Дэвид Гейдер - Украденный трон

Хороший вопрос. Логэйн и сам его себе задавал.

— Ты сама знаешь, где он сейчас.

— Я знаю, где он должен быть. Здесь. Солдатам нужно видеть его, знать, за кого они сражаются.

— Роуэн, — твердо проговорил Логэйн, — Мэрик делает то, что считает нужным.

Она нахмурилась и, отвернувшись, снова вперила взгляд в глубину долины. Сильный порыв ветра пролетел над обрывом, прохватив холодом их обоих, и девушка, облаченная в доспехи, зябко поежилась.

— Да, я знаю, — проговорила она еле слышно, и в голосе прозвучала тревога. — Я просто боюсь, что с ним может случиться беда. Что он погибнет и некому будет прийти ему на помощь. Слишком долгий путь мы прошли, чтобы сейчас потерять его.

Логэйн улыбнулся и, неуверенно подняв руку, кончиками пальцев коснулся ее щеки. Роуэн закрыла глаза, принимая эту робкую ласку, но лишь на мгновение. Затем глаза ее открылись, и она чуть заметно отстранилась, стараясь не встречаться с ним взглядом. Этого намека Логэйну было довольно. Теперь их разделяет пропасть, и так легко ее не преодолеть.

Он безвольно уронил руку.

— Мэрик может погибнуть где угодно, даже здесь.

— Знаю.

— Неужели ты откажешь ему в праве сделать этот выбор самому?

Роуэн задумалась и, помедлив, опустила глаза:

— Нет.

Лагерь мятежной армии уже проснулся. Над краем гор, зажигая отраженным сиянием облака, вставало солнце, но, что гораздо важнее, внизу, в долине, было заметно движение. Логэйн подозревал, что это авангард орлесианских сил. Надо поторапливаться.

Он повернулся, чтобы сказать об этом Роуэн, но ее рядом не было. Она и сама все понимала.

Не прошло и двух часов, как мятежная армия была готова. За спиной у Логэйна нестройно теснилась огромная толпа — всадники и лучники, рыцари и простолюдины. Большинство из них были новобранцами: скромное войско, с которым они покинули Гварен, составляло лишь малую часть нынешней армии. Впереди всех, бросаясь в глаза, стоял небольшой отряд гномов — от силы треть Легиона Мертвых. Налтур был чрезвычайно доволен, что успел вернуться к самому началу битвы, и лишь безрассудно ухмыльнулся, когда Логэйн рассказал ему, что им предстоит совершить. Он и сейчас ухмылялся, глядя на Логэйна. Прочие солдаты держались от них на почтительном расстоянии.

Почти тысяча солдат. Дисциплина хромает куда сильнее, чем хотелось бы Логэйну, и, хотя среди них есть ветераны — те же легионеры, — возможности провести учения или выработать общую тактику у них не было. Сражение может обернуться сущим кошмаром. В любой момент все может пойти прахом.

Но тут Логэйн вспомнил драконицу.

Шевалье уже были в долине и к этому времени заметили мятежное войско. Они спешно занимали оборонительные позиции и отзывали назад тех всадников, которые уже успели переправиться через реку. Другого выхода у них не было — разве что бросить товарищей и отступать на более высокие позиции, а этого шевалье делать не собирались. Пока не собирались. Они явно рассчитывали, что успеют в случае нужды уйти от опасности.

Именно поэтому Роуэн во главе конного отряда скакала сейчас в обход долины. Сегодня они либо разгромят врага, либо погибнут.

Логэйн развернул коня к стоявшим перед ним солдатам. В утреннем свете ярко сверкала сталь, морозными облачками вырывалось из губ дыхание. Черный плащ Логэйна развевался на стылом ветру, и всякий, на ком останавливался взгляд его суровых голубых глаз, невольно выпрямлялся и расправлял плечи. На нем был старый доспех — тот самый кожаный доспех с заклепками, который когда-то изготовил его отец. «На счастье», — подумал Логэйн.

— Сегодня в небе появился дракон! — прокричал он, перекрывая свист ветра. — Я своими глазами видел, как он летал над горами! Друзья мои, если уж драконы смогли возродиться из небытия, значит, возродится и Ферелден!

Солдаты разразились одобрительным ревом, потрясая мечами и копьями. Наконец Логэйн вскинул руку, призывая их замолчать.

— Славно будет выйти на бой, — кричал он, надрывая голос, — дать отпор орлесианским ублюдкам и сказать им: «Хватит»!

Войско снова взревело, и Логэйн еще громче продолжил:

— Вашего принца здесь сейчас нет! Но когда он вернется, мы вручим ему украденный у Тейринов трон! Здесь, друзья мои, здесь, на реке Дейн, и начнется Век Дракона! Нынче враг услышит наш победный клич!

И враг услышал. Если орлесианские рыцари в этот миг смотрели наверх, на край долины, они содрогнулись, услышав неистовый рев тысячи глоток — рев, который могли исторгнуть только те, кто пришел отвоевать себе свободу. Окаменев в седлах, шевалье смотрели, как мятежное войско, перевалив через край долины, вниз по склону хлынуло к ним.