Пирс Энтони - Воплощения бессмертия. Том 2 [Компиляция, сетевое издание]

– А Лахесис?

– Очень похожа на Гею, только старше и с более светлыми волосами – иногда она зачесывает их вверх и делает немного темнее, но по цвету они не слишком отличаются от твоих.

– Да, наверное, Лахесис и есть моя бабушка, – проговорила Орлин. Она понимала, как три женщины могут обитать в одном теле, даже когда одна из них вступает в любовную связь с мужчиной, который не устраивает остальных.

– В действительности это не имеет ко мне отношения.

Нортон с радостью ухватился за возможность сменить тему.

– А как случилось, что ты встретилась с Нокс?

– У нее Гэв Второй. Воплощение Ночи забрала малыша, едва он появился в Чистилище. Нокс говорит, что вернет его, если я сумею собрать предметы, необходимые для лечения его недуга; а недуг остается с ним даже после смерти, поскольку то болезнь души, а не тела. От Хроноса одна песчинка – видимо, одна душа не может перейти в другую мгновенно… Впрочем, я не до конца поняла, но песчинка мне необходима.

– Так оно и есть, – кивнул Хронос. – Только ты не сумеешь воспользоваться песчинкой. Время – такой инструмент, которым может управлять лишь воплощение Времени. Песчинка просто призовет меня к себе – точнее, к тебе, поскольку ты будешь являться ее обладателем – в тот момент, когда я понадоблюсь. Но здесь тоже есть осложнения. Когда ты собираешься провести эту операцию?

– Пройдут годы! – подумала Джоли, которая сомневалась, что им вообще удастся довести дело до конца.

– Боюсь, придется ждать несколько лет.

– Значит, еще до окончания моего срока. Теперь понятно, зачем необходима песчинка – ведь после окончания моего срока я уже не сумею прийти к тебе в реальном виде. Конечно, в моих силах перенестись в любой период времени, но я смогу лишь наблюдать, не вмешиваясь в ход событий. Однако если в нужный момент у тебя будет песчинка, я сделаю то, что потребуется. – Нортон начал ходить взад-вперед, прикидывая различные возможности. – Так как я не хочу ни к чему обязывать своего предшественника – для тебя он станет следующим Хроносом, – мне придется дать тебе песчинку. Думаю, я не отказал бы в твоей просьбе, даже если бы мы не любили друг друга в прошлой жизни, а Гэв Второй не был бы и моим сыном, поэтому я вручаю ее тебе без колебаний.

– Благодарю тебя, Нортон, – тихо проговорила Орлин. И снова вспомнила об ужасе, который пережила, став мужчиной. Ждет ли он… конечно, она должна… учитывая все, что произошло… – Ты хочешь…

– Вот, держи, – резко сказал Хронос, перебив ее. Он коснулся Песочных Часов, и на его пальце возникла песчинка. – Не потеряй ее. Очень жаль, но сейчас у меня масса срочных дел, тебе пора уходить.

Орлин взяла песчинку, крепко зажав ее между большим и указательным пальцами. Она слегка покалывала кожу.

– Я… спасибо тебе, Нортон.

– Не стоит. – Он подтолкнул девушку к двери.

Через несколько мгновений она уже стояла у двери особняка, ошеломленная тем, как неожиданно завершился визит.

– Щедрый человек, – сказала Джоли.

– Да, он очень тебя хотел, но не показал виду, – согласилась Вита. – Поэтому и выставил за дверь – боялся, что не сможет больше противиться своей страсти.

– Но я бы не стала возражать… я столь многим ему обязана…

– Он не хотел продавать тебе песчинку, – проговорила Джоли. – Он хотел подарить ее. Так и сделал.

– После всех страданий, которые я ему причинила! – прошептала Орлин. – Я не имела права умирать! Мне следовало остаться с ним и родить еще одного ребенка, но я… – Она замолчала.

– Давайте уходить отсюда, пока мы не встретили тебя, входящую в особняк, – заторопила их Джоли.

Поведение Хроноса произвело на нее сильное впечатление, но сейчас нельзя было терять время.

– Возьми тело под контроль, – попросила Орлин. – Я плохо себя чувствую.

Джоли выполнила ее просьбу и быстро зашагала прочь от особняка в направлении, противоположном тому, откуда они пришли.

– Завтра мы навестим Судьбу. А сейчас нам следует расположиться во владениях Сатаны – вот весьма удобная база, откуда мы будем вести наши операции.

Идти пришлось довольно далеко. Находясь в смертном теле, Джоли не могла просто перевернуть страницу, как делала Гея, чтобы в один миг добраться до резиденции Сатаны или подняться в воздух по обыкновению призраков. Наступил полдень, когда они наконец оказались возле резиденции. В действительности в Чистилище нет ни дней, ни времен года; время не имеет здесь ни малейшего смысла. Однако они жили по внутренним часам Виты, не пытаясь сопротивляться ее ощущениям.