Анастасия Штука: Проклятые талисманы и семейные узы

Она положила кольцо на гладкую полированную поверхность изящного столика, протянула руку и взяла портрет дочери. Нежно скользнув пальцами по изображению прелестной смеющейся малышки, она поцеловала портрет и с исказившимся от боли лицом быстро поставила его назад. Пошарила по столику, отыскала щетку для волос и уже подняла ее, когда солнце ярко осветило многочисленные флакончики и баночки, шкатулки и заискрилось на крупном рубине. Не устояв перед искушением, она со вздохом, подтверждающим ее полное поражение, взяла кольцо и одела себе на палец. Вытянув руку, она полюбовалась своими пальцами, фыркнула от смеха, потому что украшение болталось на безымянном, скособочившись камнем во внутреннюю сторону, и уже хотела его снять, как неведомая сила повернула украшение, позволив занять ему нужное положение. Кольцо стремительно уменьшилось в размере, плотно обхватывая палец, заставив ее испуганно тряхнуть рукой, и еще ярче засверкало в потоке солнечного света, льющегося из окна. Стелла торопливо схватилась за украшение, выкинувшее неприятный фокус, и попыталась снять его с пальца. Не тут-то было: кольцо сидело, как влитое. Палец покраснел и распух, а ей так и не удалось сдвинуть проклятое украшение и на миллиметр. Стелла начинала подозревать, что мыло и прочие ухищрения, а так же Фейлин с ее способностями ей тоже вряд ли помогут избавиться от кольца.

-Ах ты, зараза! Да снимайся уже!

-Обожаю эту твою черту, - раздался из-за ее спины самодовольный, жизнерадостный и неожиданно веселый мужской голос, - на ней так легко сыграть! Правда, я думал, что ты примеришь его раньше. Тебя хватило на больше, чем я ожидал!

Стелла застыла, словно ей в спину коварно бросили какое-то заклятье, зачем-то прикрывая ладонью предательски сверкающее на пальце кольцо, медленно подняла глаза и встретилась взглядами с колдуном, отражающимся в зеркале. Он, в своем привычном черном облачении, подчеркивающим неестественную бледность кожи и худобу, стоял позади. Всего в паре шагов, иронично глядя на нее. Светлые волосы были скручены и убраны в небрежный пучок. В серых глазах плясали насмешливые огоньки. А с губы, она изумленно выгнула брови, отказываясь верить собственным глазам, исчезло металлическое колечко, которое он последнее время носил. Надоело, и он решил его снять? Или наконец-то заметил, что оно порядком смущает всех вокруг?

-И зачем, интересно, ты это сделал? - Враждебно поинтересовалась Стелла, опустив другой, гораздо сильнее интересующий ее вопрос: как он оказался в ее спальне?

-Все просто, любовь моя, - широко, с довольным видом, усмехнулся маг, - теперь ты не сможешь сказать, что забыла его дома, выложила из кармана, потеряла или случайно выронила где-то по дороге.

Стелла от досады прикусила губы. Он что, мысли ее читать научился? Именно эти отговорки ей приходили в голову чуть раньше, когда она рассматривала кольцо. Или же она настолько предсказуема в своих действиях?

Отпустив про себя в адрес чересчур проницательного колдуна замысловатое проклятие, которое не решилась бы повторить вслух из-за его неприличности, она раздраженно поморщилась и махнула рукой, понимая, что спорить с ним совершенно бессмысленно.

-Хорошо, этот вопрос можно считать закрытым, потому что препираться с тобой у меня нет ни малейшего желания, - она с выражением глубокой задумчивости медленно огляделась по сторонам и скептически выгнула брови. - Мне кажется, до этого утра эта комната была моей спальней.

-Она и сейчас таковой остается, - спокойное выражение на худом измученном лице мага сменилось настороженным. Только сейчас Стелла обратила внимание на то, что выглядел он не просто усталым, а изможденным. Под глазами залегли темные глубокие тени, резкие черты еще сильнее заострились, высокий бледный лоб прорезали глубокие морщины, а возле губ залегли скорбные складки. Посоветовав живо проснувшемуся сочувствию забраться как можно глубже, и не тревожить ее своим присутствием, она спросила.

-Тогда почему ты здесь?

-Ты сама обвиняла меня в том, что я выбираю неподходящие места, - Илар издал какой-то странный звук, смесь смущения и отвращения, и с излишней поспешностью сунул ей под нос большой букет роскошных золотистых лилий, который неловко держал в опущенной руке. Стелла потрясенно округлила глаза, не зная, что больше удивило ее: неожиданный по всем параметрам трогательный подарок от мужчины, или золотая цепочка, украшенная миниатюрными подвесками из драгоценных камней пронзительного лазурного цвета, опутывающая нежные лепестки.