Всеволод Болдырев - Болдырев Всеволод

Он удивленно посмотрел на меня, затем повернулся к супермаркету. Оттуда по-прежнему доносились пугающие стуки, скрипы и лязг — словно кто-то в исступлении валяет стеллажи с товаром.

— Доктор, нужно шевелиться! — надтреснутым голосом проговорил Алексеев. — Мы битый час топчемся в южном округе.

Наша группа осторожно двинулась через парковку, мои спутники то и дело бросали настороженные взгляды в сторону магазина. Теперь спиной вперед шел я, — что чертовски неудобно! — а Карпов бдел с левого края.

О чем бы ни думал, мой взор все равно возвращался к черному зеву дверей. Казалось, там мелькают тени, блестят чьи-то глаза… И тут в дверном проеме выросла гротескная фигура. В немом ужасе я ухватил идущего впереди Алексеева за рукав, тот быстро обернулся и вскрикнул.

В тени дверей стояло самое уродливое существо, которое я когда-либо видел. И никакие фильмы ужасов не сравнятся с этим. Туловище у него было непропорционально длинным, с худой талией и широкими массивными плечами. Тонкие жилистые руки болтались на уровне колен, ноги чуть согнуты. Маленькая головка на коротенькой толстой шейке повернулась в нашу сторону. Я даже отсюда видел, как шевелится его приплюснутый нос, красные глаза горели тупой злобой, мясистые губы дергались.

— Что же это?! — совсем по-детски пискнул Карпов, вскидывая автомат.

По парковке рикошетом отскакивали и визжали пули, я рухнул на асфальт и прикрыл голову рукой.

Это была далеко не самая удачная моя затея — стало понятно, как чувствует себя отбивная на скворчащей сковороде. От земли пекло так, что мне посчастливилось в первые же секунды опалить горло и поджарить легкие.

— Прекратить огонь! — завопил Игорь, когда ошарашенный Карпов полез за вторым рожком.

Я вскочил с асфальта и яростно потряс обожженными ладонями. Затем, не обращая внимания на строгий голос Хромова, повернулся к супермаркету. Неведомое существо сидело возле дверей в позе эмбриона, прижав ладони к животу и яростно урча. Сквозь тонкие узловатые пальцы текла черная жижа, монстр собирал ее горстями и размазывал по полу и ближайшей стене… А Карпову доставалось изрядно!

— Вы что, с ума сошли? Я доложу полковнику, вас под трибунал!.. — орал на солдата Игорь.

Я молча подошел и снял с его пояса нож. Хромов замолчал, лишь сверлил меня недовольным взглядом. Когда он открыл, было, рот, я оборвал его:

— Мне не улыбается таскаться по этим проклятым улицам с голыми руками. Пистолет у вас есть, но при всем моем уважении: вы не боец, Хромов! Если дело дойдет до рукопашной, от меня всяко толку больше будет. И не зыркайте так, вы — взрослый человек! Я ж не обидеть вас хочу. Так будет разумней.

Видимо, мне удалось смутить его, так как профессор только махнул рукой и поднял чемоданчик с асфальта.

Мы обогнули улицу Гоголя, свернули налево на улице Братской и нырнули в лабиринт частных домов. Всю дорогу Игорь дулся — а мне было плевать, еще не хватало терзать себя из-за такой глупости! Правда, стало скучновато без заумствований Хромова, но ситуацию спасали солдаты. Они яростно спорили о том, что за тварь облюбовала супермаркет: то ли это был вампир, то ли оборотень, то ли вообще какой-нибудь неизвестный доселе демон…

Я постоянно озирался, разглядывал темные провалы окон, всматривался в густые тени под деревьями. Все, что было хоть немного тусклее солнечного света, потенциально являлось смертельно опасным. Каждый ребенок знает, что вся потусторонняя дрянь ютится в темноте.

От водохранилища нас отделял небольшой сектор частных домов. Раньше здесь жили семьи военных и «народных избранников», а теперь, если верить Хромову, — вурдалаки, демоны или еще какие-нибудь черти… Глупо звучит, правда? А верить-то приходится, так как, если не верить, можно окочуриться раньше времени. А пожить еще охота!

— Мы только что покинули южный округ, — радостно сообщил Игорь. — Можно даже немножко передохнуть — минут пятнадцать, не больше! Пока что график опережаем, так что можем позволить сию слабость…

Я с сомнением поглядел на асфальт, затем на солдат, а потом перевел взгляд на доктора. Спросил:

— А штаны вы не боитесь пропалить? Асфальт-то, поди, горячий!

Лицо Хромова вытянулось как у коня. Солдаты тоже моментально растеряли появившееся было настроение. Я даже засмущался слегка.

— Он прав, — грустно выдохнул Алексеев, — это как на электроплиту задницей усесться! Нужно двигать дальше или найти тень.

— Вот тень как раз нам нужна сейчас меньше всего, — недовольно перебил его Игорь. — Идемте, отдохнем чуть позже.