Денис Петров - Тени прошлого

- В деревню прибыл Тиш-Гарр, говорит, что у него какое-то дело лично к тебе.

Блеск! Добить меня более эффектно было бы сложно. Со всей этой суетой я совершенно забыл, что должен отдать не съедение орочьему племени восемь человек. Таков был договор. Чаша весов вот-вот снова качнется в пользу загадочного Птицелова.

- Не кори себя! - снова заговорила Анна. - Ты и так сделал больше, чем было в твоих силах.

- Сделал?! - я вскочил на ноги, не в силах больше выносить сжигающее меня изнутри пламя. - Что бы я ни делал в последние дни - становится только хуже. Ты знаешь, зачем в деревню приехал вождь орков?!

- Эланья рассказала нам, - кивнул Алан.

У меня опустились руки. Еще секунду назад я готов был разорвать в клочья своих лучших друзей, а теперь с трудом удерживал себя на ногах. Я слишком устал за последние дни.

- Все без толку! - с шумом выдохнув, я осел на траву. - Кто мы такие, чтобы распоряжаться чужими жизнями и решать, кто должен умереть сегодня, а кто завтра?! Нам не по силам тягаться с людьми, подобными этому Птицелову?! Зачем все это?! Какой смысл продолжать бесплодную борьбу?

- Да что с тобой такое, Охотник?! - Анна рывком поднялась со своего места.

Алан попытался удержать подругу, но в таком состоянии с ней лучше было не связываться.

- Сидишь здесь и распускаешь сопли, как последний неудачник!

- Я и есть неудачник! - я неопределенно пожал плечами. - Да еще и вас втянул во все это безумие!

- Соберись! - звонкая пощечина хлестко обожгла мою левую щеку. - Ты никого никуда не втягивал. Наоборот, твоя уверенность придала сил нам с Аланом. Тебе удалось убедить перепуганных крестьян, что они в состоянии совладать с огромным монстром, державшим их в страхе много недель. Ты вытащил меня из этого чертового леса! - она махнула рукой в сторону деревьев. - Ты доказал горделивым воинам орков, что достоин вести их в бой! Мудрая Эланья настолько прониклась к тебе уважением, что решила выступить наперекор грозному лорду, властителю этих земель. Пусть наши потери очень велики и тяжелы, но такова цена самоуважения, а его ты дал людям больше, чем у них было когда-либо. Если ты останешься здесь, Тиш-Гарр все равно с деревни свою кровавую дань, но будет правильнее прийти и посмотреть в глаза тем, кто пойдет на смерть за твои идеи, ставшие своими для всех в Крайнем. Никто не посмеет осудить или упрекнуть тебя, Охотник. И мы с Аланом будем с тобой до самого конца! - последние слова девушка произнесла чуть слышно и замолчала, уронив голову на грудь.

- Надо ехать! - тихо произнес я.

В следующую секунду девушка повисла на моей шее рыдая в голос.

- Ты нужен нам, Джеймс! Очень-очень нужен! - шептала она сквозь душившие ее слезы. - Ты дал нам цель, указал направление, и мы больше не сможем жить по старому, проходя мимо зла, боли и несправедливости. Но без тебя мы не сможем продолжать этот путь. Мы должны идти вместе, как бы тяжело не было.

- Мы сделаем все, как положено! - я крепко обнял ее. - Птицелов ответит за свои злодеяния, Эланья найдет способ уничтожить Лезвие тьмы, а потом, может быть, придет время немножко передохнуть!

Наверное, именно это и было мне нужно. Не сострадание и утешение, а цель. Ведь только человек, который знает, для чего он живет, не боится умереть!

- Едем! - я вскочил в седло и повернулся к своим спутникам. - Долго прикажете вас ждать? У нас еще много дел!

Тиш-Гарр и два десятка его воинов ждали нас на главной площади. Среди них были и те, кто сражался с троллем в его пещере. Кто-то скажет, что все орки на одно лицо. Признаюсь, до недавнего времени я и сам так считал. Но когда начинаешь видеть в них личности, равные тебе, а в чем-то и существенно превосходящие, все меняется. И тогда они в твоих глазах уже не безликие рога-клыки-мускулы. Я был бы искренне горд, если бы знал, что хоть один из тех, кто проливал кровь рядом со мной в той темной норе, думает сейчас обо мне так же.

Короткая передышка вдали от суеты и надежные плечи друзей, готовые поддержать в любой ситуации, наполнили меня новыми силами. Я больше не боялся того, что ждет впереди - главное не отступать.

- Приветствую тебя, могучий вождь! Да не застоится без дела твой молот и не оскудеет твое племя! - спрыгнув с коня я низко поклонился орку.

- Славны будете вы, ваш нар-р-род и ваш великий Импер-р-ратор-р-р! Так значит, это и есть та дева? - он указал на Анну. - Мои воины сказали, что она др-р-ралась с пещер-р-рным тр-р-роллем, отважнее, чем они сами!