Терри Брукс - Стракен

Драмандун посмотрел на него:

— Теперь Королевой будет Арлинг, — сказал он. — Решение будет принимать она.

Он имел в виду, что она может не так благожелательно отнестись к предложению Пида вне зависимости от того, что скажет Высший Совет. А если на то пошло, то именно из–за Пида, как только она узнает, что он не сумел защитить ее сыновей. Но тут Пид ничего не мог сделать, не поговорив с ней. Ему оставалось лишь надеяться, что она предоставит ему такую возможность, поскольку верил, что, раз она когда–то испытывала к нему некоторые чувства, он сможет убедить ее поступить так, как нужно.

— Сделай все, что сможешь, Драм, — спокойно сказал он, положив свою руку на плечо помощника. — Но сделай это побыстрее.

— Я не хочу покидать вас, капитан, — ответил тот, медленно качая головой и глядя себе под ноги.

— Мне тоже не хочется, чтобы ты покидал меня. Но мы не всегда имеем право выбора в таких вопросах. Я должен послать того, на кого могу положиться. А кроме тебя поручить это мне больше некому.

Ему показалось, что Драмандун покраснел, но точно сказать было нельзя из–за того, что его лицо было грязным и потным. Драм потеребил край своей черной бороды и кивнул:

— Я сделаю все, что в моих силах.

Как обычно, он сдержит слово. К тому времени, когда раненых разместили на носилках и вместе с сопровождающими они были готовы отправиться в путь, Драм уже ушел. Пид желал дать своему другу что–то большее, чем простое ободрение, но, по крайней мере, он отсылал его подальше от боевых действий. Драм был хорошим человеком, и он не был предназначен для того, чтобы находиться в передних рядах на поле боя.

Может быть, и я тоже, подумал Пид. Но я здесь.

Он закрепил за плечами свой длинный лук и колчан со стрелами, и отправился навстречу своей судьбе.

Темнота окутала все города Южной Земли, однако это было ничто по сравнению с тьмой, что нашла приют в душе Шейди а'Ру. Она стояла у окна, которое вытянулось от пола до потолка, в приемной компаунда Сена Дансидана, глядя на огни Аришейга. В течение почти целого часа она не сдвинулась с этого места, лишь едва сменив позу. Она глубоко погрузилась в себя, чтобы не замечать окружающего, этому трюку друидов она научилась в самом начале своего пребывания в Параноре, когда у нее не было ни друзей, ни будущего. Он сослужил ей тогда хорошую службу, но сейчас уже не был таким эффективным.

Позади нее стоял капитан гномов–охотников с двумя своими солдатами и беспокойно наблюдал за ней. Он чувствовал исходящий от нее жар. Он ощущал, как в ней закипал гнев. Ему не хотелось оказаться здесь, когда она дойдет до точки кипения, но ему больше некуда было деваться.

Во многом это был долгий день. Прошлой ночью они прибыли на борту «Бремена» только для того, чтобы им сообщили, что Сен Дансидан еще не возвратился с Преккендоррана, где он лично руководил разгромом эльфов. Шейди была готова простить ему несоблюдение их графика, ведь поражение эльфов стало серьезным ударом по надеждам Свободнорожденных и Премьер-Министр хотел быть уверенным, что все пройдет так, как надо. Она услышала об уничтожении эльфийского флота, о том, как сгорели их воздушные корабли, о гибели Келлена Элессдила и его сыновей. Она узнала о последующем разгроме эльфийской армии и ее отчаянном отступлении в холмы на севере. Сен Дансидан добился кое–чего значительного, и сделал это без ее помощи. Она дарует ему его победу, не смотря на то, что ее раздражал тот факт, что он умышленно добился этого за ее спиной. Она переночевала в отведенных для нее покоях с расчетом на то, что на следующий день их встреча состоится как можно скорее.

Она ошиблась. День, проведенный в визитах в министерства, в разговорах с Коалиционным Советом и с постоянными отложениями встречи, оставил ее убежденной, что произошло кое–что, о чем она не знала. Она ощущала это в поведении министров, с которыми встречалась — мужчин и женщин, которые были вежливыми и снисходительными, но в то же время явно пренебрежительными в отношении нее. Они источали любезность, потому что им приходилось так поступать при подобных визитах даже со своими злейшими врагами, но в их отношении не было ни теплоты, ни искренности.

К наступлению ночи она потеряла всякое терпение по отношению к Сену Дансидану. Несколько часов назад ей сообщили о его возвращении, однако потом он попросил ее подождать еще немного, чтобы привести себя в порядок для их встречи. Она хранила самообладание, говоря себе, что если она покажет всю глубину своего раздражения, то это только ослабит ее положение перед ним. Если он подумает, что сможет так легко с ней обращаться, то им управлять будет гораздо труднее. К тому же она уже знала по новостям о его победе на Преккендорране и по отношению к ней с момента ее прибытия сюда, что в любом случае справиться с ним будет тяжело.