Север Снег - Чужак. Сапсан и нетопырь

— Э, а у молодчика в спине кинжал Дара! — послышался возглас Квинта. — Как ловко! Какой ты молодец, брат!

— Да, он слишком полагался на мою беспомощность, — выдал, наконец, Дар спасительную полуправду. — А рука у меня оставалась свободной. Вот и результат!

— Говорил мне мой воспитатель в кадетском училище — он был из "Львов Тефнут", крутой мужик, страшное дело!: "Никогда не поворачивайся спиной к еще живому врагу!" Хорошо, что я хожу у тебя в друзьях, а не во врагах, Дар! — Квинт весело рассмеялся, его настроение улучшилось на глазах.

— Да, господин Дар, вы во второй раз спасаете нам обоим жизнь, — серьезно проговорила Элеана. — Право, мне кажется, что сама Сешат направила вас нам помогать…

— Не исключено, что и так, — подумал Дар. Вслух же сказал: — Давайте осмотрим этого типа — что там у него из магического арсенала водится. Вы мне поможете, Элеана?

— Конечно. Вот это — кнумеритовый накопитель, — она подняла с пола артефакт, которым маг удерживал их путы. — Он почти полон энергии, очень полезная вещь.

— Так забирайте его — военные трофеи использовать не предосудительно… — Дар перевернул тело и тщательно обыскал. Обнаружилось несколько амулетов, пара браслетов, один из них — из татуированной человеческой кожи, и короткий жезл с кристаллом на конце.

— Жезл — это ключ, — пояснила Элеана. — Его точно берем с собой. Она осмотрела амулеты, один дала Квинту, второй — Дару. Браслет из кожи брезгливо выбросила, а второй браслет надела сама. — Ваши амулеты — защита и лечение, мой браслет — усилитель восприятия, с ним я могу лучше ощущать магические потоки.

— А разве вы просто не видите их? — изумился Дар.

— Вижу? Как это? А вы… как вы видите магическую энергию?! — Дар, как сумел, объяснил, что магические потоки он действительно видит — светящимися нитями или ореолами. — Удивительно! Никогда про такое не слышала! Правда… нет, точно, в одной книге, про древние времена писалось, что такую способность ушедший бог Фалант передал некоторым своим жрецам… Это было тогда еще, когда были живы и действовали рыцари-фалантеры. Но сейчас, по-моему, никто из магов этого не умеет. Я сама ощущаю движение магии как… ну как тепло или холод. У вас исключительно интересная и необычная доля, Дар!

Дар не понял, причем тут доля, и ему объяснили, что так называют врожденные магические способности.

— А бывают еще не врожденные способности? — тут же переспросил он. Квинт и Элеана переглянулись.

— Лучше бы их не иметь! Такие способности возникают у иношных, при воздействии дикой магии, — пояснила Элеана. — Но это превращает людей и животных в монстров…

— А я и есть монстр… наполовину, — с горечью подумал Дар, ощущая, насколько он всё же далек от этих людей, которых ему уже хотелось навсегда иметь своими друзьями. И, как и ранее, разгоняя неловкость мыслей действием, предложил: — А не продолжить ли нам поиски выхода? Ведь время-то уходит…

— Точно! Этот тип же как-то сюда попал!

Почти сразу обнаружились два выхода — один, забранный толстой решеткой, преграждал путь на лестницу, ведшую куда-то вниз. Второй представлял собой углубление в стене, которое напомнило Дару кабину лифта…

— Это и есть подъемник на магическом приводе — удобная вещь, но дорогая, — рассеяла его сомнения Элеана. — Наверняка он ведет в верхние этажи, в покои… хозяина. — Она снова слегка запнулась. Дар же, особенно остро сейчас всё подмечавший, не упустил на этот раз эту запинку. Он также помнил про странные слова мага о "папеньке", который "пригласил" ее в гости… Уж не приходится ли Элеана родственницей этому таинственному хозяину замка? Впрочем, сейчас не до выяснения подобных вопросов…

— Лестница, по всей видимости, ведет в подземный ход. Но нам ее не открыть — ведь вы уже попробовали ваш ключ, Элеана? Значит — в лифт. Отправимся в логово главного злодея, — Дар говорил весело, он вполне доверял ощущениям Элеаны в том, что хозяина замка на месте не было. А новых встреч с зомби, скелетами или стражниками он уже не боялся. Кроме того, сейчас, после впитывания, он ощущал себя в силах справиться с дюжиной врагов — его переполняла жизненная энергия. Он небрежным движением вытащил свой нож из трупа — не бросать же полезную вещь, и отер его о мантию… После этого присоединился к друзьям в лифте. Элеана приложила ключ к малозаметному углублению — Дар не сразу его разглядел даже вторым зрением — и лифт плавно поплыл вверх.

После тюремных камер и казармы стражников, больше напоминавшей трущобный притон, верхний этаж оказался сосредоточием комфорта. Лифт поднял их в просторное светлое помещение с высокими стрельчатыми окнами, забранными витражами. Стены и пол были отделаны полированным светлым камнем, двери — их было три — из ценных пород дерева. Дополнительный свет шел не от факелов, а от полупрозрачных пластинок в потолке, удивительно напоминавших плафоны электрических ламп… но вторым зрением Дар мгновенно установил, что природа света была магической. Пара красивых ваз, размером в половину человеческого роста, стояли по углам. Дар, первым делом, заглянул в вазы — пусто. Но паутины нет — значит, тут убирают.