Владимир Кривоногов - Яга

Тени от очищающего огня плясали по переполненному залу, и адская челядь тихонько и с опаской обтекала страшное разросшееся дерево, своими очертаниями отдаленно напоминающее Вия Кромешника.

– Припадаем к твоим стопам и величию твоему!

Этот шепот из отдельных глоток и ртов сливался в общую единую какофонию.

– Молчать! – внезапно крикнул Байталь на правах глашатая и доверенного носителя воли новой богини.

И тронный зал замер в звенящей тишине. Все молчали, пытаясь поймать первое слово, каждый осмысленный звук новой хозяйки Нави, а она молчала, задумчиво наматывая локон волос на пальчик.

– Черный трон в черном замке это, пожалуй, слишком, – наконец промолвила Ягуша и коснулась мизинцем гладкого подлокотника.

По хитросплетениям корней и ветвей, из которых состоял трон, пробежала яркая перламутровая волна, а затем вечный трон окрасился в алый цвет. Теперь он больше напоминал тлеющие угли или даже живой переменчивый костер, чем запутанную лесную корягу.

Вся присутствующая нечисть ахнула и отшатнулась. Этот общий выдох пролетел над залом и превратился в гул. Все сразу поняли, какой невероятной силой обладает новая хозяйка Нави, и даже те, кто презрительно считал ее самозванкой, раболепно склонились.

– Надобно бренные останки вашего папеньки попроведовать, – громогласно объявила она и встала. – А теперь оставьте меня!

Она быстро встала на ноги и терпеливо ждала, пока последний демон не покинет тронный зал. Уходя, демоны и прочая нечисть и нежить торопились выполнить приказ новой богини – суетились, толкались, гудели, а черти так и не решились попросить пощады для чертика Архаика.

Наконец все стихло. Яга скрестила руки на груди и, нервно передернув плечами, скомандовала демону Байталю:

– Веди. Я знаю, ты можешь. Веди к месту, где упокоен Чернобог. Пока своими собственными очами не узрею его могилу, не успокоюсь сама.

Маленький крылатый демон расправил крылья и спросил:

– Как ты догадалась, что он здесь?

– Эх, милок! Где же ему быть-то, как не здесь, в самом нижнем пределе Нави…

Байталь опасливо посмотрел по сторонам, как уже делал не один раз, и горячо зашептал:

– Богиня! Немногие знают, а другие ведают, да молчат…

– О чем?

– Тартар не последний предел Нави.

Байталь прикусил губу и замолк.

Баба Яга удивленно вскинула брови и повернулась лицом к своему советнику.

– Говори уже!

– Самый нижний предел называется Дно. Вот он действительно последний предел – над ним возвышается весь Тартар.

Маленький демон примостился на левом плече Яги и торжественно заявил:

– Там упокоены позабытые древние боги и те, кого низвергли совсем недавно.

– Чернобог похоронен там?

– Да, он там, но он не умер. Он в состоянии смертного сна – тебе это должно быть знакомо…

– Ты хочешь сказать, – нахмурилась Баба Яга. – Его можно разбудить?

– Конечно, – ни к месту хихикнул Байталь. – Он же бог и имя его известно.

Они спустились через совсем неприметную дверцу в небольшой подвал и приблизились к древнему порталу. Полукруглый каменный грот был обвешан цепями толщиной в палец, опечатан невероятными печатями и множеством ржавых замков. Одна из пломб тлела в полумраке, иногда вспыхивая и потрескивая, создавая огненный отсвет.

Ведьма не стала спрашивать своего нынешнего советника о том, как открыть эту дверь, а тихо уставилась на скрытые окаменевшим мхом створки. Дверцы дернулись и приоткрылись, цепи растянулись, а замки, так и не открывшись, забренчали. Печати, не теряя целостность, отвалились от одной створки и теперь уже не мешали проходу богини Нави с демоном на левом плече. Ей даже не пришлось наклоняться.

Они шли долго во вновь созданном призрачном свете, и Яга заметила, что в этих древнейших переходах, туннелях и залах нет сквозняка. Облака паутины свисали со сводов подземелья целыми шторами и коврами, не колтыхаясь и даже не вздрагивая.

Поплутав по странному лабиринту, Ягуша наконец-то добралась до удивительной лестницы, уходящей вниз.

– Это и есть предел Дно! – с тревогой в голосе прошептал Байталь. – Тут лучше молчать, дабы случайным звуком не разбудить какого-нибудь злого бога, каких-нибудь ужасных предтеч, чьи имена канули в вечность, как золотой дукат в переполненную выгребную яму.

– Да, да, – в рассеянной задумчивости откликнулась Баба Яга.

Они с легким шорохом вошли в бесконечный зал и остановились. Через каждые полсотни аршинов то влево, то вправо отходили залы, в каждом из которых у самых дальних стен были сооружены саркофаги либо каменные надгробия.