Александра Лосева - Берегите бороду

Иефа заняла наиболее удобную, как ей показалось, позицию в кустах и попыталась зарядить арбалет. От усилий и страха руки вспотели, и непослушная тетива все время выскальзывала и больно била по пальцам. Иефе казалось, что она копается чудовищно долго, что вот-вот кто-то из ее спутников проснется, приподнимется на локте и сядет, и тут же с противоположного края поляны прилетит молчаливая смерть и проткнет насквозь. Наконец арбалет сдался. «Вот интересно, — нервно подумала Иефа, вытирая лоб о грязное колено. — Вот интересно, почему нас всех не прирезали во сне?» Руки дрожали. Иефа глубоко вдохнула, попыталась сосредоточиться и прицелиться. «Выстрел будет только один, — повторяла она про себя. — Только один выстрел, и главное — не промахнуться. А когда костер потухнет, нужно будет заорать что-нибудь такое, чтобы они сразу проснулись и все поняли. Но самое главное — попасть». Иефа подняла прыгающий в руках арбалет, и тут узкая сильная ладонь в кожаной перчатке крепко зажала ей рот, а другая рука перехватила арбалет. Иефа задушено пискнула.

— Тихо ты, — сердито шепнул Ааронн. — Это я. Что случилось? Зачем тебе понадобилось убивать наш котелок?

— А… — Иефа вгляделась в пространство, освещенное неровным светом костра. Три темных силуэта как лежали, так и остались лежать на своих местах. — А разве ты не там?

— Я не там, я здесь. Зверь бродил по лесу и увидел, как ты ползешь, а потом целишься в котелок. Он протелепал Зулину, Зулин разбудил меня, а я решил выяснить, что случилось. Так что случилось?

— Гоблины наши случились, пять штук, и еще шаман. — Иефа перевела дух и перестала трястись. — Я хотела залить костер. В котелке воды осталось больше половины, я думала выстрелить и перевернуть.

— Зачем заливать костер? — шепотом удивился Ааронн.

— Чтобы они в темноте в вас не попали. Видно же вон как!

— Да нет там никого, все давным-давно за дубом сидят, на всякий случай. Пошли, только тихо. Где ты их видела?

— На том краю.

— Когда?

— Давно… — Иефа посмотрела на небо и с удивлением обнаружила, что времени прошло всего ничего. — Хотя нет, недавно, минут пять назад.

Ааронн кивнул и растворился в зарослях черемухи. Иефа посмотрела еще раз на с виду мирно спящий лагерь и последовала за ним. У корней дуба темень стояла кромешная, даже Иефе с ее полуэльфийскими глазами было ничего не видно. Поэтому первым делом Иефа наступила на хвост Зверю, пихнула в бок Зулина и споткнулась о Стива. В прочем, дварф не обратил на это ровно никакого внимания, видимо, военное положение обязывало. Иефа прижалась к шершавому стволу и замерла. Тишина была плотной, почти осязаемой, Иефа вдруг обнаружила, что ужасно громко дышит, и попыталась не дышать, но не получилось. Руки и ноги казались непропорционально большими и неуклюжими, все время мешали, путались, лезли, куда не надо. Лес с немым осуждением слушал, как пыхтит неуклюжая, нелепая полукровка, пытаясь пристроить выпирающие конечности за стволом тоненького деревца. Еще мгновение — молчал лес — и тебе отстрелят ногу. Или руку. Помнишь, один пожилой рыцарь с упоением рассказывал про стрелы с наконечниками в форме полумесяца? Иефа мотнула головой и попыталась успокоиться.

— Чего мы ждем? — сдавленно прошептала она, следя, чтоб голос не дрожал.

— Мы ждем, пока эти твари вылезут из кустов и нас резать пойдут, — неожиданным басом прошептал Стив над самым ее ухом. — Да ладно тебе, малявка, не боись, выдюжим. Ежели чего, на землю ложись и ползи подальше — я прикрою.

— Ползи ты сам… знаешь, куда?! — моментально вышла из себя Иефа и ощутила даже некоторый прилив сил.

— Да уж представляю…

— Тихо! — шикнул Ааронн. — Началось.

Кусты на противоположном конце поляны качнулись. Некоторое время ничего не происходило, а потом Иефа, осторожно выглянув из-за дерева, заметила темный холмик, который с едва слышным шуршанием двигался в сторону костра.

— Не стрелять, — одним губами произнес Ааронн.

Иефа стрелять не собиралась. Мыслимое ли дело — по живой мишени! Холмик замер на середине поляны, постоял так немного и вдруг будто развернулся, превратившись в плотную коренастую фигуру в плаще с капюшоном. Гоблин махнул рукой в сторону кустов и осторожно переступил ногами. На поляне появились еще двое и начали подкрадываться с боков.

— Твой левый, — шепнул Ааронн. — Мой правый. Зулин, на тебе шаман. Стив…

— Понял… — коротко выдохнул Стив и завозился.

— Стрелять по команде, когда выйдут на свет, — сказал Ааронн.