Андрей Денисенко - Ненавижу колдунов!

Бросить все, что ли? Завести хозяйство, семью… Надо будет всерьез подумать над этим… если удастся выбраться отсюда живым. Последнее меня беспокоило особенно, потому что… одним словом, не было на этот раз никаких шансов выбраться. Мысль эту я гнал от себя старательно, но безуспешно.

О Холодных Ямах я успел наслушаться достаточно, в трактирах Калунты о них много рассказывали. По большей части жуть всякую вперемешку с выдумками, кое-кто – мрачноватые истории о неправильных тюремщиках, влюбляющихся в своих узников… со всеми неприятными для этих узников последствиями. Было и несколько историй об успешных побегах… всегда заканчивающихся не менее успешной поимкой беглеца и торжественным зарыванием оного живьем в землю.

Все рассказчики сходились в главном: уж если кто в Холодные Ямы попал – обратной дороги нет.

Я мотнул гудящей головой и неторопливо сел. Эх, ведь не собирался же все эти россказни на себе проверять! А если еще тюремщик неправильным окажется… лучше сразу в петлю.

В моем новом обиталище царил полумрак. Темнота, едва разгоняемая тускло помаргивающей масляной лампой в коридоре, теснилась в углах, норовя подобраться поближе. Жидкий слой гнилой соломы на полу. Сочащиеся холодной влагой стены. Вонь из отхожего угла. Очень мило. В кандалы не заковали, и на том спасибо.

Извиваясь, я отполз к стене и попытался нашарить подходящий камень, чтобы освободиться от веревок. Туго стянутые за спиной запястья ныли, пальцы начали неметь.

Стена была скользкая от мха и влаги. Камни вроде и шершавые на ощупь, а все, как назло, аккуратно сточены. Чтобы хорошую веревку перетереть – дня три надо по таким елозить. Я негромко выругался, сплюнул сочащуюся по губам кровь. Будет мне урок, как в дела сильных да родовитых вмешиваться. Спасителем Калунты себя возомнил, к генералу поперся! Вот и получай. Сиди в подземелье да жди, пока руки отсохнут, потому что веселые стражники развлечения ради не перерезали веревки. Небось ставки сейчас делают, какая рука у меня первой гнить начнет – правая или левая.

В углу напротив вдруг раздался шорох, от стены отделилась смутная фигура.

– Нет там камней подходящих. Не ищи.

От тихого хриплого голоса я вздрогнул, отшатнулся. Зашуршав сеном, фигура приблизилась, у меня отлегло от сердца. Все-таки человек. В последнее время столько нечисти вокруг меня крутилось, что я уже вздрагивать начал.

– Ты кто?

– Сосед твой. Вместе будем время коротать. С веревкой помочь?

Я молча повернулся спиной и подставил руки.

– Есть у меня подходящий камешек… Еще до меня его припрятали, а добрые люди подсказали, где искать. Только тихо. Если стражники заметят, ходить тебе с веревкой, пока руки не отвалятся. Это у них развлечение такое. Вроде как забудут снять, а потом на деньги загадывают, как человек живьем гнить будет. Здесь и камни в стенах специально стесаны, чтобы сам не развязался.

Сорвавшись с веревки, камень больно чиркнул по ладони, но я, сжав зубы, молчал.

– Тебе повезло еще, что сюда посадили. Могли к душегубам запихнуть или к насильникам, да тут место освободилось. – Незнакомец повозился, устраиваясь поудобнее, и принялся за дело с новой силой. – А я человек приличный. Людей не убивал, женщин не мучил. Будешь спать спокойно, в горло не вцеплюсь.

– Ты там аккуратнее… пригодится еще веревка. Если что – вешаться буду.

– Самоубийство – грех великий. Ибо учат святые люди: «Не умри по собственной воле, и будет тебе дорога в рай. А негожие, кои руки на себя наложили, пострадают за сей великий грех!»

– Ты что, из храмовых послушников, что ли?

Я повернул голову, но в сумраке лица товарища по несчастью не разглядел. Да и что тут разглядишь? Вроде ни мал, ни велик, ни толст, ни тонок.

– Не вертись, приятель, руки порежу. Вот так-то лучше… В послушниках у жрецов не ходил, а все равно веру чту и соблюдаю по мере сил.

– Небось такой безгрешный, что за просто так сюда угодил?

Невидимый собеседник грустно вздохнул, но не обиделся.

– В Холодные Ямы просто так не попадают. Ни за что – это от стражников можно по морде получить или плетей от знатных индюков. А сюда – нет. У нас в Калунте закон чтут.

– Ты веревку все равно сбереги. Я, пока на воле гулял, про тюремщиков здешних такого наслушался… неизвестно, что больший грех – самоубийство или с ними… того.

Незнакомец тихонько засмеялся.

– Тебя как звать-то?

– А, кто как зовет. Если по-правильному… а, хрен с ним. Зови Ристом, коль охота.