Карта старого пирата

— Главное, что применили в нужной обстановке, — подвел итоги Олег.

В этот вечер в семье Струевых все разговоры возвращались к удивительным событиям прошедшего дня, и попугаи чувствовали себя героями – никогда еще их так много не хвалили.

Утром, гуляя во дворе с Греем, мальчики вспоминали о вчерашнем происшествии.

— Твои попугаи тоже могут работать в уголовном розыске, не хуже Грея, — рассуждал Сережа, — надо их только немного подучить.

Эта идея его так увлекла, что после небольшой паузы он предложил:

— Точно–точно, давай обучим их задерживать бандитов, вдруг они еще кого–нибудь…

Не договорив, Сережка вместе с Греем сорвался с места и с бешеной скоростью помчался в неизвестном направлении. Диму такое поведение приятеля не слишком удивило – по правде сказать, это на первый взгляд казалось, что мальчик вывел погулять собаку, а на самом деле все было наоборот. Конечно, Грей безукоризненно исполнял команды, но все остальное время вел себя, как заблагорассудится. Видимо, в этот момент, пса увлекло какое–то неотложное дело, и он умчался вперед, утаскивая следом своего юного хозяина.

Дима хотел побежать следом, как вдруг почувствовал на себе чей–то пристальный взгляд. Он оглянулся и увидел приближавшегося к нему высокого светловолосого мужчину, который, по–видимому, хотел заговорить с ним. Знакомство не состоялось – из–за кустов вылетели Сережка с Греем, и незнакомец так же быстро исчез, как и появился. Вероятно, внушительный вид немецкой овчарки заставил его изменить свои намерения. Дима даже не успел рассмотреть черты его лица.

— Куда это вы умчались? – спросил он своего приятеля.

— Грей решил задержать кошку, но она скрылась, — пояснил Сережка, а потом продолжил свою мысль, прерванную погоней. – Знаешь, что мне пришло в голову? Давай, я буду бандитом, а попугаи меня задержат.

— И что мне делать? – спросил Дима.

— Будешь командовать попугаями, учить, что надо говорить.

— А что надо говорить?

— Сдавайтесь, вы окружены! – на весь двор закричал Сережка. — И дальше в том же духе.

Но занятия по патрульно–караульной службе для попугаев пришлось отложить до лучших времен. Мама позвала Сережку обедать, а потом отправилась с ним в магазин сделать кое–какие покупки – мальчишка неожиданно вырос, и вся зимняя обувь оказалась ему мала. Однако идея выдрессировать попугаев не оставляла ребят. На следующий день Дима и Сережка начали тренировки. Занятие всех очень увлекло, а результаты были просто потрясающими — Гриша и Чарли так хорошо задерживали «бандита», что не подозревавшие о смелом эксперименте соседи вызвали милицию.

А вскоре история о говорящих птицах, задержавших грабителя, получила неожиданное продолжение – ей заинтересовался молодой журналист, живший в соседнем подъезде. Спустя несколько дней Дима получил возможность почувствовать себя настоящей телезвездой – в доме профессора Струева появились телевизионщики, снимавшие репортаж об удивительных попугаях. В тот же вечер Гришу, Чарли и их хозяев показали в выпуске новостей, а на следующий день Машка Петрова попросила у Димы автограф прямо на уроке алгебры…

********************

Однажды, выглянув в окно, Дима увидел прогуливавшего около подъезда мужчину, того самого, которого встретил недавно на кошкодроме. Казалось, что он кого–то поджидает. «Может быть, он теперь живет в нашем доме?» – подумал мальчик. А незнакомец нетерпеливо посматривал на подъезд, ходил из стороны в сторону. Прошло минут десять. Наконец, так и не дождавшись того, кого хотел увидеть, мужчина сел в дорогую иномарку, что–то сказал шоферу и уехал.

— Видно богатый, даже очень. Что же ему нужно в нашем доме? – спросил Дима у сидевшего на подоконнике Гриши. – Впрочем, это не наше дело. Пойдем–ка лучше посмотрим мультики.

На следующий день знакомая машина вновь появилась у подъезда. Выйдя из нее, таинственный незнакомец направился к группе ребят и начал о чем–то их расспрашивать. В ответ они стали показывать на Димины окна. Сердце у мальчика сжалось.

«Маньяк, — решил он. – А еще над Сережкой смеялся! Он же не знал, что Вася добрый, потому и испугался. Но этот тип намного хуже Васи, у него все по серьезному и он охотится за мной».

Мальчик отскочил от окна, на цыпочках прокрался в прихожую, проверил, хорошо ли закрыта дверь и приготовился ждать. Так прошло минут пятнадцать, ничего необычного за это время не случилось. Несколько успокоившись, Дима снова выглянул в окно. Незнакомец все еще прохаживался напротив подъезда. Он явно куда–то торопился и то и дело посматривал на часы. «Ждет, когда я выйду из подъезда, а, не дождавшись, сам придет». Дима вернулся в прихожую, прильнул к глазку — на лестничной площадке было пусто. Вдруг он услышал голос: