Ширманов Анатольевич - Зов крови. Возрождение.

– Теперь понятно, что случилось с людьми из сгинувшей экспедиции. Почти всех увели во сне, только один сообразил смыться, когда понял, что за чертовщина здесь происходит. Но в итоге съехал с катушек. Последние члены отряда, которых мы похоронили возле леса, боялись выйти наружу даже под угрозой голодной смерти, а чтобы поспать привязывались, – Артем отхлебнул из чашки и продолжил свою мысль: – Не спать долго мы не сможем, пару суток, не больше. Привязываться тоже не годится – есть вероятность и отвязаться во сне. Спать по очереди? Можно, но где гарантия что не случится еще какая чертовщина? Я вижу два варианта действий. Первый – сегодня ночь не спим, завтра, как только расцветет, делаем плот и сплавляемся вниз по реке. Но этот вариант подразумевает, что больше мы сюда не вернемся из страха перед этим зовом. Проблему надо решить в корне. Короче, второй вариант. Ты засыпаешь, я сижу наготове с ружьем, жду, пока тебя выманят, и иду следом, метрах в десяти.

– Ловля на живца, – хмыкнул Руслан и поежился. – Не очень то приятно чувствовать себя безвольной приманкой. Но идея мне нравится. Заряди патроны с пулями и вали наверняка, чтоб за тварь не была. Не подведи, я на тебя очень надеюсь, Артем.

Друзья в тишине, нарушаемой потрескиванием догорающих дров, допили чай. Руслан накинул куртку, зашнуровал ботинки, повесил на бедро на эластичных ремнях ножны со здоровенным охотничьим ножом, надел патронташ, проверил ружье.

Артем почти в точности повторил действия друга, стой разницей, что еще пододвинул поближе полупустой рюкзак – аптечка на всякий случай, патроны и всякая мелочь, и нацепил на голову фонарик.

– Готов, шахтер?

Артем кивнул.

– Ну, тогда баю-бай.

Артем подошел к двери, отодвинул засов и распахнул двери, впустив в дом холодный, отдающий сыростью ночной воздух. Языки пламени в камине тревожно затрепетали от сквозняка. Точно также как трепетало сердце Артема. Руслан был напряжен и собран. Он внимательно посмотрел на взволнованного друга – того слегка потряхивало. Ответственность не только за свою жизнь ощутимо давила. Здоровяк поднялся с кровати и подойдя к Артему хлопнул его по плечу, отчего тот немного присел.

Подмигнул: – Спокойнее, соберись. Все будет хорошо.

Вытащил из своего рюкзака бутылку водки, плеснул в стаканчики грамм по сто, протянул один Артему. Мужчины чокнулись, выпили.

– С богом, – Руслан повесил ружье на шею, улегся на кровать и улыбнулся. – Спокойной ночи.

– Иди ты, – вздохнул Артем, уселся на свою койку и прислонился спиной к бревенчатой стене.

Полчаса Артем сидел неподвижно, прислушиваясь к ровному дыханию друга и таращась в черноту дверного проема. Наконец угли в камине совсем притухли, дом погрузился в ночь и глаза постепенно привыкли к темноте. На улице, как оказалось, было не так уж и темно – полнолуние. Желто-белый шарик луны, выкатившись из-за пузатой тучи, заливал мягким ровным светом окрестности, так что видимость была отличная. Руслан спокойно посапывал и парень успокоился и подумывал уже, что все обойдется, но тут здоровяк резко сел.

– Руслан, спишь? – для верности спросил Артем, увидел его плотно закрытые веки и подобрался.

Руслан встал и с болтающимся на шее ружьем пошел к двери. Артем быстро забросил за спину рюкзак, затянул ремни, схватил ружье и крадучись поспешил следом. Здоровяк направился в сторону скалы, из-под которой брала начало река. Уверенным шагом пересек поляну и, обходя массивные валуны, углубился в лес у подножия чернеющей на фоне звездного неба скалы. Каменистая земля плавно подымалась, через какое-то время деревья отступили, и пошел подъем по сплошной скале. Артем внимательно смотрел под ноги – скала была ровной, казалось, что ее подтесывали, сгладили малейшие неровности, получив тропку двухметровой ширины, с возвышающимися по сторонам каменными глыбами. Тропа свернула правее, подъем стал круче, появились вырубленные в камне ступени. Артем лихорадочно оглядывался по сторонам, не выпуская из вида силуэт друга.

Вырезанная в камне лестница привела на плоскую, словно срезанную гигантским ножом вершину скалы. Пока Артем быстрым шагом преодолевал последние ступени, Руслан успел подойти к центру площадки и ступить на окутанную нежно-голубым призрачным светом круглую плиту.

– Стой! – заорал Артем, бросаясь к здоровяку.

Он не успел. Раздалось гудение, как будто заработал мощный трансформатор, и фигура Руслана размазалась, вытягиваясь вверх, и, за доли секунды превратившись в светящуюся багровым струну, с огромной скоростью устремилась вверх.