Ярослав Бабкин - Незнакомая звезда

— Ну какая я сударыня, — Мольфи слегка покраснела, — я дочь столяра…

— Не скромничайте, — галантно улыбнулся Орелий, — у вас манеры благородной дамы.

— Я просто немного жила в замке… горничной… но я не сударыня, я простая девушка.

Орелий хотел ещё что-то добавить, но его перебил хрипловатый голос Родгара.

— Стоит на минуту оставить благородного молодого человека с барышней, как они уже любезничают. Мы с Броганом, тут жизнью в лесу, можно сказать, рискуем, а вы…

Родгар воткнул свой посох в ещё не застывшую грязь на берегу ручья и, наклонившись, зачерпнул и выпил ледяной воды.

— Я нашёл тропу, — удовлетворённо добавил он, поднимаясь.

Потом оценивающе поглядел на Орелия.

— У Мольфи очень темпераментный характер, будь осторожен, она легко может… вспыхнуть.

Произнося "вспыхнуть" губы Родгара слегка искривились, а взгляд помимо его воли упал на обожжённую руку.

Прежде чем Орелий успел что-то ответить, на опушке появился Броган.

— В той стороне тропы нет, — сообщил он.

— Я знаю, я её нашёл, идём, — Родгар закинул на плечо вещмешок, — осень не ждёт, а до перевала ещё несколько дней пути.

Мольфи казалось, что они вот-вот дойдут до самого неба. Серые тучи, сплошным покровом наплывавшие с равнины, с каждым шагом были всё ближе. На третий день налетел снегопад, и небо окончательно слилось с землёй в единую холодную и серую пелену. Ветер дул в спину, путая в ногах полы плащей и забивая под одежду снежную крупу.

— За перевалом буран должен стихнуть, — прокричал сквозь шум ветра Броган, — в долине станет теплее.

— Если мы туда дойдём, — пробурчал в ответ Родгар, — ни зги не видно…

Мольфи оступилась на скользком камне, и ткнулась руками в сугроб. Родгар поставил её на ноги и крикнул шедшему впереди горцу.

— Надо переждать метель!

— Нельзя, — прорычал в ответ Броган, — это может затянуться на несколько дней, надо идти…

Они снова зашагали сквозь упругий холодный ветер. Мольфи ничего не могла разглядеть дальше нескольких шагов, и совершенно не представляла себе, куда они идут. Набившийся в рукава снег таял, и холодные струйки затекали в перчатки.

Начало темнеть и окружавшая их завеса из серой постепенно становилась чёрной.

— Нужно где-то укрыться на ночь! — крикнул Орелий

Хотя он шёл совсем рядом, ветер относил его голос, и казалось, что тот звучит издалека.

— Негде… — прорычал Броган, — нужно было миновать перевал до темноты, но мы сбились с пути.

Родгар невнятно выругался.

— Будем держаться ближе к скалам, — добавил горец, — может, и отыщем укрытие…

Где именно были скалы, девушка представляла с трудом и двигалась, ориентируясь на темневший впереди силуэт Родгара. Она даже не сразу поняла, что случилось, когда ветер неожиданно стих.

— Нам повезло, — Родгар отбросил задубевший ото льда капюшон и протёр лицо, — это пещера укроет нас от непогоды.

— Она не укроет нас от холода, — Броган возился где-то в глубине, — у нас нет дров.

Мольфи огляделась. Из полумрака выступали оледеневшие серые камни. Пещера оказалась всего-лишь неглубокой расселиной, закрытой сверху набившимся между камнями снегом.

— Это не подойдёт? — Орелий пошевелил сапогом какой-то мусор под ногами.

Опустив взгляд Мольфи поняла, что дно пещеры усыпано промёрзшими костями и какой-то непонятной трухой.

— Ты сможешь это зажечь? — хмуро спросил Броган.

Орелий покачал головой.

— А откуда здесь столько костей?

Горец наклонился, и пошевелил рукой смёрзшиеся обломки.

— Истурца. Саблезубы. Летом они поднимаются сюда из долин. Зимой спускаются обратно. Нам повезло, они уже ушли.

— Придётся обойтись без огня, — вздохнул Родгар.

Путешественники сгрудились в дальнем углу, пытаясь согреться. Ветер в пещеру не задувал, но и без него было очень холодно. От долгого снегопада одежда промокла, заледенела и почти не грела. Мольфи чувствовала, как её начинает мелко трясти.

— Нет, так не пойдёт, — выкрикнул Родгар.

Девушка отчётливо слышала, как лязгают его зубы.

— Надо развести костёр из этих костей, или к утру мы сами будем костями!

Он начал сгребать обломки в кучу.

— Они промёрзли насквозь, не будут гореть, — флегматично заметил Броган, — Хозяин Перевала не рад нам, и послал эту бурю…

— Суеверный дикарь, — рычал Родгар, нервно стуча огнивом, — ты сам затащил нас сюда в такую метель, а теперь ссылаешься на сверхъестественные силы!

— А кто торопил?! — огрызнулся горец, — я говорил, надо бы обождать…