Север Снег - Чужак. Сапсан и нетопырь

Хакес пересек несколько локтей расстояния, разделявших гексаграмму и его защитный пентакль — бояться было уже нечего, шедда полностью в его власти. Он быстрым движением надел на шею одержимого амулет. Тот вздрогнул, как от ожога, протянул было руку к амулету, и тут же отдернул. Взгляд его при этом прояснился, но выражение лица стало еще более неприятным.

— Что это, колдун?

Хакес мгновенно нанес крайне болезненный энергетический удар одержимому. Тот не сдержал крика боли.

— Впредь, обращаясь ко мне, говори "хозяин"! Пока к тебе не обращаются — рот не открывать! Понятно, или повторить?

— Понятно, хозяин!

— Так-то лучше. Я ничего тебе не обязан объяснять, раб, но я хочу, чтобы ты знал — в тебе оставлена человеческая матрица, чтобы ты мог себя вести естественно среди людей. А этот амулет не даст тебе пойти против моей воли и прикроет от опознающей магии. Амулет я буду обновлять раз в полгода, если я не сделаю этого, ты развоплотишься навсегда. Понятно?

— Да…, хозяин.

— Можешь выйти из гексаграммы.

Одержимый сделал шаг, второй — его слегка пошатывало. Он остановился напротив некроманта и уставился на него. Хакес помолчал и спросил:

— Как хорошо ты способен распознать другого одержимого?

— Если его доминант не очень превосходит меня силой, то на расстоянии… половины лиги, хозяин.

— А если очень — ведь тогда его энергетическая аура должна проявляться еще явственнее?

— В человеческом теле мои способности ограничены, хозяин. Сильный доминант может ввести в заблуждение чужую магию. Вот если я смогу принять свой естественный облик — тогда другое дело.

— Амулет тебе это позволяет. Мне нужно, чтобы ты разыскал одного одержимого. Не вступай с ним в контакт, если он сам тебя не обнаружит, но выясни его силу и способности. От боя уклоняйся. Где его искать и как действовать я тебе объясню подробно. За ослушание или просто ошибку твое наказание — развоплощение. А если я буду тобой доволен — будешь жить дальше. Теперь слушай внимательно…

Адрес, который Деций получил от Гонозия, принадлежал средней руки отелю в том же припортовом квартале. Портье уставился на Деция подозрительно, но когда тот назвал имя постояльца, к которому пришел — Нияза, потерял к нему интерес.

— Нету ее — в город ушла засветло, — буркнул он.

— А когда должна вернуться — не говорила?

— Нет. Но обычно она раньше полудня не возвращается.

Делать Децию было абсолютно нечего, свои деньги по аттестату он получил еще накануне, вместе с напоминанием, что ему остаются менее двух суток на то, чтобы завершить свои дела и покинуть Тарк. Он прогулялся по набережной, поглядел на многочисленные корабли, украшавшие пирсы порта и внешний рейд, кинул кусок хлеба чайкам, немедленно затеявшим над ним визгливую свару. Заглянул в книжную лавку, и неожиданно дешево купил "Богатство" — роман-эссе покойного ученого Маркуса, который он давно собирался прочитать. Эта книга была не так популярна, как другой роман того же автора — "Философия истории", и более неоднозначна. До сих пор Децию встречались только отзывы на нее — крайне противоречивые. Одни критики безоговорочно ругали автора, другие столь же безоговорочно хвалили… Роман был посвящен роли денег и их влиянию на людей. Для Деция, родившегося и выросшего на Гесперидах, суть денег, банков и частной собственности во многом оставалась загадочной. Нет, разумеется, он прекрасно знал, как всё это действует на практике, технически, так сказать. Но психологически он никак не понимал, почему деньгам придается такое огромное, почти мистическое значение. Для гесперидца были непостижимой дикостью причины, которые могут побудить людей драться со звериной жестокостью за владение вещами или даже за одни лишь символы владения. Причем он бы легко понял, если бы бедняк так сражался за свой кусок хлеба… Но ведь самую чудовищную жестокость, подлость и жадность демонстрировали как раз те, у кого и так всего было навалом! Да, среди мерканских пиратов-работорговцев и каторжников Имперских копей он встречал такие экземпляры, который могли за пайку или понюшку дури пытать и убивать. Их Деций воспринимал как психически больных, которых просто еще не научились лечить, и которые из-за своей опасности для нормальных людей, должны быть изолированы. Но когда похожие свойства прорывались у людей, во многих отношениях нормальных, способных трудиться, мыслить, творить, любить… Непостижимо! Может быть, с помощью этой книги, ему удастся разобраться в непонятных вопросах.