Лиза Смедман - Ураган Мертвых

— Только постарайтесь, — инструктировал К'арлинд жриц, — обеспечить поток позитивной энергии, даже после того, как мы достигнем Акрополя. И продолжайте его поддерживать в течение, по крайней мере, секунды или двух. Иначе, мы можем не достигнуть цели. Если мы промахнёмся, то можем оказаться в массе камня. И это будет довольно…. прискорбно.

— Определённо «прискорбно», — сказала Лелиана.

К'арлинд скривился:

— В лучшем случае, потеряем несколько футов плоти. В худшем, вы встретитесь с Эйлистри намного раньше, чем рассчитывали.

Лелиана повернулась к жрицам:

— Приготовьте всё необходимое. Если это сработает, то через момент или два мы окажемся не только перед Каргами и их фаворитами, но и перед призраком.

Защитники обнажили оружие.

Лелиана посмотрела на хафлинга:

— Бринделль?

Хафлинг положила камень тишины на пращу.

— Я буду готова.

Жрицы сформировали круг, повернувшись вовнутрь. Каждая стояла с мечом в правой руке, а левые лежали на плечах рядом стоящих спутников. Их мечи мягко гудели. Гилкриз стоял рядом с Бринделль, которой пришлось стать на цыпочки, чтобы достать до его плеча.

— Что ж, — сказала Лелиана, — давайте начнём.

Они запели, сосредотачивая своё внимание внутри, на энергии, что вызывали в себе и направляли в центр круга, где стояли К'арлинд и Элдринн. На втором куплете песни, мерцание лунного света окутало каждую из жриц. Медленно сферы света переместились внутрь круга. Каждая оставляла за собой части тени по своему следу: тень, что затмила сияние Фаэрз’ресс .

— Работает! — закричал Элдринн. — Я чувствую это!

К'арлинд схватил запястье мальчишки. Он поднял свою свободную руку, оставив её висеть над плечом Лелианы. Жрица чувствовала, как тёплое и приятное чувство наполняло её, успокаивая, словно тихая песня. Она кивнула К'арлинду, это был сигнал. Меларн произнёс заклинание и опустил руку на плечо жрицы.

В животе у Лелианы булькнуло, когда пол ушёл у неё из-под ног. Внезапно, она вместе со всеми оказалась перед зданием, что мрачно вырисовывалось впереди. Храм на вершине Акрополя! Удивлённые Карги развернулись, вопя от гнева. Мечи Защитников ответили им ликующей песней.

В точности так, как сказал им К'арлинд, жрицы продержали последнюю ноту песни ещё мгновение. Рука Меларна поднялась с плеча Лелианы. Его глаза встретились с глазами жрицы, и выражение лица мага было странным, и умиротворённым. Затем он и Элдринн исчезли.

Лелиана удивлённо моргнула. Неужели что-то пошло не так с заклятием?

— Трусы! — Гилкриз ткнул на пустое место в кругу.

Тем временем множество Карг неслись вперёд, выставив руки. Тёмная магия искрилась на кончиках их пальцев. Как только Лелиана выкрикнула приказ, Защитники развернулись, подняв мечи, что запели, как только жрицы начали свои боевые гимны.

Жрицы сражались песней и мечом, а Бринделль скользнула между голосящими сторонами и побежала к храму, раскручивая пращу. Должно быть, она что-то заметила в здании. Мгновением спустя, монструозная фигура, ростом вдвое выше дроу и с паучьими ногами, растущими из торса, вырвалась из дверного проёма.

— Халисстра? — задохнулась Лелиана. — Но как…

Бриндель выпустила в неё камень. Он ударил Халисстру прямо в середину груди, между царапающими землю паучьими ногами. Халисстра резко затормозила и что-то прокричала, но тишина, объявшая её, не дала произнести ни звука.

Рука упала на Лелиану, разрывая плоть — это Карга воспользовалась тем, что жрица отвлеклась. Лелиана ударила её, и меч отрубил руку Карги. Та, воя, вихрем унеслась прочь.

Лелиана осмотрелась, чувствуя, как кровь течёт по лицу. Прозрачная фигура выросла из камня прямо за спиной у Бринделль, то было размытый образ Карги. Призрак, о котором их предупреждали! Хафлинг стояла спиной к ней, она не успеет отреагировать.

Лелиана спряталась между двумя Каргами и обрушилась на призрака, напевая песню битвы, что заставила её меч замерцать. Но как раз, когда её оружие неслось вниз, призрак запрокинул голову и завопил.

Звук ледяным пальцем ударил в Лелиану. Её меч ударился обо что-то, тот удар, что она нанесла слишком поздно. Лелиана отшатнулась от призрака, и сердце было готово вырваться из груди. Она видела, как все её товарищи, находившиеся вокруг, посерели как пепел и осели на землю. Лелиана и Таш'кла остались на ногах, но только они. Таш'кла согнулась почти вдвое, обхватив себя руками, её меч выл в руке.

Призрак рассмеялась: