Коллин Хоук - Мечта тигра

— Син-син, где богиня? — осведомился я. — Быстро говори.

Он пожал плечами.

— Я не видел ее неделями.

— Ее кто-то звал? Ее вызывали в этом месяце?

Он почесал нос.

— Нет. Ничего необычного.

Хоть связь пропала, я все еще слышал молитвы смертных. Эти просьбы могли сбить ураганом, но ничего не поделать. Я открылся им, и мольбы заполнили мой разум. Я искал голос, выделил зов и отправился туда. Я не задерживался, чтобы помочь. Я проверял, там ли Ана.

Я прыгал снова и снова, но не находил ее. Женщина хотела, чтобы ее дочь нашла пару. Другая хотела, чтобы муж исцелился от раны. Деревне нужна была помощь с посевами. Где бы я ни искал, я не видел ее следов. После десятков остановок я замер. Где она?

Я кое-что вспомнил. Я вернулся в ее комнату и нашел, что искал.

— Фаниндра? — позвал я. — Мне нужна твоя помощь, — змейка подняла голову и охотно поползла по моей протянутой руке. — Не могу найти твою хозяйку, — сказал я. — Ты можешь отвести меня к ней?

Я не знал, что найду там, так что застегнул кожаный пояс, взял меч, что мог разделиться на два. Я прикрепил брошь к рубашке, повесил на шею камандалу. У меня было оружие, а не только зубы и когти. Тут было все оружие. Не хватало того, что мы уже отдали Келси и Рену, и Огненной верви.

Фаниндра обвила мою руку и открыла своей энергией портал. Я переживал, что она снова доведет себя до смерти, но Фаниндра переродилась или только родилась. Она еще была полна жизни и энергии. Я прошел в портал и перенесся.

Огонь окружил нас, как только пропал портал. Я вскинул руку, вздрогнув от вспышки огня. Я быстро понял, что сам не горел, как и одежда, так что отошел на шаг и огляделся.

Земля была темной, как уголь, напоминала пепел. Молодые деревца с красно-коричневыми листьями трепетали на теплом ветру, что разносил запах серы и дыма. Я тут же понял, где был. В Бодхе — городе под вулканом на островах Андаман.

— Зачем она прибыла сюда? — спросил я у Фаниндры. Змейка стала металлом на моей руке. — Ладно, теперь я один.

Я почесал бороду, отросшую за день. Когда я из тигра становился человеком, на мне всегда была черная одежда, как до проклятия, и я был выбрит. Но проклятие было снято, и я мог быть человеком, сколько хотел, и мне нужно было порой бриться. Превращение было быстрее, но бритье было человеческим делом.

Мама часто помогала отцу с этим, и я помнил, как они радовались, деля такие мелочи. Потому я любил лежать на ее коленях или расчесывать ее волосы. Это было мое время с ней. Бритье было временем моего отца.

Я спросил Ану, была ли она против моей бороды, и она только фыркнула, словно это было смешно. Она командовала армией, у каждого солдата были свои предпочтения касательно щетины, но я был не обычным солдатом. Я был ее. Мог быть. Передумала ли она теперь? Может, я подстригу бороду, как делали мужчины во время Келси, но оставлю чуть больше вокруг рта и на подбородке. Если я поцелую ее с бородой, она отпрянет, или ей понравится сильнее? Мне нравилось думать об этом, хоть это и были фантазии.

Если с Аной все было хорошо, то я смогу спросить, и мы решим вместе. Может, проверим варианты. Я улыбнулся, представляя ее реакцию на это, а потом нахмурился. Конечно, чтобы поцеловать ее, нужно ее сначала найти.

«Зачем она здесь?» — удивлялся я. А потом понял. Ана, наверное, продолжила работу по списку без меня. Но Бодха не была следующим пунктом. Там был Город семи пагод. Список был у Аны, не у меня. Я только выполнил пару пунктов, где мог справиться сам. Она должна была дождаться меня или хотя бы действовать по порядку.

Я перечислил пункты, загибая пальцы. Мы должны были помочь Келлс встретить леди Шелкопряд, не дать машине сбить Келлс, послать медузу за Келси, Реном и прошлым мной, потом было что-то про гору Фудзи, потом — создать седьмую пагоду, встретить Келлс, Кадама, меня и Рена у Храма воды. Создание Бодхи было куда дальше в списке.

Может, она и не создавала Бодху. Я шел среди деревьев. Может, она прибыла ненадолго. Но зачем? Тут не было ничего интересного. Она могла поговорить с фениксом, но точно захотела бы избежать демонов ракшаса и богов вулкана.

Сердце сжалось, я вспомнил богов-близнецов, похитивших Келси ради поиска давно потерянной любви. Не связаны ли они с ее исчезновением? Может, ее поймали демоны ракшаса? Или она уснула в Пещере сна и смерти. Я ускорился и побежал.

Я не знал, куда идти. Я замер, уловив знакомый запах. Я пригнулся, но не нашел на земле следов. Вдруг комета пролетела по небу, деревья погасли. В Бодхе наступила ночь. Папоротники, деревья и цветы резко потускнели. Я прижал ладонь к дереву, прищурился в темном лесу, пытаясь понять, куда идти.