Андрей Денисенко - Ненавижу колдунов!

Колдун вскинул руки, и по залу прокатилась волна холода, заставившая Ааритайна рухнуть на колени. Сердце Повелителя Берегов сжала невидимая ледяная рука.

– Кто ты? – с трудом прохрипел он.

– Я – тот, кто не оставит памяти о прошлом! Тот, кто будет отныне править новой Калунтой, – Великий Наруолрен!

В жутких, глубоко посаженных глазах колдуна зажглось дьявольское пламя.

– Тебе было не по силам справиться даже с недоумком Маглосом! Или ты до сих пор думаешь, что мог использовать его? Безумец! Посмотри на город, жалкий червь! Ты действительно хотел совладать с силой Нереальности?! Или со мной?!

Хватая ртом воздух, Ааритайн пытался крикнуть. Хоть кто-нибудь… рядом, в соседних залах, должны быть телохранители…

С видимым удовольствием наблюдая его усилия, колдун скривил синеватые губы в кошмарной улыбке.

– Ты глуп, человечишка. У тебя была только одна жизнь. А ведь ты уже убедился, что нельзя так слепо полагаться на охрану.

Ааритайн ре Сайнселл отшатнулся, судорожно пытаясь подняться. Даже если телохранители мертвы, шум должны услышать солдаты в коридорах… но почему же они не врываются, услышав эти истошные крики?

– Тебе никто не поможет, властитель, – словно читая его мысли, колдун ухмыльнулся. – Стражники за дверью мертвы… впрочем, и в ближайших переходах тоже. Им повезло. Заклинание, которым я убил их, называется Белый Сон. Смерть от него безболезненна и даже приятна, не причиняет мук и, главное, не калечит тело. Некоторых я даже воскрешу, мне потребуются верные слуги. Твоим стрелкам повезло меньше, Бич Смерти выжигает глаза и превращает кости в студень. Такие испорченные тела уже ни на что не годны… Ты слушаешь меня, человечишка?

Не в силах отвечать, Ааритайн ре Сайнселл только кивнул.

– Что же нам с тобой делать? – явно наслаждаясь своим торжеством, колдун склонил голову в задумчивости. – Ты мешаешь моим планам, червь. Может быть, стоит швырнуть тебя в море, на съедение акулам? Или превратить в зомби, чтобы ты командовал моей армией мертвых? А может быть, просто убить? Знаешь, это многое упростит!

– Я… хочу жить! – собственного голоса Повелитель Берегов не узнал. Ему показалось, что эти омерзительные, наполненные унижением слова говорит кто-то другой, охрипший, дрожащий от безнадежности и звериного желания жить. – Пощади меня! Я… я сделаю все, что ты захочешь.

– Конечно сделаешь, – взяв с камина одну из безделушек, колдун поднес ее к глазам. – Красивая вещица. Весьма изящная… Видишь ли, я легко могу подчинить твою волю – живого… или мертвого. Не знаю, понял ли ты, но я не просто колдун. Я некромант. Презренный некромант, когда-то многому научивший беднягу Маглоса, некромант из тех, кого так ненавидят… и боятся! В моем положении много неудобств, но есть и кое-какие плюсы. Знаешь, я ведь куда могущественнее Маглоса. Но даже для него ты был слабой блохой. Кстати, когда Маглос отправлялся в ад, он вообще был почти всесилен…

– Сохрани мне жизнь… прошу тебя!

Колдун щелкнул пальцами. В зал вошло… нет, ввалилось странное, жуткое в своей неестественности существо. Дергающейся походкой, отдаленно напоминающей человеческую, существо двинулось на Повелителя Берегов. Плоть твари, покрытая обрывками багрового мундира, будто кипела, изменяясь, на глазах обрастая острыми шипами. Вытянув к Повелителю Берегов лапы, в которых Ааритайн с ужасом узнал искореженные руки с остатками пальцев, существо сделало еще несколько шагов и рухнуло на четвереньки. Трансформации, начавшиеся с удвоенной скоростью, причиняли рождающейся твари боль, и она пронзительно завыла.

И тут Ааритайн понял. Он узнал этот мундир. Клочья некогда роскошных золотых нашивок. Забрызганное кровью тряпье, в которой с трудом угадывалась изодранная орденская лента.

Увидев выражение лица Повелителя Берегов, колдун захохотал.

– Вижу, ты узнал доблестного генерала, Ааритайн. Теперь он мой верный слуга… Точнее, становится им прямо сейчас. Зрелище не слишком приятное, но другого пути нет. Скоро его боль пройдет, и новая сущность будет преданно служить мне!

– Что это?! Что ты с ним сделал, колдун?! – голос Повелителя Берегов сорвался на визг.

– Таких, как он, сведущие люди называют Стражами, но это несущественно. Всего у каждого призвавшего их двенадцать, и генерал, бывший генерал, как раз двенадцатый, – Колдун картинно взмахнул рукой. – Сейчас ты увидишь его во всей красе. Страж поможет нам закончить наши… дела.