Денис Петров - Тени прошлого

- Не смей так разговаривать с мудрой пожилой женщиной, мальчишка! - он повернулся к ведунье. - Не держи на меня зла, бабушка Эланья, похоже я позволил ввести себя в заблуждение.

- Я скорее сержусь, что ты давно не заходил в гости, негодник! - беззлобно пожурила она грозного лорда. - Но у нас еще будет время вернуться к этой теме позже, сейчас этим людям пора выступать. Им удалось одержать небольшую победу сегодняшней ночью, но надо закрепить результат. Они отправляются в логово монстра и лишние руки им не помешают, - она кивнула головой на солдат Ленгарта.

Тот повернулся к своим людям:

- Слышали, что сказала эта женщина! Исполнять! Отправитесь с Охотником, будете делать все, что он прикажет. Притащите мне труп этой твари и... заберите из леса тела наших людей, - на последней фразе голос его дрогнул. - Негоже им оставаться там, на растерзание падальщикам. А ты! - он повернулся к де Винну, подумал и махнул рукой. - Убирайся прочь! И никогда больше не попадайся мне на глаза!

Эланья повернулась ко мне:

- Ступай Охотник, видно не судьба тебе сегодня спокойно позавтракать! - она хлопнула в ладоши и над землей заклубилась узкая тропинка красноватого тумана. Она брала свое начало с дыры, из которой вылез тролль, и скрывалась в лесу. - Ступай, и да поможет вам Создатель! Берегите себя!

- Вы обещали мне какое-то средство против тролля, - решил напомнить я.

- Ты уж не думай, что бабка совсем памяти не имеет! - обиделась Эланья. - Почитай всю ночь голову ломала, как вам супостата одолеть, да только ничего кроме света солнечного я тебе предложить и не могу! Трудно вам в пещере троллевой будет, все силы приложить придется, но днем монстр гораздо слабее и нерасторопнее, а потому тащите его наверх что есть мочи!

Я кивнул и посмотрел на свой увеличившийся в размерах отряд: десять воинов орков с неизменными молотами, восемь солдат лорда Ленгарта и толпа крестьян с вилами и рогатинами. С такими силами можно выходить в чистом поле против серьезного противника, но нам-то предстоял бой в затхлой пещере! Что ни говори, я надеялся, что Эланья придумает какое-нибудь средство: волшебную травку или сушеные корешки, что ли. Атаковать в лоб было откровенно страшно. Тут мой взгляд остановился на Алане. Со вчерашнего вечера он ни разу не заговорил со мной. Не торопил идти в лес, не суетился, а просто держался особняком. Я заметил, как побелели костяшки на руках, до боли сжимавших верный топор.

Я должен сделать это, для крестьян, доверивших мне свои жизни, для воинов, готовых проливать свою кровь ради защиты слабых, но в первую очередь я должен сделать это ради Анны и Алана. Только благодаря им я смог зайти так далеко, и дело здесь не только в физической помощи, хотя эти двое сделали очень и очень много. Гораздо важнее, что в трудную минуту, рядом оказались люди, верившие мне и в меня, не упрекающие в неизбежных неудачах, а делящие со мной все радости и горести. Те, кого я впервые за долгие годы могу уверенно назвать своими друзьями. Пусть мы знакомы всего ничего, пусть у каждого в шкафу свои скелеты, но сейчас важно не то, что я думаю, а то, что чувствую! Сзай'лан'Тири учила, что никогда нельзя позволять эмоциям оказывать влияние на принимаемые решения - пожалуй, сегодня я не соглашусь со своей наставницей. В моменты, когда даже самый острый и прагматичный разум неизбежно пасует перед свалившимися на человека трудностями, тоненький лучик дружбы, любви или веры, неподвластный рассудку, может вытащить из самых глубоких пучин безумия, не дать сгинуть в вечной тьме и отчаянии.

- Идем! - я махнул рукой в сторону леса. - Покажем этой твари, чего мы стоим!

Алан первым тронулся с места, догнал меня и молча пошел рядом. Не думаю, что он хотя бы отдаленно представлял себе, насколько для меня был важен этот поступок. Негласное подтверждение, что он со мной до конца, что бы ни случилось. В этот момент мне казалось, что при необходимости мы одолели бы пещерного тролля даже вдвоем, встав спиной к спине.

Дорога вела нас довольно прямо, видимо, тролль действительно спешил поскорее убраться из негостеприимной деревни. Через два часа быстрого марша мы подошли к поляне, на которой прошлой ночью разыгралась кровавая драма. Я велел отряду обойти ее стороной, пояснив десятнику, что нам лучше будет заглянуть туда на обратном пути, чтобы не подрывать моральный дух людей. Тот только согласно кивнул мне в ответ.

Еще минут через десять я услышал впереди треск веток, и между деревьями замелькала какая-то фигура. Мы остановились. Приготовившись к бою с неизвестным противником, я был уверен только в том, что это не тролль, но был по-настоящему удивлен, когда нам навстречу выбежала... Анна, грязная и измученная, но живая.