Чарли Хольмберг - Бумажная магия

– Но сначала заберу с собою два сердца. Грат будет очень рад подарку, а уж твое сердечко приведет его в восторг, – промурлыкала Потрошительница.

Лира вскинула окровавленную руку – Сиони не могла определить, была ли на ней ее собственная или чужая кровь, – и одновременно вверх взмыли три пары оторванных, но еще живых культей. Сиони поежилась – она не заметила их на неровном полу пещеры!

Гортань Сиони непроизвольно сжалась, напомнив о синяках, которые совсем недавно оставила на ее шее точно такая же отрубленная рука. Сиони парализовало от ужаса, но тихий стук сердца Эмери вернул ее к действительности. Заставил двигаться.

Она рывком открыла сумку – и в то же самое мгновение рука Лиры по-змеиному дернулась вперед и оросила стену пещеры мелкими каплями холодной крови. Полумертвые культи с раскоряченными распухшими пальцами, словно хищные птицы, устремились к Сиони на невидимых крыльях.

Крыльях.

Птицы!

Сиони схватила Сложенных бумажных птиц и вытащила их из своей вязаной сумки.

– Дышите! – прошептала она и добавила, указывая на врагов: – Атакуйте их!

Две птицы бессильно шлепнулись на пол пещеры – похоже, они изрядно помялись! Вероятно, Сиони придавила их, когда упала на сумку, покидая сердце Эмери. Сиони запаниковала, но журавли услышали ее команду, взмыли вверх и закружили над своей хозяйкой. Их было семь – оранжевый, желтый, кирпичный, три белоснежных и серый. Звуки быстрого хлопанья крыльев разнеслись по пещере. Изящные шеи вытянулись, кубические туловища распрямились: журавли приготовились атаковать жуткую армию Лиры-Потрошительницы. Сиони почти как наяву услышала, как птицы дружно издали беззвучный боевой клич и самоотверженно ринулись на врагов.

Каждый журавль выбрал себе противника, но затем двое изменили тактику. Бумажные птицы заложили в воздухе крутой вираж и врезались в крупную полусгнившую пятерню – одна целилась в большой, а другая в безымянный пальцы. Ногти впились в журавлиные шеи, но руки не выдержали натиска – как и в тюрьме, они повалились наземь, прямо возле ног Сиони.

Мысли путались у Сиони в голове. От адреналина, хлынувшего в кровь, она ощутила небывалый подъем. Нужно было выбраться из пещеры: сердце Эмери находилось в опасной близости от сражения. Однако Лира загораживала выход и готовила следующее заклинание.

Сиони напряглась. Надо действовать исходя из инструкций Эмери, которые он дал ей совсем недавно!

«Сосредоточьтесь на цели, – голос Эмери прозвучал в ее мозгу, и она буквально увидела Бумажного мага воочию. – Почувствуйте ее в своем сознании, как простые иллюзии из книг. Если сможете, то звезды попадут куда нужно».

Сиони извлекла из сумки пять туго Сложенных четырехконечных звезд. Подобное оружие было и у Бумажного мага во время его похода в пакгауз.

Они и Эмери Сложили их так прочно, что они не помялись даже после злосчастного падения Сиони.

Девушка впилась взглядом в шевелящиеся губы и окровавленные руки Лиры, метнула звезды и рванулась к горловине пещеры.

Бумажные звезды закрутились в воздухе, как детские вертушки, подхваченные летним предгрозовым шквалом. Сиони не стала наблюдать за тем, нашли ли они свою цель. Это было ясно из того, как Лира яростно вскрикнула.

Утреннее солнце, лившее рассеянный свет сквозь тонкие облачка, обожгло пересохшую кожу Сиони и вспыхнуло на шири океана. Волны бились о черные неприступные скалы. Бездонный, голодный океан буйствовал…

Едва Сиони выбежала на неровный берег, как ее обдало ледяными брызгами. Плеть темно-янтарной ламинарии захлестнула ее за ногу, но тотчас развернулась, как будто поняла, что Сиони торопится и ей не нужно мешать.

Она успела сделать лишь пару шагов, когда ее окутала потрескивающая лента кровавого тумана. Щит, обхватывавший торс Сиони, отвердел. Пузырящуюся кровь отнесло от тела Сиони и впечатало в мокрую гальку, образовав на камнях след наподобие паутины.

Заклинание разрушилось!

Сиони ощутила во рту металлический привкус и сглотнула.

Лира поморщилась и вынула из-за пояса брюк крошечный флакон с кровью. Судя по всему, запасы вооружения у нее подходили к концу.

– Ярмарочные фокусы! – ухмыльнулась Лира и скорчила гримасу. – Или ты действительно веришь, что меня можно остановить бумажной цепочкой?

Вскрыв флакон своими острыми ногтями, Лира вылила его содержимое себе на ладонь. Кровь забурлила и заструилась вниз, капая в лужицы соленой воды, собравшиеся между прибрежными валунами.