Дэвид Гейдер: Украденный трон

— Принц Мэрик, — проговорил Северан. — Какая неожиданная встреча!

И в самом деле, появление Мэрика было для него полной неожиданностью. Неужели мятежники где-то рядом и вот-вот двинутся в атаку? Не явился же этот болван в одиночку? Не сводя напряженного взгляда с незваного гостя, маг едва заметно шевельнул рукой, творя заклинание магической защиты. Тотчас его окружило неяркое свечение, а светловолосый юнец настороженно шагнул в шатер, держа длинный меч нацеленным на Северана.

— Твои охранники мертвы, — сказал он. — Можешь не трудиться звать их.

— Если я закричу, сюда сбежится все мое войско.

Мэрик сумрачно усмехнулся:

— Только вначале я тебя убью.

Северану пришлось признать, что он впечатлен. Этот мальчишка — король, да и воин тоже до кончиков ногтей. Как это не похоже на слухи, которые ходят о нем, — в них описан совсем другой человек, а не этот светловолосый убийца.

Вытянув руку, маг произнес одно-единственное слово — приказ на древнем тевинтерском наречии, — и резной магический посох, пролетев через весь шатер, сам собой удобно лег в его руку. Маг, глядя на Мэрика, самоуверенно усмехнулся:

— Ты ведь явился, чтобы убить меня? Боюсь, это будет не так легко, мой принц.

В глазах Мэрика полыхнула ярость.

— Не смей называть меня так!

— «Мой принц»? Почему бы и нет?

Не отвечая, Мэрик бросился на мага и с силой нанес удар мечом сверху вниз. Вскинув посох, Северан парировал удар. Во все стороны брызнули белые искры, полыхнула вспышка огня. Глаза мага округлились, когда он осознал, какой мощью обладает оружие противника.

Торопливо пробормотав заклинание, он выбросил руку в сторону Мэрика — и молния, сорвавшись с ладони, ударила принца в грудь. Вскрикнув от боли, Мэрик отлетел прочь. Со всего размаху он врезался в шкафчик, опрокинул его и едва не обрушил себе на голову часть шатра. Снаружи, издалека, донеслись встревоженные выкрики.

Северан неспешно направился к принцу. Тот все еще корчился от боли, по пластинам доспехов змейками пробегали электрические разряды.

— Мальчишка! Неужели ты и впрямь думал, что сможешь вот так запросто явиться в мой лагерь и прикончить меня? Как ты вообще меня нашел?

Мэрик, скрежеща зубами от мучительной боли, перекатился на бок и встал на колени.

— Подарок Катриэль, — прошипел он, суженными глазами ненавидяще глядя на мага.

— Она тебе все рассказала? — Северан с интересом почесал бороду. — И где она теперь?

— Мертва.

Принц с трудом поднялся на ноги, дрожа от напряжения и одним лишь усилием воли превозмогая последствия удара молнии.

И опять Северан был впечатлен. Однако же, как бы впечатляюще ни выглядел этот человек, нельзя допустить, чтобы он одолел мага с одним только мечом. Наставив посох на Мэрика, Северан выкрикнул несколько слов — опять на тевинтерском наречии, — и внутри шатра закрутилась вихрем снежная буря. Яростно задул ледяной ветер, и стены и пол тотчас обросли инеем. Мэрик, скованный холодом, застыл на месте.

Серебристые доспехи стремительно заиндевели, и принц скорчился, борясь с лютым натиском ветра и снега. Лицо его, мгновенно обмерзнув, потрескалось, и трещинки набухли алой кровью.

— Экая жалость, — вздохнул Северан, хладнокровно подходя к Мэрику. — После того, что устроила мне эта эльфийская шлюшка, я предпочел расправиться бы с ней сам. Раз уж ты избавил меня от этих хлопот, придется мне, пожалуй, испробовать все пытки, которые я для нее придумал, на твоей особе.

Принц упал на колени, и маг остановился над ним, корчащимся от боли. Подняв руку, Северан приготовился поразить беспомощную жертву новым заклинанием, и тут Мэрик резко выбросил вверх ладонь.

В лицо Северану рванулось облачко то ли песка, то ли пыли. Что это было, маг не успел понять, но резь в глазах и мучительное жжение в горле вынудили его отшатнуться. Тут же он налетел на покрытое инеем кресло, грянулся на пол и завопил от боли. Вопль немедля перешел в приступ судорожного кашля, потому что жжение в горле усилилось.

В глазах у него помутилось. Заходясь кашлем, маг попытался отползти подальше.

Мэрик, однако, всего лишь выпрямился — медленно, с трудом. Внутри шатра все так же неистово завывал ветер, швыряя во все стороны обломки мебели и обрывки книжных страниц. Казалось, сами полотняные стены шатра вот-вот лопнут под его напором. За воем ветра едва слышны были доносившиеся снаружи крики. Они неуклонно приближались. Мэрик с головы до ног был покрыт толстым слоем инея, трещины на лице и руках кровоточили все сильнее. Стиснув зубы, хромая, он побрел к валявшемуся на полу магу.