Кай Мейер - Бессмертные

И вот Нестор у цели.

Человек в рубище произнес торжественную речь. О Граале, о долгом тернистом пути этой священной чаши, которую вначале привезли в крепость Монсегюр, а затем сюда. Упомянул он и слово, высеченное на дне чаши, и монаха, вернувшего Грааль после того, как норманны выкрали его из монастыря англосаксов.

Тесс не запомнила всего. Она лишь поняла, что слово на дне чаши обладало силой – силой, способной уничтожить прежний мир и сотворить новый. По легенде, слово нужно произнести вслух, но на это не отважился даже монах, нацарапавший его на дне Грааля.

Сам ли он нашел это тайное слово? Или оно было известно и раньше? Никто не знал ответа на эти вопросы – даже сами катары, которые подобрали Грааль в неразберихе Крестовых походов и сохранили.

И вот рыцарь стоит перед священной чашей.

Меньше всего Нестора заботит судьба человечества. Он думает лишь о собственной выгоде и твердо знает, что делает. За свое бессмертие Нестор заплатил слишком высокую цену – пролил кровь сотен невинных девушек. И вот теперь судьба целого мира – в руках кучки религиозных фанатиков. Нет, он не готов поставить на кон все, чего добился с таким трудом.

Не дав никому опомниться, Нестор одним ударом меча убил предводителя катаров, а после – всех, кто встал у него на пути. Нестор дрожал от страха перед магическим словом. Отвернувшись, он схватил Грааль и одним махом разбил об пол. Старинный глиняный сосуд разлетелся на мелкие осколки. Нестор топтал их до тех пор, пока под ногами не осталась только пыль да золотая ножка чаши. В одно мгновение с лица земли исчезла величайшая реликвия христианства, превратилась в пыль под железными каблуками Нестора, смешавшись с кровью убитых катаров.

– Нет!

Крик Джиана вывел Тесс из транса. Как водолаз, слишком быстро поднявшийся на поверхность, она резко вынырнула из размытых воспоминаний, вернулась в реальный мир и несколько секунд не понимала, что происходит. Свет и звуки причиняли боль, все чувства обострились. Тесс на мгновение растерялась. Постепенно прояснились очертания комнаты, где их запер Кристобаль. Она провела рукой по покрывалу на койке. Во рту чувствовался неприятный кислый привкус.

– Нет, – повторил Джиан. – Этого не может быть! – Он словно задыхался, но не от поспешного возвращения в реальность: в его взгляде читались страх и отчаяние.

– Джиан… – начала Тесс.

– Он не мог… – Джиан качал головой, заикаясь, как ребенок. – Он не мог уничтожить Грааль, понимаешь? Он бы не дерзнул!

– Но ты же сам все видел. Мы оба видели.

Тесс старалась скрыть радость. Грааль уничтожили шестьсот лет назад. И все старания графа Кристобаля были напрасны. Вместе с тем Тесс понимала, что люди в Уруке погибли зря, как и юноша, которого она убила собственными руками. От этих мыслей по ее щекам покатились слезы…

Джиан придвинулся к ней и робко приобнял. Они плакали вместе, утешая друг друга, совсем как раньше, когда между ними еще не встал Кристобаль.

Взглянув на брата, Тесс поняла: наконец он осознал, что происходит. Какую ошибку он совершил.

– Нельзя рассказывать об этом графу. – Тесс утерла слезы рукавом. – Мы будем ему не нужны, и тогда…

Джиан не стал разубеждать сестру.

– Он все равно нам не поверит.

– Что же нам делать?

Тесс прекрасно знала ответ, но хотела услышать его от Джиана.

В глазах его отразились стыд и раскаяние.

– Нам нужно исчезнуть отсюда. Мы можем немного потянуть время, но однажды граф потеряет терпение.

До чего все сложно… Тесс не знала, как ей вести себя с братом. Она не могла так просто его простить. Да и какие извинения искупят страдания, что он причинил ей?

Разумеется, это не он убил семью Гольдштейн и рабочих, и Тесс не сомневалась, что Кристобаль похитил бы их, даже если бы Джиан не вступил с ним в сговор. И все же брат согласился на убийства. Можно ли такое простить?..

Тесс мягко высвободилась из его объятий. Встала и подошла к узкой бойнице в стене. Над озером струился раскаленный воздух, и очертания гор расплывались, словно на картине художника-импрессиониста.

– Нам нужно бежать, – прошептала она.

– Несомненно, – раздался голос за ее спиной. И принадлежал он не Джиану.

Тесс и Джиан оглянулись.

В дверях появились две женщины. Одна из них казалась совсем девочкой. За прошедшие дни Тесс не раз видела ее издалека, на южной башне. Незнакомка, похожая на статую из черного обсидиана, неподвижно стояла в дверном проеме.