Узник золотого лабиринта

— Касьян говорит, что Иван не успел выйти, потому что он раньше закрыл вход, услышав шум вашей машины.

В качестве доказательства своих слов, Касьян указал на кусты, где стоял искусно замаскированный ветками потрепанный «жигуленок», принадлежавший жадному преступнику–миллионеру. Положение осложнялось – оставшемуся в бункере Денису грозила смертельная опасность, и Николай надеялся лишь на то, что фальшивомонетчик сбежал через запасной выход на обрыве, не причинив вреда ребенку. Но что если Иван все же обнаружил мальчишку?

Алексей Стрельцов вздохнул и по рации связался с начальством, прося помощи, которая давным–давно должна была быть на месте, но почему–то запаздывала.

— Открывай люк, Касьян, — приказал Николай. – Живо!

Одноглазый, а следом и милиционеры поднялись на крыльцо избы. Что–то промычав, Касьян вошел в сени, отодвинул висевшее на вешалке у двери тряпье, под которым обнаружилась маленькая, почти неприметная кнопка и нажал ее. Послышалось негромкое жужжание и стог, как по волшебству, медленно сполз со своего места, а под ним обнаружился большой люк, ведущий в подземелье. Он открылся сам собой, словно приглашая всех желающих отправиться в опасное путешествие по заброшенному бункеру. Славка восторженно захлопал в ладоши и немедленно предложил себя в роли проводника, но его даже не стали слушать. Николай, взявший на себя проведение этой операции, четко отдавал распоряжения. Он приказал всем оставаться в доме под охраной одного из милиционеров, а младшему лейтенанту Стрельцову следовать за собой. Молоденький страж порядка к огромному удивлению Славки, взяв под козырек, четко ответил:

— Есть, товарищ подполковник! – и побежал вслед за Николаем к спуску в шахту.

Под ногами загрохотали металлические ступени, в ноздри ударил запах отсыревшей штукатурки… Казалось, цель была близка, но вот на пути спустившихся в шахту мужчин возникла огромная бронированная дверь, закрывавшая доступ в бункер.

— А с этим что делать? – растеряно пробормотал участковый.

— Здесь кодовый замок, — откликнулся Николай. – Вряд ли одноглазый знает код. Нам не пройти.

— Но почему? Всякую дверь можно выломать… – и, не дожидаясь ответа своего спутника, Алексей подхватил стоявший рядом лом, обрушив град ударов на стальную преграду.

От усиленного эхом грохота ударов едва не лопнули барабанные перепонки.

— Отставить, младший лейтенант! Эта дверь может выдержать даже ядерный взрыв. Ее не выломать. Поднимаемся назад.

Мужчины бегом поднялись вверх по лестнице, Стрельцов вступил в долгие переговоры с Касьяном, пользуясь услугами его «переводчика», но Николай не стал дожидаться результатов. Он был уверен, что Иван никогда бы не открыл код своему брату. Теперь оставался только один способ проникнуть в бункер – подняться к нему по веревочной лестнице.

— Оставайтесь здесь, Стрельцов и ждите подкрепления, — крикнул на ходу отец Дениса, побежав к берегу реки.

— А вы, товарищ подполковник?

— Я не могу ждать, когда мой сын находится рядом с опасным бандитом!

****************************

После того, как Славка с Сим–Симом спустились на берег по веревочной лестнице, Денис уселся на полу около двери в сокровищницу и стал ждать. Он не сомневался – помощь придет, но понимал, что должен запастись терпением. «Вот сейчас Славка с Сим–Симом уже бегут вдоль реки, они очень спешат, чтобы поскорее привести спасателей, сейчас они, наверное, подбегают к пристани…» — думал мальчишка, чертя на запорошенном песком полу затейливые узоры.

Какой–то звук привлек его внимание, он встрепенулся. Похоже, Денис был в бункере не один. Кто–то возился с ключами, открывая дверь в комнату, возле которой он сидел. Сердце застучало быстро и тревожно, отступивший было страх вновь накрыл мальчика холодной волной. Неужели вернулся Иван? Денис вскочил, прихрамывая на больную ногу, метнулся в основной коридор бункера, который, как он знал, вел в тупик.

Убежать было невозможно, но он надеялся скрыться в темноте, оставшись незамеченным Иваном. Мальчик плотно прижался к стене, затаил дыхание.

Черный силуэт появившегося в секретной комнате мужчины четко вырисовывался на фоне распахнутой двери аварийного выхода. Мальчишка сразу узнал Ивана, фигуру которого уже однажды видел в бункере при сходных обстоятельствах. Это было смертельно опасное соседство, но увидевший синее небо преступник не смотрел по сторонам, думая лишь о своем чудесном спасении.