усилий и не испытывая неудобств.

В следующей комнате возникла Гея, приняв форму туманности.

– Не отправиться ли нам в Махараштру? – осведомилась дымка.

Меч нравился Миме все больше и больше.

– А если я вдруг выроню его? – спросил он, все еще побаиваясь подниматься высоко.

– Попробуй сейчас, – посоветовала Гея.