Денис Субботин - Огненный дождь

-Ну, вот… - тихо сказал Ярослав, ни к кому конкретно не обращаясь, - не думал я, что придётся принять последний свой бой на чужбине! Эх, браты…

-Не жалей, сотник! – тут же ответил ему Богдан, который, к великому сожалению своему и соратников не мог подняться и встать в строй – лишённый ноги. - Не жалей! Мы им тоже здорово показали! Будет о чём рассказать, когда попадём в Вирий! Уж Перун нами не побрезгует!

-Да… Ну, простите коль что не так, други! – коротко сказал Ярослав и поднял чужой, а потому не привычный щит, закрываясь.

Но им дали ещё почти полчаса времени перевести дух – базиликанцы тоже не хотели проливать лишнюю кровь, уже одолев и выпустили вперёд посла.

Невысокий, но сильный, весь словно из одного комка мышц сбитый, базиликанский посланник преодолел половину пути и остановился, не доходя до первого ряда гардар шагов тридцать. И почти тут же в полумраке позднего вечера раздался его громкий – за это наверное и послали, - чёткий голос… на хорошем языке Рода.

-Эй, варвары! Вы меня слышите, я не сомневаюсь…

-Ну, даже если так?! – раздражённо поинтересовался Ярослав.

-Мой командир, благородный трибун Вимул Лорий Кор, - имя далось послу с некоторым трудом, - предлагает вам сдаться! Прямо сейчас. Жизни вам сохраним – обещаем!

Ярослав несколько мгновений молчал – за спиной послышался ропот недовольных его молчанием воинов, - а потом решительно и тоже громко, чётко произнёс длинную фразу из всех известных ему ругательств на базиликанском. Было их немного и он наверняка кое-где напутал, но общий смысл несомненно был правильным. Оскорблённые стратиоты взревели возмущённо и бросились вперёд. Перемирие, не продлившись и получаса, закончилось.

-Вот и хорошо! – пробормотал Ярослав, ловя вражеский пилум на щит и ловким выпадом вспарывая брюхо набежавшего стратиота вместе с лорикой и выпущенными наружу кишками. – Терпеть не могу ждать!

А базиликанцы в первый приступ умылись кровью… Видимо, они решили, что возьмут этот небольшой отряд, один из многих на поле битвы, голыми руками. И поняли, что ошиблись лишь тогда, когда щитоносцы первого ряда ударили быстро и неотразимо. А потом кто-то из стратиотов узрел гривны, по обычаю свисавшие поверх доспехов, выкрикнул: «этерия!» и попятились даже самые храбрые. Гардарских дружинников за сегодняшний день успели оценить высоко и старались в рукопашной с ними не сходиться. Здесь же – чуть ли не впервые – дружинники сражались в пешем строю и их попросту не признали. Пока не стало слишком поздно. И здесь, в узком месте, неважно было, что базиликанцев втрое, если не вчетверо больше, что многие дружинники ранены, а стратиоты – сплошь свежие, только из резерва. Куда важнее было, что тут как раз Ярославу и его воинам попались не ветераны из сломавших сопротивление «стены» арифм, а наспех набранные в окрестных викусах новобранцы из числа тех, кого в другой ситуации даже в «юниоры» бы не взяли. Будь их в десять раз больше… Впрочем, что тут гадать. Их было – по меркам их умения – немного. И гардары немедленно доказали, что даже тридцать усталых воинов могут многое, если против них – неумехи. Весь бой занял не больше четверти часа, заполненного глухим скрежетом железа о железо, отчаянными криками бойцов и стонами умирающих. И опять же – раненных почти не было. В тесноте ближнего боя раненого воина затаптывали быстрее, чем ему успевали оказать помощь. Нередко – свои же и затаптывали.

Но вот стратиоты, сражавшиеся довольно храбро и даже в меру сил умело, не выдержали и откатились назад, оставив под ногами ринувшихся вслед гардаров больше тридцати мёртвых тел. Ещё несколько солдат погибло во время отхода, под мечами и секирами бросившихся следом гардар; но тех интересовали не столько спины бегущих стратиотов, сколько брошенные по причине этого самого бегства щиты и сулицы, здесь именуемые пил а . И того и другого набросали порядочно, так что теперь Ярослав мог позволить себе и два ряда из четырёх наличных поставить со щитами. А следующих «гостей» встретят дюжиной и ещё двумя пил а ми. Оно, конечно – пользованные пилы в силу мягкости своего наконечника, особого вреда принести не могли. Ну, да хоть пугнуть…

-Худо дело! – доложился Яросвет, отдышавшись и сунув в руки задумавшемуся сотнику почти целый скутум. – На шесть хлопцев нас меньше стало! Да восемь – раненные. Этак мы и в три ряда не встанем! А ещё один приступ, что ж, в один ряд вставать прикажешь?!

-Ты не бойся, – «успокоил» его подошедший Ждан, - следующей атаки мы просто не переживём!