Василий Купцов - Последний леший

Вот и дверь клети захлопнулась. Все, пронесло…

— А я думал, что это ты его помнешь, — бросил насмешливо Лешак, — ничего, подрастешь, наберешься силенушки…

Почему-то никто из дружины не стал поддерживать насмешку. Лешак оказался как бы в одиночестве и замолчал.

— Медведь вел себя не по правилам, — сказал один из дружинников, богатырь Волчий Клык.

— Да, я тоже обманулся бы, — поддержал другой, по имени Ян Усмович.

— А Нойдак-то оказывается, взаправду ведун! — сказал князь, и все замолчали, — Вот не думал, что он чего-то вообще умеет…

Дружинники захохотали. Кажется, все кончилось удачно…

В этот момент Рахта почувствовал на себе тот самый взгляд. Ну, каждый человек, хоть в раз в жизни, да получал такие взгляды, те, что чувствуешь всей кожей. Да, это она, Полинушка, смотрела издали, из самых дверей на молодого богатыря, и взгляд девушки говорил ему все! В груди Рахты как-то защемило, может, это и было оно — счастье…

— Ты того, — сказал Рахта Нойдаку, — тебе, если надо чего… Или обидит кто…

— Ага! — сказал Нойдак.

— И, вообще, — Рахта замялся, — у тебя ведь дома нет, перебиваешься…

— Да…

— Ну давай ко мне жить, — предложил Рахта, — места найдется, да и… вообще… Хочешь?

— Хочу! — сказал Нойдак.

— Только я тебя отмою…

— Опять? — огорчился северянин.

— И одежонку твою тоже выстирать не мешало… А, лучше, мы тебе новые порты справим, да рубаху, да кафтан… Будешь русским!

— Нойдак хочет быть русским!

— Тогда баню любить надо! И мыться не реже раза в семидневницу, а лучше — чаще. Чистым будешь — вонять не будешь — все тебя любить да жаловать начнут! Особливо — девы…

— Нойдак будет мыться… Часто-часто!

Сухмат не возражал против нового жильца. Собственно, жил-то Сухмат у матери, но засиживался в доме у побратима за полночь настолько часто, что считал его дом, ну, как бы и своим тоже. И его слово многое значило — Рахта, помня старое обещание, в делах житейских частенько слушался побратима. Но и Сухмату понравился молодой колдун, беззлобный да с чистой душой, совсем наивной, вот и он решил — пусть живет у Рахты, не помешает, все — не один в доме, иногда может и пригодиться… Тем паче, что Нойдак места занимал не более, чем занимало его маленькое тело. Из вещей у северянина было лишь то, что было на нем одето, да небольшое костяное копьецо, служащее то ли для охотничьих, то ли для колдовских целей. Да куда этой игрушке было до посохов ведунов!

Но, все-таки, теперь у них был собственный, самый настоящий колдун. Ведун, который знает Слово. Даже одно — и то достаточно, чтобы его уважали…

— Эй, Нойдак, а ты еще какие Слова знаешь?

— Нойдак знает еще… — ведунчик начал загибать пальцы, но их явно не хватило, — много слов знает…

— А бурого ведьмедя Словом остановишь?

— Нойдак знает Слово Лесного Хозяина!

— А еще какого большого зверя?

— Нойдак знает Слово Большого Бивня, — сразу ответил Нойдак.

— А рыбье Слово?

— Рыбьего Слова Нойдак не знает, — ответил северянин, — а разве есть Рыбье Слово?

— Есть! Сам видывал!

— А ты его знаешь?

— Нет, откуда… — протянул Сухмат, — Разве кто Тайное Слово откроет?! Вот ты, например, мне Слово медвежье поведаешь?

— Да, Нойдак скажет тебе Слово… Какого хозяина слово тебе нужно? Лесного или Ледового?

— И ты, чего, так Слово Тайное и откроешь?

— Почему тайное? У нас все охотники эти слова знают… Только не у всех звери Слово слушают…

— У тебя слушали?

— У колдуна слушают, да у Главной матери, да у Самого Старого Охотника, да у Главного Охотника… А еще у того, Кто Убил Кита…

— Так среди твоих сородичей есть такие, которые китов ловят? — удивился молчавший до этой поры Рахта, — Ведь кит — очень большая рыба?

— Кит не рыба, а зверь, — сказал Нойдак, — и его не ловят, а убивают!

— Так говорится — рыба-кит!

— Кит не рыба, он дышит, — заспорил Нойдак, — и внутри у него не по рыбьи все устроено!

— А ты что, внутрь заглядывал?

— Нойдак заглядывал, когда кита разделывали…

Рахта изумленно смотрел на колдуна-недомерка. Маленький да слабенький, и вдруг — кита, как зайчонка… Впрочем, что и говорить, мурманы — народ странный. А Нойдак, еще и говорит, что он даже и мурман, он, мол, жил еще севернее…

— Может, у тебя в роду остальные охотники — великаны?

— У Нойдака родичи сильные, больше Нойдака, — ответил ведунок медленно, явно погружаясь в воспоминания, потом его взгляд скользнул по груде мышц Рахты, — но они не такие богатыри, как Рахта, — добавил Нойдак.