Денис Петров - Тени прошлого

Алан бросился к ней и крепко обнял, селяне довольно загомонили, радуясь спасению, девушки, ставшей им за последние дни родной.

- Любимая, как тебе удалось сбежать от этого чудовища?

Девушка освободилась из объятий бывшего лесоруба:

- Когда небо начало светлеть, зверь отбросил меня в сторону и побежал быстрее прежнего. Думаю, он очень не хотел встречать сегодняшний рассвет посреди леса.

- Молодец, что не пошла за ним! - кивнул я.

- С чего ты взял, что я не пошла?! - изумилась наша белокурая спутница, заставив меня мученически закатить глаза. - Я дошла да самого входа в его берлогу, это недалеко, за деревьями, а потом стала ждать вас. А чего это вы так долго?! - опомнилась она. - Решали, стоит ли меня спасать?

- Нет времени на споры, надо выручать оставшихся девушек! - я постарался увести разговор в мирное русло.

- Не думай, что так легко от меня отделаетесь! - сверкнула глазами грозная блондинка. - Мы еще вернемся к этому разговору! А это кто такие? - она, наконец, заметила солдат Ленгарта, недоуменно взирающих на нашу перепалку.

Остальные не придали разыгравшейся сцене никакого значения: крестьяне привыкли к импульсивным всплескам девушки, орки не считали нужным обращать внимание на людские дела, если это не касалось их племени или не обещало хорошей драки, а вот воинам местного лорда столь бурное выяснение отношений посреди опасной операции было в диковинку.

- Долго рассказывать! - отмахнулся я. - Давайте покончим с этим!

Неожиданное спасение Анны придало мне сил и наполнило душу уверенность, что мы действительно можем одолеть засевшую в своей пещере зверюгу.

Довольно скоро след, оставленный Бегун-Травой, оборвался, высветив в земле довольно просторную нору. Готов поклясться, что если бы не народная магия деревенской ведуньи, мы не заметили бы вход в логово тролля, даже пройдя в шаге от него. Волшебство - штука тонкая и для того чтобы понять все хитросплетения энергетических потоков надо быть как минимум Высшим магом Гильдии. Мы же люди простые, и такие как Эланья порой интуитивно доходят до того, что ни за что не смогли бы объяснить научным языком.

- А я говорю, что ты туда не полезешь! - возбужденный шепот Алана отвлек меня от раздумий.

Этого просто не может быть! Неужели эти двое и тут будут препираться? Хорошо хоть им хватило ума не кричать на весь лес, впрочем, тролль и так уже наверняка нас учуял. Значит, нам придется иметь дело с загнанным в угол врагом, знающим, что над ним уже навис карающий меч.

- Джеймс, что он себе позволяет?!

Отлично, Анна решила и меня втянуть в этот бесполезный спор.

- Прекратите! Оба! - спорщики возмущенно засопели. - Мы не знаем, что ждет нас внизу. Вполне вероятно - несколько человек вообще не смогут там развернуться. Нам надо как можно рациональнее распределить наши силы! - я обвел их суровым взглядом. - Не хочу, чтобы там пролилась лишняя кровь. Первым иду я, за мной - орки! - я кивнул Ганн-Курру. - Как только окажетесь под землей, распределяйтесь по всей площади, чтобы всем сразу не попасть под удар. Мы должны окружить эту тварь и вытолкать ее наружу. Если внизу окажется достаточно просторно, за нами последуют ваши люди! - обратился я к воину Ленгарта, которого мысленно выделил, как командира отряда.

Опытный солдат не стал спорить. Все-таки великая вещь - субординация!

- Постой-постой, Охотник! - запротестовали в два голоса мои верные соратники. - Ты не оставишь нас в тылу.

- Ладно! - сдался я. - Пойдете вслед за орками, перед людьми Ленгарта.

Неугомонная парочка переглянулась между собой и, оставшись довольна моим решением, согласно кивнула.

- Не рискуйте понапрасну! - произнес я напоследок, обращаясь ко всем присутствующим и, отбросив сомнения, запалил два факела и прыгнул в нору...

Вопреки ожиданиям я не разбился и, даже не переломал себе все кости. Крутой спуск заботливо подставил мне свою спину, и я скатился по нему, как в детстве съезжал со снежной горы.

Пещера. Довольно просторная и, что самое удивительное, абсолютно пустая. Воздух в ней был наполнен жутким зловонием, исходившем от котла, стоявшего в дальнем конце троллиной берлоги. В дрожащем пламени факелов мне не сразу удалось разглядеть подробности, а прийти в себя мне никто не дал. От стены отделилась длинная уродливая тень и ринулась ко мне, а следующую секунду на то место, где я только что лежал, обрушился удар здоровенной дубины. До сих пор не понимаю, каким чудом я успел откатиться в сторону! Отбросив факелы в стороны, я вскочил на ноги, благо высота пещеры позволяла выпрямиться в полный рост, и побежал. Шум со стороны норы известил меня о приближении первого воина из отряда Ганн-Курра. Удар, неприятный чавк и хруст ломающихся костей. Я остановился как вкопанный и развернулся на месте, уже зная, что сейчас увижу, но боясь в это поверить! Первый же орк последовавший за мной в пещеру был мертв. Смертоносная дубина тролля размозжила ему голову, проломила грудную клетку.