Мэтт Форбек - Призраки Аскалона

Риона и Киллин ждали его около Узоланского механического оркестра — замершего скопления гигантских духовых труб на краю ярмарки. Было рано, и оркестр еще не завели. Тишина на месте непрерывного праздника навевала мысли об одиночестве и пустоте. На мостовой валялись стружки и прочий мусор. Несколько рабочих-каторжников в толстых кожаных ошейниках сгребали его в большие кучи.

Женщины молча ждали Дугала в условленном месте. Киллин, похоже, заинтересовалась тем, как устроен механизм оркестра. Риона нервно расхаживала из стороны в сторону, сложив руки на груди. Сейчас она выглядела полноправной представительницей Дозора — суровым мастером своего дела. Дугал подумал, хорошо ли спала Риона прошедшей ночью, узнав, что ее прежние сослуживцы наверняка мертвы.

— Пора, — сказала Риона. — Пошли.

Она была так же мрачна, как вчера. Грозовая туча на ясном утреннем небе. А Киллин, естественно, сияла, как солнышко.

— Я так радуюсь, — призналась она. — Сама мысль о городе, наполненном призраками, так интригующа. Насколько мне известно, никто из сильвари никогда не путешествовал в Аскалон-Сити. Я стану первой представительницей моего народа, побывавшей там.

— Радостного в этом мало, — сказал Дугал. — Больше пугающего.

Риона негромко выругалась.

— Удивлена, что я до сих пор здесь? — спросил Дугал.

Она покачала головой.

— Люди Тэккерея всю ночь дежурили у твоего дома.

— А ты думаешь, я не проскочил бы мимо них, если бы захотел?

Риона небрежно пожала плечами.

— Не проскочил же.

Дугал взглянул на нее.

— А ты могла рассказать капитану Тэккерею и его людям о том, что мы все-таки кое-что вынесли из подземелий.

— Капитан Логан Тэккерей меня в лучшем случае терпит, — сказала Риона. — Скажи я ему о том, что колдовской камешек у тебя, — и тебя бы снова швырнули за решетку. А ты нужен мне в Аскалон-Сити.

Дугал забросил мешок за плечо.

— Ладно, давайте двигаться.

Он повернулся к югу, к главным воротам, а Риона — на север, к району, где обитали аскалоняне. Киллин осталась на месте. Она растерялась, не зная, в какую сторону идти.

— Главные городские ворота — там, — сказал Дугал.

— Мы не пойдем через главные ворота, — заявила Риона. — Времени мало. Пойдем через Азурские врата.

Дугал нагнал Риону. Киллин пошла за ним. Она пыталась сделать вид, будто не слушает, о чем говорят Риона и Дугал.

— Ты не предупредила про Азурские врата, — прошипел Дугал, стараясь не выдавать волнения.

— Только не говори, что ты их боишься, — съязвила Риона и едва заметно улыбнулась.

— Ничего я не боюсь, — буркнул Дугал. — Все дело в колдовстве. Я колдовству вообще не доверяю, а уж особенно азурскому. Они на таком уровне колдуют, что даже людям-чародеям за ними не угнаться.

— Ты боишься! — Риона удивилась. — Ты побывал в городе, битком набитом призраками и бог знает чем еще, и боишься колдовских ворот.

— Азурских колдовских врат, — подчеркнул Дугал. — Есть разница. Они их то и дело открывают и закрывают. А тебе хоть раз кто-нибудь объяснил, как это делается?

— Там действует простейший неподвижно-локационный переместитель пространства, — сказала Киллин. — Он производит разрыв реальности за счет совмещения двух фиксированных точек с помощью соответствующего оборудования, настроенного на одну и ту же метавибрационную эфирную частоту.

Дугал ошарашенно уставился на Киллин, и она добавила:

— У нас есть такие переместители пространства в Роще. Азуры были первым народом, с которым мы познакомились, когда появились в вашем мире.

— Сочувствую, — проворчала Риона и решительно зашагала в сторону аскалонийского квартала.

Город Божества просыпался. Люди, зарабатывавшие на жизнь честным трудом, шагали на работу. Смеющиеся беззаботные детишки бегали от дверей к дверям. Серафимы патрулировали улицы, где по одному, где втроем. Они всегда были готовы защитить невинных и призвать к порядку нарушителей закона. Зазвучали голоса торговцев, продававших все на свете — от яблок до оружия. Наставники были готовы приступить к занятиям с учениками. Глашатаи выкрикивали указы королевы, городские и иноземные вести.

Дугал и его спутницы миновали внутреннюю городскую стену, отделявшую центральную часть города от Азурских врат. Дугал заметил, что вдоль стены ходят патрули серафимов, одетых в белые доспехи. Эти стражники были вооружены новомодными гладкоствольными мушкетами. Око Голема, лежавшее в кармане рубахи, вдруг показалось Дугалу тяжелым.