Павел Нечаев - Рыцарь Лета

Тропинка привела Сашку на поляну. Сосны расступились, образуя идеально ровный круг. В центре поляны стоял домик под черепичной крышей. Красивый домик, как на картинке — белые стены, окна с распахнутыми зелеными ставнями. Вокруг дома на клумбах пышным цветом росли цветы. Сашка медленным шагом, осторожно приблизился. Возле дома не было ни души. Разум подсказывал Сашке, что от таких вот безобидно выглядящих домиков стоило бы держаться подальше, но любопытство пересилило. Он прошел мимо прикрытого от дождя двускатным навесом колодца. Раздавшийся скрип заставил его вздрогнуть, но это всего лишь ветер качнул висящее на цепи ведро. Дверь была распахнута. Сашка поднялся на крыльцо, и заглянул внутрь. Прихожей в доме не был, сразу за дверью начиналась большая светлая комната с обшитыми некрашеными досками стенами. На стенах висели пучки трав, какие-то инструменты, щетки, тазики. Посреди комнаты стоял длинный деревянный стол, вокруг стола несколько стульев. В дальнем конце комнаты стояла сложенная из камня огромная печь с чугунными дверками.

— Заходи, заходи, гость дорогой! — раздался у Сашки за спиной голос. Он обернулся, и увидел на нижней ступеньке крыльца женщину. Женщина была под стать дому — одетая как картинка, в платье до пят, красном переднике и с чепчиком на голове. Не успел Сашка удивиться тому, как бесшумно она подошла, как женщина сделала несколько шагов вперед. Сашка поневоле шагнул назад, внутрь комнаты. А женщина, продолжая ласково приговаривать, приобняла Сашку за плечо, и увлекла вглубь дома.

— Как тебя зовут, гость? — проворковала женщина. Лица ее Сашка так и не смог разглядеть, стоило ему всмотреться, как глаза начинало щипать, и он поневоле отводил взгляд.

— Меня зовут… — начал Сашка, и чуть было не сказал свое настоящее имя, но в последний момент все же нашелся, и сказал: — Шурик. — Шуриком его никто никогда не называл, но и неправдой его ответ все же не являлся.

— А меня зовут Бронаг, старая добрая Бронаг, вот как называют меня все в этом лесу, — откликнулась женщина, и продолжила: — Давненько, давненько не заходили ко мне гости. Садись, садись за стол, я сейчас соберу покушать! — приговаривала она, и Сашка сам не понял, как очутился за столом. Он сидел на высоком стуле, перед ним стояла тарелка, а женщина хлопотала у очага. Опомнившись немного, он стал оглядываться вокруг. Обведя комнату взглядом несколько раз, он почувствовал какое-то несоответствие в обстановке. Что-то было не так. И тут Сашку осенило — зеркало. В доме не было зеркала. Ни одного, самого завалящего осколка. Сашка порылся в карманах, и достал «Зиппо», одну из немногих вещей, оставшихся от отца, после того как он их с мамой бросил. Сашка зажал зажигалку в руке, и украдкой поднял до уровня глаз. В полированной плоскости зажигалки отразилась комната, Сашка чуть двинул рукой, и зажигалка отразила лицо женщины. Та как раз развернулась с каким-то горошком в руках. И на этот раз Сашка сумел разглядеть ее лицо. Увиденное до того поразило его, что он спрыгнул со стула, и кинулся к двери. Позади него послышались ругательства. Он был уже в двух шагах от двери, как вдруг та сама повернулась, и захлопнулась у него перед носом. Тяжелый деревянный засов с грохотом задвинулся. Сашка с криком попытался его отодвинуть, но тщетно, тот точно примерз к скобам.

— Сообразительный смертный, — скрипучим голосом похвалила Сашку ведьма. Сашка развернулся, и прижался к двери спиной. Ведьма подошла совсем близко, Сашка увидел, что во рту у нее мелкие треугольные зубы в несколько рядов, как у акулы. Наваждение исчезло, пропала свежесть, дом уже не сверкал чистотой. Поблекли яркие краски, потолок стал ниже, а загаженное стекло в окне оказалось треснутым. Да и ведьма оказалась старой, с перекошенным сморщенным лицом.

— Ааа! — крикнул Сашка и махнул перед собой кортиком. Ведьма с удивительным для грузной старухи проворством отпрянула.

— Не сопротивляйся, все равно у тебя нет шансов. Все равно я тебя съем, — попыталась она уговорить Сашку, но тот, заметив, с каким страхом смотрит ведьма на клинок, воспрянул духом. Кортик словно бы светился в сгустившемся в доме сумраке.

— А вот и не сдамся! — крикнул Сашка. — Это не по правилам!

— Что не по правилам? — попятилась ведьма.

— Есть не по правилам!

На самом деле, Сашка понятия не имел ни о каких правилах, сказал просто по наитию. Да еще припомнилось ему что-то из русских сказок, об испытаниях, которым Баба Яга добрых молодцев подвергает. Ведьма заколебалась, видно, и вправду что-то такое было, запрещающее просто так есть путников. Над головой Сашки послышалось хлопанье крыльев. Через круглое окошко над дверью в дом влетела давешняя ворона. Каркнув, она заложила вираж над головой ведьмы, и уселась на буфет.