Владимир Белобородов - Лигранд

Еще дважды за последующую десятину дозоры обнаруживали орков – нас «вели», но я ни разу так и не смог рассмотреть даже тени этих созданий. А вот ближе к Северным землям зеленомордые исчезли. Объяснялось это очень просто: теперь между орочьими степями и перешейком Северных земель появились скалы. Подспудно я понимал, что стремление рассмотреть орков – не просто мой бзик. Я до сих пор не до конца осознавал их существование в этом мире. Да, здесь есть магия, но орки и эльфы… Это только кажется, что легко их принять как данность. Да вот ни хрена! Пока не увижу – не поверю!

– На обратном пути встретят. – Отон присел рядом со мной на поваленное дерево.

Мы расположились на дневной стоянке около реки. Вообще любой водоем, встреченный нами по пути, сулил стоянку, так как лошадей надо было поить.

– Возможно, и нет, – равнодушно ответил я ему, наблюдая, как Резвый пьет из реки: лошади – это такие водохлебы…

– Встретят, – уверенно возразил воин. – Сейчас кланы соберут и дождутся нас. Считали, сколько копий.

Это были мысли не Отона. Не знаю, кто запустил по сотням такой слух, но я слышал его уже раз десять. Вопрос наличия вокруг каравана орков волновал не только меня. Отпустив магическое зрение, я осмотрел округу. Особых преимуществ перед обычным человеком мне особенность зрения не давала, так как сквозь деревья я все равно не видел, но большое скопление людей, ну и, наверное, орков, я мог определить по характерным изменениям силы даже за преградой.

Я не знаю, как определил следующий момент. Просто не знаю. Вероятно, когда смотришь магическим взглядом, кроме него активируются и все остальные чувства. Почему бы и нет? Меня гложет сомнение, что в этом мире в достаточной мере изучали данное направление. А может быть, шестым чувством понял. Не суть… В общем, не знаю как, но… какая-то внутренняя сила толкнула меня резко прыгнуть вперед и развернуться. Отон тут же упал в другую сторону и стал, скребя ногами, отползать от места, где мы только что сидели. Сквозь пучковатые заросли лесной травы в мою сторону, извиваясь, ползло что-то длинное. Вот оно замерло на доли удара сердца и прыгнуло на меня. Я успел отбить рукой эту тварь. Клянусь, по щитку предплечья чиркнуло что-то твердое. Змея, упав, стала снова разворачиваться на меня. Мировосприятие слегка замедлилось. Но тут же по ней хлопнуло древко копья. Ильнас ожесточенно долбил гадину, пока она не затихла.

– Алтырница! – Сук подошел и поднял метровое тело, или что у нее там, ну пусть хвост.

Причем сделал это рукой. Понятно, что вроде как ничего необычного… Но я бы не решился. По крайней мере, в тот момент.

– На всех приготовим? – вопросительно посмотрел Сук на меня.

Я кивнул. Адреналин еще гулял в крови, и мне было все равно, куда денется тело змеи.

– Зря ты так сильно, – оглядывая «веревку» змеи, Сук обращался уже к Ильнасу, – переломал всю. Безобидная тварь. От ее укуса разве что волдырь вскочит. Если, конечно, зелья какого-нибудь магического не пил. Тогда так крючить будет! У-у-у! Ее поэтому алтырницей и зовут. Боятся они ее. Им и смерть может грозить от ее укуса… Что на нее нашло?

Меня кинуло в жар после его слов. И это мы еще лишь в преддверии Северных земель!..

– Сроду не слышал, чтобы нападала. Мы их в детстве руками ловили, так они и то не кусались, – ворчал воин, идя к реке и приподнимая змею повыше, чтобы хвост не тащился по земле.

От дегустации деликатеса, по крайней мере, каким-то подобным определением пытался охарактеризовать его Сук, я отказался. Кто его знает, как мой организм отреагирует на это экзотическое блюдо.

– Сук, а я раньше не слышал о таких змеях. Ты где их ловил в детстве? – поинтересовался я у парня.

– Здесь, – словно само собой разумеющееся, ответил тот. – Они только здесь и водятся. Я же северный. Мою деревню лафоты в рабство угнали еще в детстве. А мы с отцом и братом на покосе в это время были. Отец тогда решил, что хватит с него такой свободной жизни, и в империю подался. Ну а там нас тоже не особо-то кто ждал. Вот всей семьей, как брату шестнадцать зим исполнилось, и пошли в войска.

– В нашей тысяче служат? – Мне не то чтобы очень интересно было, просто больше говорить не о чем.

– Отец да. В сотне Попрыгунчика. А брат младшим воином одного сотника стал, а того потом в Жиконское локотство перевели.

Следующее нападение сволочной живности, крайне нетерпимо относящейся к моему брату, случилось через два дня и прошло не столь безобидно, правда, не для меня. К этому времени местность, по которой мы ехали, разительно изменилась. Холмы стали значительно круче, а полей, по которым можно свободно ехать, на порядок меньше. Поэтому мы нет-нет, да и проезжали сквозь леса. Вот и в этот раз мы уже почти выехали из небольшого лиственного лесочка, когда с одного из деревьев на нас прыгнуло нечто покрытое серой шерстью. Тварь целилась явно в меня, но с той стороны, слегка впереди, ехал один из верховых. Траектория полета зверя была строго просчитана и должна была пройти за его спиной. Только вот парень вовремя заметил опасность и, испугавшись, самопроизвольно натянул повод, из-за чего его лошадь дернулась, подставив седока под мохнатую пулю.