Stephen King - La Tour Sombre

Elle avait aussi dénombré trois choses humanoïdes, pâles et attentives, au-delà du lit de Mia. Ceux-là, avec leur aura bleu sombre, c’étaient les vampires, Susannah en était pratiquement certaine. Sans doute du genre que leur avait décrit Callahan, les Type Trois. (Une fois, le Père les avait appelés « requins pilotes »). Ce qui faisait dix. Deux des vampires portaient des bahs, le troisième une sorte de sabre électrique, qui en veille ne formait qu’un bâton luminescent. Si elle réussissait à s’emparer de l’arme de Scowther ( quand tu réussiras à t’en emparer, ma grande, corrigea-t-elle — elle avait lu La Puissance de la Pensée Positive, et elle croyait toujours en chacune des paroles du Révérend Peale [4] Le Révérend et franc-maçon Norman Vincent Peale est l’auteur de livres intitulés entre autres La Puissance de la Pensée Positive, Quand on veut on peut, ou L’enthousiasme fait la différence. (N.d.T.) ), elle commencerait par s’attaquer à l’homme au sabre électrique. Dieu seul savait les ravages qu’une telle arme pouvait engendrer, mais Susannah Dean n’avait pas très envie de le découvrir par elle-même.

Elle nota aussi la présence d’une infirmière à tête de ragondin gris. L’œil rouge et pulsatile au milieu de son front fit penser à Susannah que la plupart des autres folken ignobles portaient des masques humains, sans doute pour ne pas effrayer leur gibier, en se baladant dans les rues de New York. Peut-être n’avaient-ils pas tous l’air de rats, en dessous, mais elle aurait juré qu’aucun d’entre eux n’avait le physique de Cary Grant. L’infirmière à tête de rongeur était la seule dans la pièce à ne pas porter d’arme — du moins, à ce que pouvait en voir Susannah.

Onze en tout. Onze, dans cette vaste infirmerie quasi déserte qui ne se situait pas dans les entrailles de Manhattan, contrairement à ce qu’on essayait de lui faire croire. Et si elle voulait leur régler leur compte, il lui faudrait passer à l’action pendant qu’ils s’occuperaient du bébé de Mia — de son précieux p’tit gars.

— Docteur, il arrive ! s’exclama l’infirmière, transportée d’excitation.

Et il arrivait, en effet. Susannah dut s’arrêter de compter, sous la violence de la douleur qui la terrassa. Qui les terrassa toutes deux. Les enterrant vivantes. Elles hurlèrent en tandem. Scowther ordonnait à Mia de pousser , de pousser MAINTENANT !

Susannah ferma les yeux et se mit à pousser de concert, car c’était aussi son bébé… ou ça l’avait été. Et lorsqu’elle sentit la douleur s’échapper d’elle comme un tourbillon d’eau filant dans un égout noir, elle ressentit un chagrin tel qu’elle n’en avait jamais connu. Car c’était en Mia que le bébé s’enfuyait. Les dernières lignes du message vivant que le corps de Susannah avait été conçu pour transmettre. C’était la fin. Quoi qu’il pût arriver ensuite, c’était la fin de cette aventure-là, et Susannah lâcha un cri de soulagement et de regret mêlés. Un cri qui était en soi comme un chant.

Et alors, avant que ne commence l’horreur — cette chose tellement terrible qu’elle s’en rappellerait chaque détail comme si un projecteur était braqué dessus, et ce, jusqu’à son entrée dans la clairière au bout du sentier —, elle sentit l’emprise d’une petite main bouillante autour de son poignet. Susannah tourna la tête, balançant ce faisant le poids malfaisant du casque. Elle entendait ses propres halètements. Ses yeux se plantèrent dans ceux de Mia. Mia entrouvrit les lèvres et prononça une seule parole. Susannah l’entendit résonner au-dessus des rugissements de Scowther (il était penché et scrutait l’entrejambe de Mia, brandissant les forceps à hauteur de son front). Pourtant elle l’entendit bel et bien, et comprit que Mia tentait de tenir sa promesse.

