Токацин - Зелёный рассвет

Следующее живое существо Речник увидел у вулкана Клуя — второй Алдер сидел у каменного строения, наполовину ушедшего в застывшую лаву. Этой кузнице было много лет, её после извержений откапывали — она не сильно страдала от подземного жара. Алдер показал Речнику несколько мечей и кинжалов, но Фрисс ничего не выбрал.

— Хорошо, что вы отогнали Инальтеков, — сказал красный ящер. — Если повезёт, мы будем тут работать семь или восемь лет. Металл есть, приходите.

Где-то между долинами Клуя и Тер — чёткой границы меж ними не было — Фрисс наткнулся на большой дом из каменных плит. Как и все жилища Алдеров, неуязвимых для огня, строение объединяло в себе и кузницу, и спальню. Чёрный Алдер вешал на стену образцы оружия и помахал Фриссу рукой.

— Перейди огневой перевал за горой! — произнёс Фрисс условную фразу-приветствие. Алдер уже встречался с Речниками, и фраза не удивила его.

— Сегодня день красного цвета, — вильнул он хвостом. — Ты за оружием или доспехами?

Более мирные орудия у Алдеров не заказывали. Некому было — жители сюда не заходили, а Речники мирными орудиями не интересовались.

— За оружием, — Фрисс коротко описал, что именно ему нужно и сколько он готов заплатить. Алдер тихо зашипел в задумчивости.

— Жаль, что ты стеснён в средствах. Мои заклятия довольно надёжны… Ну хорошо. Так какое имя нанести на клинок? Фрисс?

— Фриссгейн Кегин, — сказал Речник. — Но смотри, больше восьмисот кун я заплатить не смогу. Когда ты закончишь?

— Приходи через шесть дней, — ответил Звигнел. — Нет, правда, жаль. Хорошие заклятия.

Речник со вздохом кивнул. Далёкие предки извели весь металл мира Орин, и теперь он лежит грудами радиоактивной пыли, а каждая железка в Орине стоит бешеных денег… Ничего, мечи Алдерской работы хороши и без заклятий!

Эти дни Фрисс провёл в полётах и счёте денег, летая от Липы к Замку Астанена, от Замка к Островам Сарола, с Островов на берега Синдалии. Забрал у Илса и Танекса столько Листовиков, что корабль просел под их весом до самой воды, купил несколько бочек солёной и связок вяленой рыбы у синдалийцев, обвешался огромными луковицами Хелтори и связанными за усы семенами Униви, запасся корнями Зелы и парой бочонков заквашенных листьев Стрякавы, Зелы и Мекесни. Смесью этой хорошо было закусывать кислуху… покупать пойло из тины Речник не собирался, он и сам умел его готовить.

Перед возвращением в Кузнечный Дол он заглянул в покинутый храм Аойгена и заделал один из проломов в стене — разрушения были велики, Фрисс провозился весь день и остался недоволен сделанным.

Кристаллы-светильники ярко вспыхнули, едва Речник переступил порог. Он принёс Воину-Коту копчёную рыбу и миску мавы.

— Всё случилось по твоему слову, Аойген. Демоны изгнаны, а Река свободна. Не оставляй нас и впредь…

На седьмой день Фрисс, пересчитывая в уме куны, спустился в долину Тер. Беда была в том, что торговаться с Алдерами — значило навлечь на себя очень много неприятностей и бед в любом деле, связанном с железками. А оружие, купленное не по Алдерской цене, проще было сразу закопать в Змеиных Норах. А ящеры знали цену своей работе — немаленькую цену… Фрисс боялся, что придётся оставить один меч в залог и выкупать его в следующем году.

Речник с опаской взялся за рукоять нового меча. Тёмные извилистые линии покрывали поверхность синеватого металла. Никаких украшений не было — только на рукояти большего меча виднелись языки пламени из тонкой жёлтой проволоки, а на меньшем мече — несколько изображений молнии. Фрисс рассёк мечами воздух, опробовал их на травяной кукле у крыльца и понял, что более удобного оружия он в руках не держал.

— Хороший металл, — кивнул он Алдеру.

— Плохого не делаем, — ящер издал негромкое шипение. — Этот меч я зову Хьиста — Молния. Этот — Схайа, или Огонь. Доволен? Берёшь?

— Беру, — кивнул Речник. — Твоя цена?

— Ш-ш-шес-с-сть с-с-сотен, — просвистел Звигнел, покачивая хвостом. — Огненный кот не прос-с-сил брать больше. Ш-ш-шес-с-стьс-с-сот за оба клинка. С-с-сразу заплатишь?

— Огненный кот?! — Речник был ошарашен. — Это малая цена, мастер, ты уверен в ней?

— Он за тобой прис-сматривает, — кивнул ящер. — Его благос-склоннос-сть дороже денег. Пользуйс-ся оружием, оно хорошее.

Больше Звигнел ничего не сказал — забрал плату и ушёл в кузницу. Фрисс постоял немного у крыльца, рассматривая мечи, и осторожно вложил их в старые ножны. Неудивительно, что Алдер узнал Аойгена, когда с ним встретился! Удивительно, что бог-кот заботится о делах простого Речника…