Сергей Плотников - Гражданин

Пока служанка споро раскладывала столовые приборы и расставляла посуду, Маша помялась в стороне, не дождалась какой-то реакции на себя – и со вздохом… отправилась разжигать камин, такой же, как у меня в кабинете наверху, только слегка побольше. Справилась бывшая деревенская девочка с задачей просто играючи – благо, дрова были заботливо сложены рядом… и наткнулась на короткий, но полный ненависти взгляд от Ланы. Что сказать: просто душка! Но готовит отменно, этого не отнять. Со стряпнёй в гостинице не сравнить.

– Не хочешь с нами поесть? – поинтересовался я, занимая место за столом. Комплектов посуды выставлено было три, что само по себе, учитывая мой ранее отданный приказ, было ответом, но я решил уточнить.

– Нет, – односложно и глядя в пол.

– Ну нет – так нет, – заставлять и портить ужин себе и остальным я не стал. – Сама не забудь поесть.

– Да, хозяин.

Сказано было тем же тусклым тоном, но Рона и Маша как по команде дружно передёрнули плечами.

– Можешь идти.

М-м-м, вкусно! И разнообразно – служанка к супу сделала два вторых блюда на выбор, два салата, и про печенье не забыла. Только что испечённое, судя по исходящему жару. И это всё – за полтора часа, без предварительной подготовки. Причём, при таких талантах она у торговца рабами проходила как неликвид! Похоже, я ещё не со всеми гранями характера своей собственности знаком.

– Что скажешь о новой знакомой, Маша? – мне стало любопытно, почему рыцарь смогла продержаться на кухне гораздо дольше подруги.

– А? – общение со злобной эльфийкой определённо не прошло для девушки даром. Что говорить: она даже первое ела аккуратно и медленно, и это при её-то форсированном аппетите. Опять же, даже попытки не сделала посмотреть, что это такое интересное я и Рона читаем. Последняя, кстати, так и не смогла расстаться с романом ради тарелки и теперь поглощала пищу не глядя, не отрывая взгляда от страниц. – Какая-то она… дикая!

Ха, прямо слово в слово мои мысли. Под моим взглядом рыцарь вдруг смешалась и отвела глаза, а на щеках проступил румянец пятнами. Интере-есно…

– Дикая и есть, – внезапно подала голос Фирониэль, заставив нас обоих вздрогнуть.

– Что ты имеешь в виду?

– Она не из республиканского протектората, – ради объяснения Рона даже книгу наконец отложила. – Родилась и выросла в поселении, которое не находится под чьей-нибудь защитой. Её захватили люди из королевств, несколько раз перепродавали, пока она не попала в Лид. И уже здесь сменила шестерых владельцев.

– То есть я – седьмой? – хорошие новости. А на вид служанка выглядит не намного старше моих спутниц.

– Не понимает и не хочет учиться, как надо себя вести, вот и продают вскоре после покупки, – сердито припечатала Фирониэль. Что-то как-то её всё это слишком лично задевает. Зато теперь понятно, откуда такие потрясающие профильные навыки: видно, кто-то из прошлых хозяев, а может и несколько пытались “научить себя вести” – но добились только того, что выдрессировали невольницу на выполнение своих непосредственных обязанностей. Надо иметь что-то кроме стального характера и несгибаемой силы воли, чтобы в процессе “обучения”, когда задействована Печать подчинения, не отказаться от своих убеждений – ведь воздействие идёт непосредственно через мозг раба. Тем не менее, Эйлана как-то справилась – уникальный талант, не иначе. С другой стороны – бесследно для неё всё это тоже пройти не могло, вот, наверное, откуда маниакальная страсть к чистоте. М-да… но и сделать я ничего не могу – уже поздно. Разве что…

– Что ж, с нами у Ланы есть шанс в конце концов самой разобраться, – подытожил я и в ответ на вопросительные взгляды пояснил. – В том смысле, что менять владельцев ей больше не придётся.

Так, это что ещё за выражение такое на лицах – одновременно возмущённое и понимающее? Только не говорите мне…

– Я уже говорил как-то: своих я не продаю и не предаю… а не то, что вы двое подумали, – с раздражением произнёс я. Похоже, я целиком и полностью угадал на счёт “подумали”: щёчки покраснели, глазки в скатерть. Милашки-скромняшки прямо – даже сердиться толком не выходит. – Так получилось, что Эйлана вошла в круг “своих” – я её купил. Но сами подумайте, хорош бы я был, если бы мог избавится от соратника только потому, что мне с ним… неудобно? Каким бы я был сюзереном, а, Маша?

О, вижу, дошло наконец-то. Да, я долго думал уже после покупки Вспышки над тем, как мне жить с печатью рабовладельца (в прямом смысле, блин!), и в конце концов решение нашёл. На обязательства, которые со стороны невольников невозможно разорвать, можно справедливо ответить такими же обязательствами со своей стороны. В каком-то смысле получатся те самые, идеализированные отношения сюзерен-вассал из рыцарских романчиков… ну или муж-жена, оттуда же. Что-то мне подсказывает, что я ещё хлебну лиха, придерживаясь такой позиции, но… это всё равно лучше, чем стать как все граждане Лида. Намного лучше.