Александра Лосева - Берегите бороду

— С пятью, — сказала Иефа.

— Что?

— С пятью. И еще шаман. Ну, кобольд, о котором ты говорил.

— Иефа, ты что, ясновидящая? — в меру иронично поинтересовался Зулин.

— Нет, у меня просто со зрением все в порядке. На тракте Ааронн сказал, что их было семь и, возможно, еще кобольд. Одного убил гхолл — тут свежая могила возле кустов, а еще один был тяжело ранен — вон, видите, деревца срезаны, его явно на носилках унесли. Раз не закопали, значит, был еще жив. А раз своими ногами не шел, значит, проживет недолго. Так что их пять.

— А кобольд?

— Что — кобольд?

— Кобольда ты откуда взяла?

— Оттуда, что тут валяется такая серебряная штука на порванном шнурке, до которой, если я правильно помню, руками дотрагиваться нельзя. Мне кажется, она такая же, как тот амулет, который мы нашли в палисаднике, возле кузницы. Там были черные тряпочки, а черные тряпочки оказались обрывками одежды шамана, а шаманом был…

— Иефа!

— Нет, шаманом был кобольд.

— Иефа, я что, похож на идиота?! — Зулин почувствовал знакомое глухое раздражение.

— Ну, как тебе сказать… — задумчиво пробормотала полуэльфка.

— Я смотрю, наш бард вполне пришел в себя, — заметил Ааронн.

— Лучше бы ты по сторонам смотрел, — пробурчал Стив, — а не на барда нашего. А то что ж это выходит — Иефа нам и за барда, и за следопыта…

— Стив! — рявкнул Зулин. — Я, кажется, просил тебя помолчать! Ааронн увидел все, что ему нужно было увидеть!

— Просто он собирался нам сообщить об этом уже вечером, у костра, поражая всех невозмутимым видом и следопытской смекалкой, — тихо-тихо сказала Иефа. Ааронн коротко глянул на полуэльфку и усмехнулся. — Зулин, — добавила она значительно громче, — тебе нужен этот амулет? Или можно о нем не беспокоиться?

— Нужен-нужен, — Зулин сердито прошагал к барду и осторожно упрятал амулет в мешочек на поясе. — Нужно осмотреть поляну как следует. Может, найдем еще что-нибудь.

— Ничего мы здесь больше не найдем. — Ааронн поднялся на ноги. — К сожалению, я плохо знаком с погребальными обрядами гхоллов, поэтому придется его просто похоронить.

— Кого? — равнодушно спросил Зулин.

— Друида, — Ааронн внимательно посмотрел на Зулина. — Ты же не предлагаешь его так оставить?

— А, да, действительно, — смутился Зулин.

Костер был таким теплым, мирным и уютным, что руки сами собой тянулись потрогать огонь. Иефа тихо перебирала струны лютни и думала о том, что все в этом мире одинаково. Если сунуть руку в костер, будет ожог. Если распахнуть душу, в нее плюнут. И чем ласковей и преданней смотрит на тебя твой собеседник, тем вероятнее, что он просто нацелился на твой кошелек, на твое тело, твою свободу или твою жизнь. От этих мыслей Иефе было расслаблено и грустно, и хотелось уткнуться носом в подушку, обнять теплый собачий бок и слушать, как за окном шумит дождь. Когда-то давно у Иефы была собака. Вспоминать об этом было больно.

— Иефа! Иефа, Мораддин тебя возьми! Тебя сторожить посадили, а не на лютне тренькать!

Ну да, Стив, кому же еще. После поляны с мертвым гхоллом они шли еще три дня, и дварф все упражнялся в остроумии, называя Иефу то кисейной барышней, то нервной девицей, то еще как-то там — в конце концов, полуэльфке стало скучно огрызаться, и она просто перестала слушать. Она действительно никогда раньше не видела смерть вот так, на расстоянии вытянутой руки, нагретую августовским солнцем, деловитую, жужжащую, наглую, неприкрытую… И еще. Никогда раньше Иефа не чувствовала, как эта смерть наступила. Целых три дня хотелось завязать горло платком, потому что по нему елозила невидимая рука, а в спине и где-то под сердцем затаилось воспоминание о чужой невыносимой боли. И еще бока — тихо и преданно саднили бока, как будто по ним били когда-то давно-давно…

Пламя костра начало расползаться и принимать знакомые очертания, такие знакомые, что…

— Иефа, ты спишь? Ты не спи, а то проворонишь все на свете. Беда нам с этой нервной девицей…

Ну да, Стив. Как всегда, невероятно оригинален и непредсказуем. Дварфский искрометный юмор. Иефа отогнала дрему, подобравшуюся слишком близко, и тронула струны, чтобы хоть чем-то себя занять. Дежурства казались ей абсолютно бесполезным времяпровождением. Какой смысл вглядываться в серые ночные сумерки, если все равно ничего не увидишь. Конечно, в темноте эльфы видят, как кошки, а в ней эльфийской крови достаточно, спасибо мамочке, но что толку? Если кому-то захочется организовать неожиданное нападение, вряд ли этот кто-то будет подходить к лагерю с факелами и фанфарами. И так много, много, много мыслей в голове по ночам…