— С днем рождения, сын! — Кразимион стоял у дверей, украшенных черными гирляндами и черепами, в глазницах которых сверкали огоньки.
— Четыреста двадцать первый год! Поверить не могу, что мой Трегги стал таким взрослым! — Демоница, выглядящая как картинка из модного журнала, нежно обняла сына.
— Ну как? Тебе понравился наш подарок? — Отец хлопнул Трега по плечу, и душа, прячущаяся за его спиной, взвизгнула от неожиданности. — О, голос какой! Я знал, что ты оценишь!
— Вот, загони ее в кувшин! — Мама взяла с полки красивую фарфоровую вещицу и поднесла ближе, чтобы сын мог рассмотреть затейливый рисунок. — Дизайнерский. С Той стороны. Видишь, как горлышко изогнуто? Словно тонкая девичья шейка.
Трег потрясенно молчал.
Душа принадлежит ему.
На веки вечные.
Она плыла у его плеча бледной тенью, потеряв очертания, вновь став безликой кляксой.
— Ну же, сын! Мы все хотим послушать, как она поет.
— Да, папа. — Кивнул Трег, ставя кувшин на стол.
Душа вытянулась узкой лентой и устремилась к изящному предмету, по прихоти демонов ставшему ее темницей, но Трег положил ладонь на горлышко, преграждая путь.
— Я ценю твой подарок, папа. — Он поднял глаза на недоумевающего отца. — Ведь сегодня, благодаря тебе, мне стали понятны такие человеческие выражения, как «душа поет», «душа плачет», «повеселиться от души» или даже «душа ушла в пятки». — Он усмехнулся, вспомнив, как испугался, что ветер унесет Любашу, цепляющуюся за его плечи на «снежном» склоне. — Но сейчас вы дали мне почувствовать, что испытывают люди, произнося фразу «не терзайте мою душу».
— Трегги… — Мама поднесла пальцы ко рту и беспомощно посмотрела на Кразимиона. Тот положил тяжелую ладонь поверх руки сына, по-прежнему закрывающей горлышко кувшина. Тонкое стекло пошло трещинами.
— Что ты хочешь, сын? — голос Кразимиона резанул сталью.
— Верните душу назад. На Ту сторону. Я хочу, чтобы она … жила.
— Трег, — подала голос душа, испугавшись, что Кразимион стал темнее тучи. Сын отказывался от дорогого подарка. — Не надо. Я останусь с вами.
— Ты вернешься сюда. Когда-нибудь. Когда твой земной путь закончится, — твердо произнес Трег, хотя по глазам было видно, что он не верит тому, что говорит. — Если захочешь.
— Мне придется стать плохой девочкой, чтобы оказаться на Обратной стороне? Согрешить как следует, чтобы наверняка сюда попасть? — попыталась шутить душа.
— Нет. Оставайся собой. Я узнаю, когда придет твой срок. У нас есть связи в Заоблочном Царстве. Не забывай, наше второе имя — падшие ангелы.
— Но я же буду старенькой…
— Разве душа стареет?
Они не заметили, что остались вдвоем.
Где-то в доме слышался напряженный голос Кразимиона.
«Да. Нет. Вернуть душу. Срочно. Нет, не грешная. Завезенная контрабандой. Спасибо, Ваше Темнейшество».
— Я люблю вас, Треггион, — произнесла Любаша, и от ее поцелуя на губах демона засверкали рубинами капельки росы. — Всей душой.
Трег знал, что никогда больше не увидит Любашу. Придет срок, и она захочет попасть туда, где встретится с родителями, мужем, а со временем и с детьми. На его памяти еще никто из людей не отказывался от Заоблачного Царства.
— Прощай, душа моя, — ответил он вслед тающему туману.