Владимир Мясоедов - Растущий лес

Вырвавшийся на свободу князь, окруженный ореолом зеленого пламени, проревел трубным гласом, что отомстит за своего учителя, и набросился… на Михаэля. Тот ответил потоком молний, впрочем лишь слегка замедливших полет правителя Западного леса.

«О боги! — подумал так окончательно и не пришедший в себя архимаг, которого ученики, бывший и, скорее всего, будущий, зажали между двумя потоками могущественных сил. — Как же мне их разнять?!»

В жилище древнейшего эльфа мира шли дипломатические переговоры. Вернее, дипломатический сеанс первой помощи. Пациенты Келеэля ойкали и ругались. Анестезией архимаг, способный воскрешать мертвых, сознательно пренебрегал.

— Стыдитесь! — увещевал он правителей Сумеречного и Западного леса, исцеляя их раны. — Нет, ну это надо же, чуть друг друга, да и меня заодно, не поубивали в горячке боя, последние мозги растеряв. Хорошо хоть, силы у вас почти одновременно кончились, а то бы точно сейчас ломал голову, решая, как такого идиота, что с высшими силами играл да и помер при этом, воскрешать.

— Чтобы что-то потерять, надо это что-то сначала иметь. — Михаэль, сведший близкое знакомство с фамильной силой князей Западного леса и чудом оставшийся в живых, болезненно поморщился. — А у меня могло бы хватить мозгов, чтобы в том воплощении нескольких стихий опознать характерные черты… А я сразу молнией…

Лицо шамана было одним сплошным синяком, на теле расплывались гематомы от внутренних повреждений. Слияние с тысячами мелких духов, которых он привел, распылив свою душу на сонм ставших ему подконтрольными сущностей, было обоюдоострым оружием. Фактически он на время развоплотился, в том числе и физически, чтобы стать единым целым со своими слугами. Те из них, что отправились на свой план, получив повреждения, унесли в себе его частички, не вставшие на место после возврата шамана в привычную реальность. И теперь плоть, лишенная нематериальной составляющей, отмирала. Конечно, повреждения были нефатальны, общая структура организма мало-помалу регенерировала бы потерянное, но исцелиться на месте без высшей магии было невозможно. А ею порядком уставший после насыщенного дня Келеэль пользоваться не желал.

— Не вини себя, — посоветовал князь, лежащий на кушетке с тяжелым магическим истощением и страшными головными болями, вызванными атаками гипнургов на его разум. Убрать их мог бы Мозг, доставить который в импровизированный лазарет можно было бы за несколько секунд. Но архимаг об этом никому не сказал, считая, что правителю Западного леса полезно немного пострадать, чтобы больше глупостей не делал. — Я тоже сглупил. Не мог догадаться, что мой наставник не мертв, а попросту контужен… но он же не шевелился, и аура была пуста… вот и напал, не подумав.

— Оба хороши, — припечатал их архимаг. — Один очертя голову несется в ловушку, а потом набрасывается на союзника, пришедшего на помощь, второй без достаточных знаний о происходящем отправляет всю свою армию в бой, сам напялив непротестированный артефакт.

— Тестирование удалось, меня едва не поджарило, — поделился впечатлениями от молний князь. — Как, кстати, называется то одеяние, в котором ты сражался?

— Доспехи бога.

— Подходящее название, — подумав, решил князь. — С небожителем, конечно, в них не схлестнуться, но вот с аватарой… шансы есть.

— Угу, — кивнул головой шаман. — Ко мне, кстати, на финальных испытаниях этого изделия явился один посланец небес и предъявил список условий, когда можно его использовать, а когда делать это ну просто очень не рекомендуется. Ох, и перетрусил я…

— Это, если можно так выразиться, стандартная политика богов, — хмыкнул Келеэль, неоднократно получавший от высших сил подобные послания. — Но они за ее соблюдением сквозь пальцы смотрят. Да и нет правил без исключений, я тому живой пример. Ох, сколько у меня сил ушло, чтобы выбить из них свободу заниматься магией Хаоса… Кстати, а чего ты испугался?

— Да я вообще-то думал, он меня убивать будет. Этот гад светящийся явился аккурат, когда я доспех стянул и крышку на тайнике с ним захлопнул.

— Понятно, — протянул князь, которому, очевидно, ничего понятно не было. — Но как все закрутилось…

— М-да, такой клубок даже я встречаю впервые, — помрачнел архимаг, успевший на скорую руку допросить труп жрицы-дроу, которая оказалась автором и виновницей всех произошедших событий. — Нет, ну это надо же… заключить союз с племенем гипнургов, выманить Висфоэля из его земель, где он практически непобедим, и подчинить его, устроить с помощью потерявшего свободу воли, но не магическую силу лорда-жреца интригу, сделав так, что Западный и Древний леса сильно друг на друга обиделись, и под конец едва не уничтожить меня, найдя средство, способное обойти Хаос, мое опаснейшее оружие и надежнейшую защиту. Удайся ей этот план, и у дроу сменилась бы королева. Ллос бы не поскупилась на плату за такой подвиг.