Мария Николаева: Академия для королевы (части 1 и 2)

"Ну и дура", – Топя, как всегда без спроса, влезла в мои мысли и подвела всему итог. – "Ладно, раз у тебя все так плохо с обрядовой магией и магией предметов, то я сама займусь сортировкой твоих "сокровищ". Правда, напоминаю, Майя уже читала курс лекций по этой теме… просто, вы с Фиддой были слишком увлечены, чтобы слушать…" – последнее было уже упреком чистой воды. Я даже устыдилась немного. Действительно ведь было дело. Иллюзионистка читала сразу три курса нашей группе, и один из них касался и артефактов, правда, касался он их настолько невесомо, что и каких-либо значительных знаний по этому вопросу у меня не осталось.

Но все равно стыдно!

"Ну, хоть что-то… значит, ты еще можешь встать на путь истинный…"

Ты вместо того, чтобы меня поучать, лучше бы сказала, как использовать подвеску! А то скоро воры и вправду начнут на меня заглядываться… Одного ранения, я думаю, мне достаточно и повторять предыдущий опыт встречи с "теневым" миром столицы мы не будем.

"Как скажешь… как скажешь…" – рассеяно отозвалась Топя, явно о чем-то серьезно задумавшись. Несколько долгих секунд я и моя дайкая – через меня – рассматривали "подарок" Спироса. Не знаю, что там пыталась найти дракоша, а вот я безуспешно искала механизм включения артефакта. Разумеется, никаких дополнительных кнопок или рычажков конструкцией предусмотрено не было, но… а вдруг? – "Хм… Лик, а среди твоих вещей оружия случайно не завалялось?.." – как-то подозрительно смиренно поинтересовалась Топя.

Не задавая лишних вопросов, я стала мысленно перебирать содержимое своих сумок. Сегодня утром мне было не до оружия, так что в собранной сумке с припасами и кое-какими вещичками на будущее его искать без толку. В рюкзаке?.. Наверно, должно быть хоть что-то… правда, я, в отличие от своей младшей сестрички, не любитель колюще-режущих предметов…

"То есть ничего нет?" – полувопросительно произнесла моя дайкая.

– Есть, – поспешила ответить я. – Я же все-таки охотник, хоть и не прошедший посвящение убийством нечисти. Кинжал из белого серебра у меня быть должен, а он достаточно длинный, чтоб и за короткий меч сойти… но я его уже пару лет в руках не держала! А что? Может понадобиться?

"Тебе может понадобиться всё!" – веско заявила она, явно чего-то недоговаривая. Ну и боги с ней! Мне бы сейчас хоть с примерным направлением движения определиться, а дальше все как-нибудь само уладится. Да, я знаю, что в это глупо верить, но так хочется…

"Кончай заниматься разведением жалости к самой себе! Время не ждет! Или ты считаешь, что твой вампир присел в тенечке у ворот и ждет-дожидается твою персону? Что-то сильно в том сомневаюсь!" – язвительно фыркнула дайкая. Да-да, она у меня порядочная ехидна, а еще болтлива, когда не надо, и чрезвычайно молчалива, когда необходимо обратное. В общем, существо крайне занятное, но малополезное.

"Это я-то неполезна?! Да я!.. да я!.. я, между прочим, уже нашла твоего вампира! А ты вместо того, чтобы обвинять меня в чем-то, лучше бы училась пользоваться артефактами! Думаю, на твоем пути их будет еще немало", – после этих слов Топя оскорблено фыркнула и гордо удалилась, всячески выпячивая свою обиду. Ну, это теперь надолго. В смысле, помогать она теперь мне точно не станет. Ну и ладно. Сама что ли не справлюсь?!

Ну, справиться-то я справилась. После получаса тщательного изучения кулона, я видимо так ушла в созерцание, что нащупала тонкую, почти невесомую ниточку связи. Что ж, теперь я хотя бы знала направление. Правда, расстояние нас разделяло уже приличное… Вернуться в замок за лошадью? Нет, слишком опасно. Придется искать средство передвижения здесь, в городе. Вот только в связи с праздниками торговлю почти прекратили. И почему я вечно сбегаю из дворца на своих двоих?! Нет, я понимаю, что улизнуть по-тихому через заднюю калитку легче, чем прорываться сквозь стражу на главных воротах, но ведь можно было бы придумать и какой-нибудь компромиссный вариант!

Что ж, видимо, придется довольствоваться тем, что могут предоставить городские конюшни. Конечно, лучше коня покупать в ярмарочный день на площади, но ждать открытия торговли мне некогда, а потому удовлетворимся тем, что есть.

На северной окраине города, в городской конюшне, я приобрела довольно выносливую лошадь, хоть и непрезентабельного вида. Впрочем, мне ведь важен не ее экстерьер, а ходовые качества, да и внимания на эту клячу вряд ли обратят, а значит, и с разбойниками проблем меньше, да и крестьяне пальцами показывать мне в след не будут. В общем, убедив себя, что это мышино-серое приземистое животное неясной породы лучшее из того, что мне могла послать жизнь, я, не торгуясь, заплатила и за лошадь, и за ее снаряжение. Надо ли объяснять, что на это дело я потратила еще один час? В итоге город я покидала под радостные крики и бой колоколов. Кажется, Майя все-таки пошла до конца… что ж, ее право и ее выбор.