Дэвид Гейдер - Украденный трон

Северан извлек из складок мантии туго скрученный свиток.

— Да, ваше величество, есть. Вот это доставили меньше часа назад.

Он протянул свиток королю, но тот вяло отмахнулся и продолжил вытирать лоб.

— Ох, да просто скажи, что там написано! Я умираю! Слов нет, до чего ужасные хвори свирепствуют в этой стране!

Преподобная мать Бронах поджала губы:

— Быть может, его величеству все-таки следовало бы задуматься о том, что эта болезнь — тяжкий урок, преподанный ему Создателем.

Мегрен громко застонал и в поисках поддержки глянул на Северана:

— Вот до чего я дошел! Вот что я слышу от изменницы, которая любезно беседовала с этим мятежным псом!

Преподобная мать стала мрачнее тучи.

— Не я устроила эту встречу, ваше величество. Скорее, виной всему маги, за которыми нужен более строгий надзор. — При этих словах она с подозрением покосилась на Северана, но тот демонстративно не заметил ее взгляда.

— Ваше величество, я всего лишь несу слово Андрасте и Создателя, и ничего более.

— Вот еще! — буркнул Мегрен и рухнул на подушки с видом побежденного.

Северан развернул свиток, заглянул в него, хотя и так знал, что там написано.

— Наш агент сообщает, что замысел увенчался успехом. Мятежники намереваются напасть на Западный Холм и ради этой цели собрали всех ферелденцев, которые пока еще не желают признавать тебя. Они даже согласились, чтобы она приняла участие в нападении.

Мегрен хихикнул и, выдернув носовой платок из груды таких же измятых и промокших платков, шумно высморкался.

— Она, стало быть, преуспела?

— О да. Мятежный принц, судя по всему, влюблен в нее по уши.

— И ради этого мы пожертвовали столькими шевалье? — фыркнул Мегрен. — Надо было нам раздавить их еще тогда, в Гварене. Сжечь дотла вместе с городом и сбросить пепел в море.

— Теперь мы сможем разделаться со всеми мятежниками разом, — заверил его Северан. — Обещаю: не пройдет и месяца, как принц Мэрик будет в твоих руках.

Король Мегрен на миг задумался, праздно теребя в пальцах засморканный платок. Затем снова поднес его к носу и поверх платка осторожно глянул на преподобную мать Бронах.

— Нет, — сказал он наконец. — Я передумал. Я хочу, чтобы его убили.

Северан нахмурился:

— Но ты говорил…

— А теперь говорю вот так!

Преподобная мать Бронах одобрительно кивнула:

— Его величество выразил свою волю, маг.

— Я слышал! — огрызнулся Северан и раздраженно скрутил свиток. — Не понимаю, ваше величество. Если бы ты хотел убить Мэрика, мы могли бы без труда…

— Я передумал! — взвизгнул Мегрен и тут же скорчился в приступе кашля. Наконец отдышавшись, он с несчастным видом глянул на Северана. — Не будет никакого суда, не будет подарка императору. Я… я хочу, чтобы он исчез! Сгинул бесследно! — Мегрен выразительно помахал рукой. — Мэрик должен погибнуть в сражении, а все остальное пусть идет по твоему плану.

— Это вы так желаете, ваше величество? Или так желает Церковь?

Преподобная мать Бронах окаменела, выпрямившись на табурете, и ее увядшие губы сжались в ниточку.

— Ни к чему выставлять напоказ ферелденцам последнего отпрыска Каленхада, — резко проговорила она. — Я напомнила его величеству, в чем состоит в данном случае его долг. Так будет лучше, и кончено.

Мегрена ее речь особо не порадовала, однако он рассеянно покивал в знак согласия. Потом схватил с ночного столика оловянный кубок с водой, жадно напился и рыгнул.

Северан окинул взглядом собеседников и нахмурился. Он надеялся, что, когда мятежного принца доставят во дворец живым, сумеет заполучить его в свои руки. Да, они ожидали, что в Гварене не обойдется без потерь, однако он так и не решился доложить, сколько именно шевалье погибло в бою. Хуже того, они потеряли троих магов, присланных Кругом Вал Шево. Северан получил взбучку от тамошних собратьев по ремеслу, и теперь ни они, ни ферелденские маги больше не желали с ним сотрудничать. Если бы мог, он раздавил бы селезенку Мэрика в кулаке, точно перезрелую сливу. Теперь же придется довольствоваться кем-нибудь другим.

Северан медленно поклонился:

— Мятеж будет уничтожен при Западном Холме, а Мэрик умрет. Без лишнего шума. Все будет согласно желанию вашего величества.

— И помни, мой добрый маг, — пробормотал Мегрен, жалко шмыгая носом, — на сей раз ты не должен меня подвести!

Северан, не сказав ни слова, вышел. Кажется, простуда короля не будет поддаваться магическому лечению на несколько дней больше, чем он вначале предполагал. Экая жалость!