Ширманов Анатольевич - Зов крови. Возрождение.

– Цветана, – ответил князь на немой вопрос Артема. – Живет со мной уж больше тридцати лет. Как-то от скуки я прогуливался по степи и наткнулся на отряд угров, возвращавшийся из Ледового леса с рабами. Порубил всех узкоглазых, людей провел к границе, а Цветана с родителями захотела остаться со мной. Угощайся.

Артем накинулся на жареную форель и овощи, а Мечеслав встал, поправил кочергой дрова в камине и подкинул пару поленьев. Огонь весело затрещал, отбрасывая багровые блики на мужественно красивое лицо князя. Хозяин замка вернулся за стол, с улыбкой понаблюдал за уплетающим рыбу Артемом, сам едва притронулся к еде, съев пару кусочков.

– Значит, два месяца у нас есть… – задумчиво проронил князь, наполняя бокалы.

– И что делать? – задал извечный вопрос жующий Артем, уже прекрасно зная, кто виноват.

– Идти в столицу и нанести дружественный визит варгонам, – глаза Мечеслава недобро сверкнули, заставив праправнука вздрогнуть от пылающей в них ярости. – Мне бы очень не хотелось, что бы королевство, в развитие которого вложили душу я и мои предки, уничтожили.

– А почему бы ни притащить с Беты пару грузовиков с огнестрельным оружием и не устроить кочевникам сюрприз? – предложил Артем, проглотив очередной, обсыпанный тертыми кедровыми орешками и тмином, кусок вкуснейшей красной рыбы, приправленной острейшим, рождающим пожар во рту, и белым, как первый снег, кисло-сладким винным соусом.

– А потом и ядерную бомбу? Я категорически против того, что бы приносить в этот мир автоматы и ракеты. Местные умельцы быстро разберутся в этой гадости, и через пару десятков лет, после нашей славной победы над степняками, Альфу захлестнут войны с использованием высокотехнологического оружия. Еще карлики восемь тысяч лет назад придумали пушки, потом замахнулись и на мирный атом, но получили от нас хороший подзатыльник и угомонились, пообещав прекратить разработки. Мы проследили – недомерки обещание сдержали. Проверяли постоянно, в течение всех тысячелетий, на всякий случай… Справимся своими силами, тем более что теперь нас двое. Нужно собирать армию. Но перед этим увидеться с даургами и задать им пару вопросов. Ладно, давай доедай, и пойдем, я покажу тебе душевые и твою спальню в северной башне. А завтра проведем инициацию.

– Чего? – не понял Артем.

– Разбудим древнюю кровь в тебе. Будет немного неприятно, – князь, заранее извиняясь, развел руками. – Но оно того стоит. А то жалко смотреть – взрослый воин клана Клыков Дракона, а слабый, как обычный человеческий маг! Но мы это исправим!

Мечеслав многообещающе усмехнулся, заставив Артема похолодеть от нехорошего предчувствия.

Открыв утром глаза, Артем удивленно похлопал ресницами, припомнил вчерашние события и нехотя сполз с постели. Натянул новые джинсы и футболку, любезно предоставленные радушным хозяином, обул сандалии, спустился в полуподвальные помещения башни и очутился в зале, облицованном белым с золотистыми прожилками мрамором. В центре зала находился большой бассейн, а вдоль стен расположились душевые кабинки. Минут двадцать Артем нежился в теплой воде, устроившись в одном из лож, тянувшихся по периметру бассейна. Откуда неохотно выбрался при появлении князя.

Мечеслав подождал, пока Артем оденется, и спросил: – Ну что, воин, готов?

Дождавшись неуверенного кивка, князь усмехнулся: – Тогда пойдем. Завтрак позже – наедаться перед инициацией не рекомендуется.

Артем поежился, не ожидая от вышеупомянутой процедуры ничего хорошего. Князь, захватив бутылку вина и высокий бокал, провел праправнука по двору мимо хозяйственных построек к дальней невысокой стене замка и открыл крепкую, обшитую железом дверь. За дверью оказались ступени, петляющие между скалами и уходящие под небольшим углом вверх. Минут пять мужчины молча – берегли дыхание – поднимались. Переступив последнюю ступень, Артем очутился на широченной, до блеска отшлифованной площадке, в конце которой виднелась гигантская рукотворная арка входа в пещеру. Присмотревшись, молодой человек заметил во мраке пещеры полыхающие синим огнем длинные плоски, понял, что это глаза дракона и нервно сглотнул. Послышался пронзительный, пробирающий до мозга костей скрежет когтей по камню и скала вздрогнула.

Из тьмы, заставляя ощутимо подрагивать скалистую площадку, выбрался многотонный ящер. Судя по глубокой зазубрине на одном из гребней – вчерашний. Хотя Артем, видевший дракона второй раз в жизни, если не считать навеянных перстнем снов, сильно в них не разбирался, справедливо полагая, что для человека они все похожи друг на друга.