Ворон пророчит беду

Мы прятались во дворе, в узкой темной арке поддерживавшей главную открытую галерею здания. В том, нормальном мире, на этом месте располагалась лавочка с изящно выгнутой спинкой, а сейчас мирно лежали самые обычные дрова. Я и Антон устроились за этой поленицей, откуда можно было отлично контролировать весь двор замка, и обсуждали план наших дальнейших действий. Вообще, этот шестилетний пацан оказался совершенно необыкновенным ребенком, развитым и очень энергичным. Вся наша туристическая группа восторгалась его эрудированностью и забавными выходками, все опекали его, за что Антон и получил прозвище «сына полка». Но и теперь, когда нам было не до шуток, я разговаривал с ним, как со взрослым, делился своими мыслями и идеями, и мы чувствовали себя равными партнерами. Беда состояла лишь в том, что ни он, ни я не знали, как выбраться за пределы заколдованной крепости.

— Слушай, Влад, в любом нормальном и даже в ненормальном замке, просто обязан быть подземный ход! Давай его найдем и…

— Давай. Но как? Здесь столько закоулков и тайников, что можно месяцы потратить на его поиски.

— Ты же умный. Придумай что–нибудь. Ты смотрел «Князя Дракулу»?

— Нет, не успел. Только слышал об этом фильме.

— Турки окружили замок князя Дракулы и начали обстреливать его из пушек. Потом они ворвались внутрь, но никого там не нашли. Князь бежал через подземный ход, о котором знал только он.

— А ведь это мысль…

Слова Антона вновь напомнили мне о событиях пятисотлетней давности. Тогда я действительно бежал из Поенари через подземный ход, спрятанный внутри колодца, вырытого во дворе замка. Такие небольшие горные крепости, как Поенари, практически невозможно было взять штурмом, только измором, да и то лишь в том случае, если у осажденных кончалась вода. Поэтому, вопрос с обеспечением водой был стратегически важным и решали его, не жалея времени и сил. Обычно в каждой располагавшейся на возвышенности крепости рыли колодец, насквозь пронизывающий гору и доходивший до грунтовых вод. Глубина таких колодцев порой достигала сотни метров, и, ко всему прочему, в них нередко устраивали потайные ходы. В замке Корвин тоже имелся подобный колодец – круглый водоем диаметром метра три, дно которого скрывалась в темноте.

— Жди меня здесь, я должен кое–что проверить!

— Но, Влад…

— Я скоро вернусь.

Колодец находился в соседнем маленьком дворике, отделенном от основного высокой стрельчатой аркой. Еще раз осмотрев освещенный горящими факелами двор и убедившись, что поблизости нет цыган, я быстренько прошмыгнул под арку. Надежда на то, что мы обнаружим подземный ход, а самое главное, что он не окажется замурован чарами Ворона, была не слишком велика, но все же попытаться стоило. Возможно, заклятие лежало только на тех дверях, о которых помнила сама Эржи, а вот о подземном ходе она могла просто не подумать.

Луч фонаря медленно скользил по каменной кладке, освещая стены колодца, но вот мой взгляд засек неприметные толстые скобы, вбитые в стену. Без сомнения, это была лестница, спускающаяся на дно этого невероятно глубокого водоема! Вот только ответить на вопрос, вела она или нет к секретному ходу, не представлялось возможным. Оставалась вероятность, что этими ступенькам просто пользовались пленники–землекопы, вырывшие грандиозную яму, а, значит, они вели в тупик. Но на проверку предположений времени катастрофически не хватало – надо было рисковать, действовать не раздумывая.

— Антон, хочешь поиграть в князя Дракулу? – спросил я, вернувшись к терпеливо дожидавшемуся меня мальчишке.

— Спрашиваешь!

— Только предупреждаю, хныкать и ныть нельзя. Когда Дракула бежал из замка, с ним был сын, примерно твой ровесник, так вот этот парень спокойненько проделал то, что сейчас предстоит нам. Справишься?

Антон в этом не сомневался, а мне оставалось только надеяться на удачу. Мы подбежали к колодцу.

— Надо спуститься к подземному ходу. Будет темно и страшно, но это условия игры. Главное, крепко держись за меня и у нас все получится.

— Вперед! Смерть вампирам!

— Вперед.

Антон вскарабкался мне на плечи, для страховки, я привязал его к себе с помощью куртки, которую пришлось использовать за неимением веревки, потуже стянул узлом ее рукава и перекинул ногу через край колодца…

— Держи меня крепче и не шевелись. Договорились?

Вместо ответа, Антон так вцепился в мою шею, что едва не задушил. Спуск начался… Больше всего я опасался, что мальчишка запаникует, начнет дергаться и, потеряв равновесие, мы сорвемся вниз. Но парень вел себя, как настоящий герой, а вот зато все остальное здорово смахивало на кошмар. Хотя я держал включенный фонарик в зубах, спускаться приходилось на ощупь, почти в полной темноте, и каждый раз, отрывая ногу от скобы, я не знал, смогу ли нащупать следующую. Ноша за моей спиной оказалась намного тяжелее, чем можно было предположить, и продолжала тяжелеть с каждой минутой. К тому же, невозможно было понять, когда и чем закончится этот смертельно опасный спуск, а неизвестность здорово действовала на нервы. Порой закрадывалась отвратительная мысль о том, что все мои усилия напрасны, и мы, так и не обнаружив подземного хода, вынуждены будем подниматься обратно. Пройдя каждые десять ступеней, я останавливался, освещая фонариком стены, но не находил ничего, что могло бы напоминать вход в секретный коридор.