Лиза Смедман - Ураган Мертвых

Маг поставил камень-стекло на пол пещеры и рассеял его магию. Он отступил назад, поскольку камень разрушился. Гоблин сразу же принял свой нормальный размер. Монстр зашатался и уставился на мага, его морда скривилась в гримасе, обнажая рот полный острых зубов. Если бы К'арлинд стоял ближе, то существо, несомненно, укусило бы его. Гоблины были глупы и не понимали, что могли им сделать волшебники.

— Уходи, — сказал маг и взмахнул рукой, прогоняя гоблина. — Убирайся отсюда сейчас же. Теперь ты свободен.

Морда гоблина сморщилась в хмурой гримасе, отчего уши подтянуло к чёрным глазам-бусинкам.

— Свободный? — пропищал он.

— Да, свободный, — повторил К'арлинд, уже жалея о содеянном. Он щёлкнул пальцами и произнёс заклинание, состоящее из одного слова, которое бросило пригоршню гальки в существо.

— Иди!

Гоблин съёжился.

Проклиная глупое создание, К'арлинд переместился обратно в город.

После того, как маг исчез, магические огни затанцевали на том месте, где он только что стоял, купая пещеру в бледном фиолетовом свете.

Но гоблин этого не видел. Он уже уносился прочь.

Каватина соединила пальцы, складывая их в символ Священной Луны Эйлистри, и поклонилась.

— Леди Куилью, вы посылали за мной?

— Каватина. Благодарю за то, что прибыла так быстро.

Высшая жрица левитировала под потолком Зала Мечей — это была большая комната в Променаде, где Защитники Песни оттачивали свои навыки. Женщина была обнажена, и стоило ей повернуться, как ниспадающие до лодыжек серебристые волосы взметнулись вокруг неё подобно раздуваемой ветром юбке. Вспышки лунного огня заполняли воздух вокруг жрицы, сияя всеми оттенками изменчивой луны: сине-белыми, тёмными жёлто-оранжевыми, слегка красными. Блики света отражались в кривом лезвии клинка, с которым она танцевала. Клинок Полумесяца.

Каватина почувствовала, как сильно скучает по мечу. Её правая рука сжалась в кулак, стоило вспомнить идеальную балансировку клинка, и как обёрнутая кожей рукоять грела ладонь.

— У меня есть для тебя задание. Для него пригодится… твоя известность.

Высшая жрица во время разговора продолжала танцевать, и её дыхание участилось. И всё же в голосе не было слышно ни капли усталости. Если верить словам жрицы, поприветствовавшей Каватину по прибытию в Променад, Куилью исполняла Танец Подготовки без отдыха уже в течение девяти дней и ночей. И всё это время серебряный огонь кружился вокруг тела Верховной Жрицы. Не считая блеска пота на коже, Куилью выглядела так свежо, будто только начала свой танец.

Избранная Мистры кружилась с мечом, балансирующим на её голове так, что середина клинка находилась горизонтально по отношению к её серебряным локонам. Резкое движение головы, и клинок, вращаясь, взлетел в воздух. Женщина поймала его одной рукой, и похожий уже на расплывчатое пятно клинок провертелся вокруг её руки от запястья до локтя. Затем, высшая жрица перехватила его другой рукой и повторила движение. Толкнув меч, она, закручивая, подбросила его к потолку, где он, остановившись, начал падать.

Каватина задохнулась, поскольку клинок, свистя в воздухе, нёсся прямо в затылок высшей жрице. Куилью в последний момент изогнулась в сторону, и поймала клинок босыми ногами. Резкое движение вернуло меч вновь в её руку.

— Я собираю силу, — сказала Куилью, — и отправляю её на север. Ты возглавишь операцию. Шесть Защитников…

Меч блеснул, описав дугу. Высшая жрица поймала его за остриё, зажав большим и указательным пальцем, затем быстро перекинула рукоятью в свою ладонь.

— … и шесть Ночных теней.

Каватина задохнулась от возмущения.

— Ночные Тени, — пробормотала она.

— Не стоит клеветать на них, — сказала Куилью. — Они — оружие. И прекрасно заточенное. Эйлистри приняла их. Так же поступишь и ты.

— Мои извинения, Леди Куилью, — Каватина опустила глаза.

Она не рассчитывала, что её комментарий услышат. Рыцарь знала, что теперь её чтили как победительницу. Миссия должна быть серьёзной, если туда посылали Защитников. Поющие мечи, которые они носили, покидали храм только в случае крайней необходимости. Как, например, два года назад, когда Каватину отправили в Ямы Паутины Демонов отыскать Клинок Полумесяца, вооружённую поющим клинком, который сейчас висел у неё на бедре.

— Наша цель? — спросила рыцарь.

— Настало время, — Куилью заставила Клинок Полумесяца вращаться вокруг запястья, — атаковать противника, равного по силе Селветарму.