Je te libérerai, si j’en ai l’occasion, lui avait dit sa ravisseuse, et ce mot que Susannah entendait à présent en esprit et déchiffrait sur les lèvres de la femme en plein travail était voll.

Susannah, tu m’entends ?

Je t’entends très bien, répondit Susannah.

Et tu comprends notre marché ?

Si fait. Je t’aide à t’échapper avec ton p’tit gars, si je le peux. Et toi…

Tue-nous, si tu n’y parviens pas ! acheva la voix de Mia, avec férocité.

Jamais elle n’avait crié si fort. C’était en partie dû au câble qui les reliait l’une à l’autre, en déduisit Susannah.

Dis-le, Susannah, fille de Dan !

Je vous tuerai tous les deux, si tu…

Elle s’interrompit. Mia semblait satisfaite, ce qui était une bonne chose, car Susannah n’aurait pu poursuivre, si leurs deux vies en dépendaient. Son regard s’était posé sur l’immense plafond de cette pièce gigantesque, au-dessus des rangées de lits. Et là elle aperçut Eddie et Roland. Ils étaient flous et flottants, apparaissant et disparaissant au plafond, la dévisageant comme des poissons fantômes.

Une autre douleur la frappa, moins fort, cette fois-ci. Elle sentait ses cuisses se durcir, pousser, mais tout ça lui semblait très loin. Sans importance. Ce qui comptait, c’était de savoir si ce qu’elle voyait était bien réel. Était-il possible que son esprit à bout de forces, tentant de s’échapper par tous les moyens, ait pu créer une hallucination pour la soulager ?

Elle le croyait presque. Elle l’aurait sans doute cru, s’ils n’avaient pas été tous les deux nus comme des vers, et entourés d’un ramassis de vieilleries : un bloc-notes, une cacahuète, des cendres, un penny. Et un tapis de sol, Bon Dieu ! Un tapis de sol de voiture, avec la marque Ford imprimée dessus.

— Docteur, j’aperçois la t…

Un râle indigné accueillit l’intrusion de Scowther qui, en parfait gentilhomme, bouscula sans ménagement l’Infirmière Tête-de-Rat pour se rapprocher du giron de Mia. Peut-être avec l’intention d’extirper le p’tit gars avec les dents, qui sait. La chose-faucon, Jey ou Gee, discutait avec Haber dans un dialecte bourdonnant et surexcité.

Ils sont vraiment là, se dit Susannah. Ce tapis de sol en est la preuve.

Elle aurait été incapable de dire en quoi le tapis de sol constituait une preuve de quoi que ce soit, mais elle le savait. Et elle murmura le mot que Mia lui avait donné : voll. C’était un mot de passe. Il ouvrirait au moins une porte, peut-être un grand nombre de portes. Il ne traversa pas l’esprit de Susannah de mettre en doute la parole de Mia. Elles étaient liées, pas seulement par le câble et ces casques qui les maintenaient attachées ensemble, mais par l’acte bien plus primitif (et ô combien plus puissant) de donner la vie. Non, Mia n’avait pas menti.

— Tu vas pousser, espèce de sale garce, bons dieux ! rugit Scowther, et Roland et Eddie disparurent tout à coup pour de bon, comme balayés par la force du souffle de cet homme.

Susannah se tourna sur le côté, sentant ses cheveux collés à son crâne par paquets, consciente de la sueur que déversait son corps, par litres entiers. Elle se hissa un peu plus près de Mia ; un peu plus près de Scowther ; un peu plus près de la crosse hachurée de l’arme automatique de Scowther.

— Reste tranquille, frangine, écoute-moi, je te prie, fit l’un des ignobles en lui touchant le bras.

Il avait la main froide et flasque, recouverte de gros anneaux graisseux. Sous la caresse, elle sentit sa peau rétrécir.

— Ce sera fini dans une minute, et alors tous les mondes changeront. Quand ce petit-là rejoindra les Briseurs à Tonnefoudre…

— La ferme, Straw ! aboya Haber, en repoussant en arrière la créature qui tentait de consoler Susannah.